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TNeste momento, há uma sensação subtil mas inequívoca de tristeza em Kiev, e não apenas por causa das tardes escuras e da queda de mercúrio de um Novembro na Europa de Leste. Uma série de factores internos e externos combinaram-se para criar talvez o clima mais pessimista sobre as perspectivas de uma vitória rápida e decisiva da Ucrânia sobre a Rússia desde as primeiras semanas da invasão em grande escala.
“No final do ano passado e início deste, a euforia era grande. Agora vemos o outro extremo, a descida, e creio que veremos alguns altos e baixos durante algum tempo”, disse Bartosz Cichocki, que no mês passado terminou um mandato de quatro anos como embaixador da Polónia em Kiev.
Há rumores de tensões na equipa de Volodymyr Zelenskiy e de um desentendimento entre o presidente e o seu comandante-em-chefe. E a tão esperada contra-ofensiva de Verão foi frustrada pelos impenetráveis campos minados e fortificações russos.
A exaustão de dois anos de combates, a contínua perda de vidas na frente e a frustração face ao ritmo lento com que os parceiros ocidentais continuam a fornecer armamento combinaram-se de modo que, pela primeira vez desde as fases iniciais da guerra, algumas vozes se manifestaram silenciosamente. ponderou a possibilidade de negociações de cessar-fogo, embora aceitasse que seriam arriscadas e poderiam beneficiar a Rússia.
Depois, há o horror que se desenrola no Médio Oriente, que desviou a atenção da Ucrânia e retardou os fluxos de munições. Há também uma crescente “fadiga ucraniana” nas capitais ocidentais, bem como a perspectiva iminente de um segundo mandato para Donald Trump nos EUA, o que poderá derrubar o apoio do maior aliado de Kiev.
Existem alguns pontos positivos também. No campo de batalha, notícias de que as tropas ucranianas conquistaram posições na margem oriental do rio Dnipro, na região sul de Kherson, possivelmente abrindo caminho para um avanço em direção à Crimeia, bem como o sucesso da Ucrânia no combate à frota russa do Mar Negro. Diplomaticamente, o anúncio da UE de que planeia iniciar negociações de adesão com a Ucrânia trouxe a alegria necessária.
Mas enquanto os ucranianos se preparam para outro inverno de potenciais ataques russos a infra-estruturas críticas, bem como para o terror nocturno em curso de mísseis e drones apontados contra cidades ucranianas, o optimismo de há seis meses de que a derrota da Rússia e o regresso do Donbass e da Crimeia poderia estar ao virar da esquina começou a desaparecer.
“Não será a vitória com que sonhámos e levará muito mais tempo do que pensávamos”, disse Volodymyr Omelyan, antigo ministro da Infraestrutura que se alistou nas forças de defesa territorial no primeiro dia da guerra e é um capitão do exército ucraniano.
A palavra C
A maioria das pessoas reconhece que enquanto Vladimir Putin estiver no Kremlin, não é provável que haja qualquer paz duradoura, e qualquer pausa nos combates seria usada pela Rússia para se rearmar. As pesquisas mostram que a maioria dos ucranianos se opõe às negociações com a Rússia, especialmente se estas envolverem o reconhecimento de território perdido.
Ao mesmo tempo, o esgotamento daqueles que estão na frente desde o início do conflito, a dificuldade em mobilizar novos recrutas e o fracasso da contra-ofensiva deste Verão para retomar o território levaram algumas vozes cautelosas a sugerir que uma mudança de atitude aderência é necessária.
“A escolha é muito simples. Se estivermos prontos para enviar mais 300.000 ou 500.000 vidas de soldados ucranianos para capturar a Crimeia e libertar Donbass, e se conseguirmos o número certo de tanques e F16 do oeste, podemos fazer isso”, disse Omelyan. “Mas não vejo mais 500 mil pessoas prontas para morrer e não vejo a prontidão do Ocidente para enviar o tipo e a quantidade de armas de que precisaríamos.”
