A visita desta semana do presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelenskiy, à Casa Branca ocorre num momento crítico da devastadora guerra de 19 meses que se seguiu à invasão ilegal e em grande escala da Rússia. As recentes e insatisfatórias cimeiras da NATO, dos Brics e do G20 aumentaram a percepção de que a comunidade internacional pode estar a aproximar-se de um ponto de viragem fatídico no desenvolvimento da disputa global entre as democracias ocidentais e as potências autoritárias agressivas, principalmente a China e a Rússia.
Quando Zelensky senta-se com o presidente Joe Biden na quinta-feira, não haverá como disfarçar que o progresso ucraniano no campo de batalha neste verão foi decepcionante. As grandes expectativas nos círculos políticos e militares ocidentais relativamente à contra-ofensiva de Kiev parecem agora exageradas. Após um início tardio, os avanços têm sido dolorosamente lentos e dispendiosos em termos de vidas perdidas. Algum território foi recuperado, através dos esforços heróicos das tropas terrestres ucranianas, mas ainda não houve um avanço definitivo. Um impasse de inverno se aproxima.
Por seu lado, Biden pode alertar Zelenskiy que, embora continue empenhado em ajudar Kiev a libertar o seu território da ocupação russa, a sua administração enfrenta uma tarefa árdua para manter os actuais e elevados níveis de ajuda militar dos EUA. Os republicanos no Congresso que criticam a política de Biden e que estão de olho nas eleições do próximo ano aproveitaram uma pesquisa da CNN indicando que 55% dos americanos se opõem a mais financiamento para a Ucrânia, além do US$ 43 bilhões na assistência de segurança já prestada pelos EUA.
A mesma sondagem concluiu que 51% dos americanos acreditam que os EUA já fizeram o suficiente, enquanto 48% dizem que deveriam fazer mais. Nesta, como em tantas outras questões, a opinião pública está dividida ao meio. Mas a tendência não é a favor da Ucrânia. Isso ficou evidente durante o debate presidencial republicano na televisão, quando vários candidatos fizeram eco de Donald Trump ao questionar a continuação do apoio dos EUA. Biden está a propor um novo pacote de ajuda militar de 24 mil milhões de dólares. Isto deve ser aprovado se a Ucrânia quiser manter o dinamismo.
Kiev também sofreu decepções recentes nas frentes política e diplomática. O apelo apaixonado de Zelenskiy para que fosse dado um calendário firme para a adesão à OTAN foi imprudentemente rejeitado na cimeira da aliança em Julho. Vergonhosamente, a cimeira do G20 deste mês, sob pressão de Moscovo, não condenou a agressão russa nem mencionou directamente a guerra. Embora Rishi Sunak e outros fingissem o contrário, esta foi uma derrota surpreendente para a Ucrânia e os seus parceiros.
ucraniano preocupações com possíveis retrocessos estender-se à Grã-Bretanha e à Europa, onde o fluxo de armas avançadas para Kiev parece estar a abrandar. Pode ser injusto sugerir, como fez Boris Johnson na semana passada, que o governo de Sunak desviou os olhos da bola da Ucrânia, mas a nomeação do pouco qualificado Grant Shapps para substituir Ben Wallace como secretário da Defesa não inspira confiança. Entretanto, em França, o antigo presidente Nicolas Sarkozy causou consternação – mas pode ter falado em nome de muitos – quando insistiu que a Europa tinha de trabalhar com a Rússia, e não contra, e instou a Ucrânia a entregar território e a tornar-se neutra.
Além de tudo isto, os ucranianos e os seus apoiantes ocidentais tiveram de suportar a visão do insuportável Vladimir Putin, um criminoso de guerra indiciado, cortejando a China e o “sul global” por vídeo na cimeira dos Brics e acolhendo um colega assassino em massa, o Norte. Kim Jong-un da Coreia, pelas negociações sobre negócios ilegais de armas.
Aqueles no Ocidente que acreditaram desde o início que esta guerra poderia de alguma forma ser contida ou cercada, e procuraram manter distância e limitar o envolvimento, devem certamente ver agora o quão errados estavam. Tal como um cancro, o conflito inelutavelmente gera metástases em todo o mundo. Quanto mais sofrimento e divisão evitáveis deverá haver, quanto mais danos institucionais e desestabilização internacional, antes que o mundo finalmente perceba que não se trata apenas da Ucrânia – mas de todos?
Na semana passada, Antony Blinken, secretário de Estado dos EUA, disse que “momento decisivo na história” foi alcançado. “O que estamos a viver é mais do que um teste à ordem pós-guerra fria. É o fim disso”, disse ele. “Décadas de relativa estabilidade geopolítica deram lugar a uma competição cada vez mais intensa com potências autoritárias, potências revisionistas.” Os princípios fundamentais consagrados na Carta da ONU – soberania, integridade territorial, independência – foram ameaçados. A Ucrânia foi a linha da frente desta luta global.
As palavras de Blinken expressam bem a magnitude do desafio. Então, o que deve ser feito? Será que Zelenskiy deveria dar ouvidos às vozes das sereias que apelam a negociações a qualquer preço, apesar de Moscovo arrogantemente ignorar Plano de paz de Kiev? Deverá a Ucrânia reconciliar-se com a perda permanente devido à agressão de um quinto das suas terras – um precedente terrível para Taiwan e outros países? Será inevitável, como Putin acredita claramente, que a unidade ocidental se desfaça e que a determinação de continuar a lutar se enfraqueça? Não, não e não de novo.
Agora não é o momento de vacilar, de ceder a este bandido, de abandonar o direito internacional, a justiça e os direitos humanos básicos. A Ucrânia precisa, e deve ter, de mais armas, como os mísseis Storm Shadow, fornecidos pelo Reino Unido, que alegadamente causaram tantos danos à frota russa do Mar Negro na semana passada. Precisa de mais munições e drones. Necessita urgentemente de caças F-16 americanos e de mísseis de longo alcance. Precisa e merece apoio político, humanitário e moral inabalável. Acima de tudo, precisa de solidariedade.
Esta guerra, infelizmente, ainda tem um longo caminho a percorrer – embora Putin possa terminá-la da noite para o dia, retirando as suas tropas. Mas se as potências ocidentais desanimarem e começarem a abandonar a Ucrânia, então a dobradiça da história de Blinken fechar-se-á, fechando a porta a décadas de relativa segurança e estabilidade, progresso económico e cooperação internacional. Como já dissemos, a luta da Ucrânia é a nossa luta. Os esforços devem ser redobrados para garantir que ela prevaleça.
