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O Japão há muito que consegue manter as suas ruas imaculadas, apesar de não ter lixeiras à vista, mas as cidades estão agora a recorrer a lixeiras “inteligentes” à medida que o número de turistas – e a quantidade de lixo – aumenta.
Esta semana, o distrito turístico de Dotonbori, em Osaka, instalou cerca de 20 novas latas de lixo tecnologicamente habilitadas, chamadas SmaGO. Os painéis solares permitem que a lata de lixo detecte automaticamente quando está cheia e comprima o lixo em cerca de 20%. Também está conectado a um aplicativo de smartphone que analisa dados sobre o volume de lixo e envia alertas aos trabalhadores antes que ele fique cheio.
“Alguns governos locais estão finalmente começando a perceber que não há muito mais que se possa fazer além de fornecer latas de lixo”, disse Yohei Takemura, CEO da startup Forcetec, que distribui o SmaGO no Japão. “Também há mais pessoas dizendo que gostariam de experimentar latas de lixo para ver se isso tornaria suas cidades mais limpas.”
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Após o ataque terrorista com gás venenoso em 1995, perpetrado pelo culto Aum Shinrikyo em Tóquio, os recipientes para resíduos desapareceram de muitos espaços públicos no Japão, embora possam agora ser encontrados em áreas de tráfego intenso, como as principais estações ferroviárias. Maiko Kimura, gerente de embelezamento da cidade do Departamento de Meio Ambiente de Osaka, disse que a cidade os removeu completamente como forma de lidar com o lixo transbordante e as reclamações resultantes dos cidadãos.
Mas com o número de turistas que chegam oficialmente ultrapassando os níveis pré-pandemia no mês passado, o lixo está se tornando mais comum nas ruas das cidades japonesas. O primeiro-ministro Fumio Kishida lançou no mês passado um pacote de políticas sobre o turismo excessivo que inclui até um subsídio para latas de lixo inteligentes, além de outras medidas, como a promoção de destinos turísticos menos conhecidos.
O problema do lixo é agravado pelo fato de que o Japão oferece muitos tipos diferentes de comida de rua, como bolinhos de polvo fritos ou bolos em forma de peixe recheados com pasta de feijão vermelho, e os turistas que os compram muitas vezes não estão cientes das regras rígidas do Japão sobre a separação do lixo em casa e não querem carregar lixo com eles.
“Para os japoneses, sempre foi normal carregar o lixo na sacola para jogá-lo fora ao chegar em casa”, disse Takemura, surfista que fundou a Forcetec depois de perceber a quantidade de lixo que havia no mar.
A empresa importa as lixeiras da empresa de gerenciamento de resíduos Bigbelly, com sede em Massachusetts, que as introduziu pela primeira vez no Colorado há quase duas décadas. Em Manhattan, as lixeiras Bigbelly habilitadas para Wi-Fi foram testadas em 2015. Takemura disse que houve relutância inicial em usá-las no Japão e que foi um “grande negócio” finalmente convencer a rua comercial Omotesando de Tóquio a instalá-las em 2020.
Mais de 200 latas de lixo inteligentes podem ser encontradas em outros pontos turísticos importantes, incluindo as florestas de bambu de Arashiyama, em Kyoto. Os SmaGOs têm até instruções escritas em vários idiomas para atender turistas estrangeiros e, às vezes, são financiados por patrocínios para diminuir a carga sobre os municípios. Por exemplo, em Hiroshima, as latas patrocinadas pela fabricante de salgadinhos Calbee Inc. são decoradas com a paisagem oceânica da cidade e camarões dos chips de camarão exclusivos da marca.
Outras cidades asiáticas também removeram latas de lixo das ruas como forma de manter as ruas limpas, como Taipei e Seul, embora a capital sul-coreana tenha anunciado recentemente que adicionará milhares de lixeiras a mais nos próximos anos, à medida que o lixo, como copos para viagem, começar a ser lançado. amontoar-se nas ruas.
Fumitake Takahashi, professor associado do Instituto de Tecnologia de Tóquio especializado em ciências sociais ambientais e também estuda o comportamento de reciclagem usando dados do SmaGOs, usou a teoria da janela quebrada para explicar como ter latas de lixo mal gerenciadas nas ruas incentiva mais pessoas a simplesmente colocar seu lixo em uma pilha já transbordante.
“Separar o lixo é simplesmente um incômodo”, disse ele. “Mas talvez o poder do design possa nos ajudar a superar esse incômodo, por isso devemos pesquisar qual seria o melhor design e qual seria o melhor local para essas latas de lixo.”
A Emellience Partners, braço de capital de risco da empresa japonesa de tecnologia Biprogy Inc., vê as latas de lixo inteligentes como uma indústria em crescimento no Japão e investiu cerca de ¥ 300 milhões (US$ 2 milhões) na Forcetec.
“Vemos um grande potencial nesta solução”, disse Shinsuke Chiba, CEO da Emellience Partners. “Desde a parceria, estamos recebendo quase o dobro de consultas de governos locais.”
Ainda assim, continua a haver oposição às latas de lixo por parte de alguns governos locais, inclusive na própria Osaka. Os SmaGOs colocados em Dotonbori estão a ser pagos e mantidos pela zona comercial com um subsídio do Ministério da Terra, Infra-estruturas, Transportes e Turismo.
Kimura, de Osaka, disse que a cidade não tem planos de adicionar latas de lixo inteligentes em um futuro próximo.
“Ter latas de lixo nas ruas deixava a cidade mais suja, porque as pessoas traziam os restos de comida de casa e eles transbordavam e deixavam a área com mau cheiro”, disse ela. “Espero que os turistas tenham a educação de levar o lixo para casa ou devolvê-lo às lojas onde compraram os alimentos.”
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