Sean Penn é um homem corajoso. Ele regularmente ignora o conforto de Hollywood para saltar de pára-quedas em locais de devastação e desastre, do Iraque e da Venezuela ao Haiti, onde notoriamente atraiu a atenção abundante da mídia ao longo de uma incorporação autodirigida e prolongada durante o rescaldo do terremoto de 2010. O novo filme do ator, Superpower, é um documentário que vai além das sessões fotográficas e das aparições em talk shows, e mostra como é, dia após dia, hora após hora, quando uma estrela de cinema ganhadora do Oscar sofre um cataclismo.
Co-dirigido por Aaron Kaufman e produzido com Vice, Penn’s Superpower foi originalmente concebido para ser um longa-metragem sobre Volodymyr Zelenskiy, o comediante ucraniano heroicamente bufão cujas peças anticorrupção e ampla popularidade de alguma forma se traduziram na presidência. Porém, na época em que o projeto do documentário estava começando, a Rússia invadiu a Ucrânia. Penn estava disponível para entrar em ação, rosnando contra a atrocidade e pisoteando os escombros – e acotovelando-se com atores poderosos e líderes globais. Um recurso biográfico tornou-se um retrato autobiográfico do humanitarismo de Hollywood.
O filme é uma mistura de clipes de notícias globais que registram momentos-chave do ataque russo à Ucrânia e imagens diarísticas que mostram Penn em sua turnê de audição. Aqui está um jornalista cidadão viciado em insônia, fumante de cigarro e bebedor de vodca que quer narrar as atrocidades que acontecem em tempo real. O objectivo de Penn pode ser verdade, mas o seu apetite por adrenalina parece superar a sua capacidade de justificar porque ocupa uma posição no centro escaldante de uma crise global.
Penn assume a postura de um inocente, mas uma atitude defensiva permeia seu discurso. No mesmo dia após o ataque inicial da Rússia à Ucrânia, Penn, de aspecto esfarrapado, chega ao bunker do presidente para uma entrevista que a sua equipa conseguiu – mas para a qual não se preparou. “Presumo que jornalistas e quase-jornalistas de todo o mundo zombariam, mas não havia uma única célula em meu corpo disposta a preparar uma pergunta para o presidente”, narra Penn em seu sotaque áspero de cowboy. “Não em um dia como este. Eu esperava que o filme fosse útil. É sobre isso.”
Ao que tudo indica, as intenções de Penn não são ruins. Ele tem uma plataforma e está a usá-la, não para organizar sessões de treino gratuitas em ginásios de Hollywood ou jantares privados em Malibu, mas para se inserir numa zona de guerra e espalhar a palavra sobre as atrocidades que tem visto de perto. Mas este filme oferece pouco em termos de visão sobre a Ucrânia. Em vez disso, serve como um exame enjoativo do ciclo de notícias repleto de celebridades, onde alguém como Penn é o mensageiro de fato da tragédia.
Com seus ritmos apressados e organização diligente de fatos que provavelmente parecerão familiares aos leitores regulares de qualquer publicação internacional, a revelação mais inovadora do projeto é como a fama lubrifica o acesso. Não podemos deixar de nos perguntar sobre os repórteres experientes na área que foram e são deixados para juntar as peças da história, sem lugares de destaque nas mesas onde dignitários e políticos partem o pão.
Apesar de toda a sua curiosidade desenfreada, Penn nunca parece terrivelmente atraído pelas histórias das pessoas que vivem fora dos corredores do poder. Ele acende na companhia de Zelenskiy, outro artista com uma camiseta justa.
Uma visita a uma mulher cuja casa foi bombardeada e que ironicamente explica que não servirá chá parece superficial, uma oportunidade perdida. Mas talvez Penn seja mais sofisticado do que deixa transparecer e esteja oferecendo uma mensagem que não aparece em suas aparições na CNN e na Hannity. É uma verdade desagradável que nos seria muito útil na próxima crise global:
Os sucessos de bilheteria nunca giram em torno do garotinho.
