O Centro de Operações Aéreas Combinadas em Uedem, Alemanha, registrou uma linha aérea não identificada no Mar Báltico, da Rússia continental para Kaliningrado, e ordenou uma missão dos F-35s para identificar essa linha. Na decolagem, a aeronave italiana da OTAN se aproximou e identificou uma aeronave de transporte An-12 russa executando a primeira interceptação de um F-35 sob as ordens da OTAN no Mar Báltico.
O avião de transporte militar russo sobrevoava águas internacionais perto da costa da Estônia; não estava em um plano de voo e não estava enviando um sinal de transponder, causando um risco potencial para outros usuários do espaço aéreo. Após completar a identificação, o caça italiano retornou à Base Aérea de Ämari.
“A integração das capacidades avançadas do F-35 demonstra como os Aliados trazem sua tecnologia de ponta e apoiam a missão defensiva duradoura da OTAN na região”, disse o Brigadeiro General Andrew Hansen, Subchefe de Operações do Estado-Maior do Comando Aéreo Aliado. “A missão no Báltico representa a coesão e a solidariedade da OTAN; em Ämari, os destacamentos de caças aliados destacados permitiram-nos, no AIRCOM, conduzir a missão de forma flexível e, ao mesmo tempo, assegurar às populações bálticas o empenho da OTAN “, acrescentou o general Hansen.
Desde 2004, os Aliados e a OTAN garantiram coletivamente o espaço aéreo acima da Estônia, Letônia e Lituânia; começando dez anos depois, em 2014, 22 destacamentos de caças da OTAN operaram perfeitamente em Ämari, com os F-35 italianos sendo os últimos a proteger os céus do Báltico da OTAN.
Aliança Aérea da OTAN, F-35 Lightning II – via Redação Área Militar
