O crítico do Kremlin, Bill Browder, disse que foi alvo de uma farsa deepfake quando participou de uma videochamada bizarra esta semana com alguém se passando pelo ex-presidente ucraniano Petro Poroshenko.
O ativista anticorrupção foi convidado a discutir “sanções anti-russas”, mas acabou sendo questionado se ele era a favor de suspender as sanções aos oligarcas do Kremlin e até mesmo de fazer uma saudação a um rap do atual presidente, Volodymyr Zelenskiy.
A videochamada ocorreu na manhã de quinta-feira e começou com os participantes sendo informados, por uma pessoa que se apresentou como assessor, que a chamada seria traduzida simultaneamente para o inglês. Pouco depois, apareceu uma imagem de Poroshenko.
Inicialmente, Browder assumiu que a ligação era genuína, embora sempre que Poroshenko aparecesse para falar, o link fosse “estranho e atrasado” com a tradução dublada em vídeo dos lábios em movimento do ex-líder ucraniano.
“A princípio, pensamos que era uma conversa forçada com tradução simultânea”, disse Browder, mas uma mudança de assunto gerou preocupação. Browder foi questionado se os russos ricos deveriam ser “excluídos da lista de sanções em troca de dar dinheiro à Ucrânia”, uma pergunta surpreendente de um líder político ucraniano.
A conversa então se voltou para Sergei Magnitsky, um advogado tributário de Moscou que morreu na prisão depois de expor um esquema corrupto para assumir o controle de empresas que antes pertenciam à firma de Browder. “Não teria sido melhor se você tivesse pago seus impostos?” o financista foi questionado incisivamente.
Nesse ponto a conversa ficou ainda mais estranha. Browder e seus assessores na ligação foram convidados a ouvir o hino nacional ucraniano “com as mãos no coração”, disse ele – e então chamados a fazer o mesmo com “um rap de Zelenskiy”.
O Poroshenko na tela não correspondeu ao gesto durante nenhuma das músicas e logo após o término da ligação. A essa altura, Browder estava convencido de que provavelmente havia sido vítima de um deepfake “desajeitado, mas convincente” com o objetivo de envergonhá-lo.
“Não gravamos a ligação, mas eles certamente gravaram, talvez na esperança de colocar algo na TV nacional”, disse Browder. “Eles provavelmente estavam tentando me fazer dizer algo não tão radical sobre os oligarcas russos, mas eu não disse nada que já não tivesse dito em 100 discursos.”
Após a conversa inusitada, Browder verificou o e-mail de onde havia sido iniciado o pedido de reunião e constatou que o domínio utilizado – poroshenko2019.com – estava registrado na Rússia. Outros parlamentares ucranianos disseram que os endereços de e-mail não eram usados por sua equipe de campanha.
Poroshenko esteve em Bruxelas liderando uma delegação especial que faz lobby para que a Ucrânia se junte à UE e à Otan e pede “maneiras de fortalecer o regime de sanções”. Seu escritório não respondeu a um pedido de comentário.
