Marinheiros do HMS Tamar protegeram locais raros de desova de tartarugas e ajudaram com uma enorme pesca ilegal durante três semanas em um paraíso no Oceano Índico.
A tripulação do navio patrulha se concentrou em proteger o meio ambiente no Território Britânico do Oceano Índico, garantindo que a rara vida selvagem da cadeia de ilhas remotas não fosse perturbada pelas ações ilegais da humanidade.
Eles encontraram suas costas repletas de toneladas de lixo e pescadores desrespeitando a lei internacional, arrastando as águas extensas e protegidas do território – aproximadamente do tamanho do Texas – em busca de seus ricos estoques de peixes raros.
A cadeia de quase 60 ilhas, liderada por Diego Garcia, fica a mais de 1.800 milhas do extremo sul da Índia e a mais de 2.000 milhas da costa leste da África.
O HMS Tamar – em uma missão de cinco anos no Indo-Ásia-Pacífico com seu navio irmão HMS Spey para trabalhar com aliados e parceiros, arvorar a bandeira do Reino Unido e enfatizar o compromisso da Grã-Bretanha com a região – trabalhou com as autoridades da ilha para limpar o lixo mais recente e afastar a pesca ilegal.
Os marinheiros de Tamar ajudaram a descarregar, contar e pesar uma enorme carga de peixes agora mortos em condições sombrias – quentes, viscosos, fedorentos – depois que o navio patrulha das ilhas Grampian Endurance apreendeu uma traineira que pescava ilegalmente.
Entre outras espécies protegidas, a equipe encontrou mobula, raias, tubarões e outras espécies protegidas na rede de arrasto. As autoridades impuseram uma pesada multa aos pescadores.
“Nos últimos dois anos, houve um grande aumento na pesca ilegal, explicou George Balcombe, Diretor Ambiental Estratégico da Administração BIOT.
“Pesquisadores que trabalham no território há anos observaram um declínio significativo em várias espécies-chave, principalmente tubarões.
“Os níveis de pesca são sem precedentes e o apoio de navios da Marinha Real como o HMS Tamar é inestimável no combate a esta atividade ecologicamente desastrosa. A presença da Marinha Real envia uma mensagem clara às comunidades pesqueiras sobre nosso compromisso em proteger a área marinha protegida”.
Igualmente prejudicial para o delicado equilíbrio ecológico do território é o lixo levado para a costa – garrafas de plástico, barcos alegóricos, redes de pescadores, latas de bebidas vazias, garrafas de vidro, poliestireno, chinelos – que poluem algumas das águas mais limpas do Oceano Índico e prejudicam a vida selvagem de pássaros capturados em redes a danos aos locais de nidificação de tartarugas-de-pente ameaçadas de extinção.
“A limpeza da praia foi um trabalho muito importante para nós”, disse o subtenente Laurie Wellesbury, oficial estagiário de engenharia naval.
“Acho que estamos todos mais conscientes sobre a quantidade de lixo que produzimos, principalmente o plástico, e o impacto que isso tem no meio ambiente. Foi bom poder dar um pequeno contributo para a limpeza das nossas praias.”
O reservista da Marinha Real e cientista marinho, Dr. Imogen Napper, especializado em poluição plástica transmitida pela água, acrescentou: “As praias de Diego Garcia são globalmente importantes para a nidificação de tartarugas, com tartarugas verdes ameaçadas de extinção e populações de tartarugas-de-pente criticamente ameaçadas do Oceano Índico Ocidental. nidificando aqui anualmente. Ao remover o lixo marinho dessas praias remotas, o HMS Tamar ajudou a apoiar a conservação das tartarugas na área”.
O lixo recolhido pelos marinheiros era posteriormente separado e enviado para reciclagem ou descartado caso não pudesse ser reaproveitado.
Com poucos lugares nas ilhas a mais de alguns metros acima do nível do mar, aqueles que vivem lá estão cientes das mudanças climáticas em particular.
“A ciência realizada no Território é de importância global”, disse George. “Mais de 30 artigos foram publicados nos principais periódicos apenas em 2022.”
O Tamar é, com o Spey, o navio mais verde da Marinha, graças a adaptações em seu escapamento de diesel que reduzem as emissões em 90% e a um sistema de gerenciamento de água de lastro, permitindo patrulhar as áreas mais sensíveis do mundo sujeitas às mais rígidas restrições de emissão .
“As credenciais ecológicas do Tamar são particularmente pertinentes dado que o arquipélago se situa na maior área marinha protegida do mundo. Gostamos muito de trabalhar em estreita colaboração com nossos colegas do BIOT para entender as práticas de fiscalização que ajudam a preservar e proteger esse notável ecossistema oceânico”, disse o Comandante Teilo Elliot-Smith.