A outra opção, disse Omelyan, seria “um acordo de cessar-fogo para fazer grandes reformas, tornar-se membro da NATO e da UE, então a Rússia entrará em colapso e mais tarde retomaremos a Crimeia e o Donbass”.
No entanto, isso pode ser uma ilusão, e Zelenskiy disse que quaisquer negociações apenas seriam benéficas para a Rússia, dado que o objectivo final da guerra do Kremlin continua a ser a subjugação total da Ucrânia.
Mykhailo Podolyak, conselheiro do presidente ucraniano, admitiu que esta foi uma fase difícil da guerra, mas disse que esta fase “requer a concentração mais forte e mais difícil” para continuar.
“Sejamos claros: não há opção para negociações reais. Tudo o que seria seria uma pausa operacional. A Rússia usaria isto para melhorar significativamente o seu exército, realizar uma nova mobilização e depois relançar a sua guerra, com consequências ainda mais trágicas para a Ucrânia”, disse ele numa entrevista na administração presidencial em Kiev.
Ainda um entrevista recente com Zelenskiy pelo jornalista Simon Shuster, que escreveu uma futura biografia do presidente e tem desfrutado de um acesso invulgarmente próximo à sua equipa, sugeriu que mesmo dentro do círculo íntimo de Zelenskiy havia pessoas que duvidavam da sua crença messiânica na vitória da Ucrânia.
Shuster citou um frustrado assessor de Zelenskiy que disse que o presidente estava delirando com a perspectiva de vitória no campo de batalha. “Estamos sem opções. Não estamos ganhando. Mas tente dizer isso a ele”, disse o assessor.
Conflito no Oriente Médio
Os ataques do Hamas a Israel e o ataque israelita a Gaza em resposta revelaram-se complicados para a Ucrânia de três maneiras. Em primeiro lugar, a guerra no Médio Oriente significou que, talvez pela primeira vez desde Fevereiro de 2022, a Ucrânia não tenha sido a principal questão de política externa na mente da maioria dos líderes ocidentais durante um período prolongado de tempo.
Em segundo lugar, significou uma diminuição no fornecimento de munições à Ucrânia, segundo Zelenskiy, o que exacerbou um problema já crucial para os militares ucranianos.
Finalmente, há as consequências da decisão de Zelenskiy de apoiar a dura posição pró-Israel da América no conflito de Gaza. Ele descreveu o Hamas e a Rússia como “o mesmo mal”. Isto minou o esforço da Ucrânia para alargar alianças no Médio Oriente e noutros locais fora do Ocidente, o que era uma parte fundamental do mandato do recentemente nomeado Ministro dos Negócios Estrangeiros, Rustem Umerov.
Podolyak admitiu que houve um “frio” nas relações com muitas nações não ocidentais. “Isso tornou mais difícil formar uma coalizão mais ampla de apoio à Ucrânia na luta contra a Rússia”, disse ele.
A perspectiva iminente de um segundo mandato de Trump
A apenas um ano das eleições presidenciais dos EUA, o potencial regresso de Donald Trump, que frequentemente afirma que seria capaz de chegar a um acordo rápido para acabar com a guerra, é uma perspectiva alarmante para muitos em Kiev.
Publicamente, as autoridades dizem estar confiantes de que o apoio da Casa Branca continuará a quem quer que esteja no comando, mas, privadamente, há preocupação sobre o que significaria uma presidência de Trump. “Isso surgiu em todas as reuniões”, disse Michael McFaul, ex-embaixador dos EUA na Rússia que trabalha com a administração de Zelenskiy em matéria de sanções e que se reuniu com o presidente e outras autoridades importantes em Kiev, em setembro.
Mesmo sem Trump no cargo, os republicanos podem frustrar a política da administração Biden para a Ucrânia. O Congresso não conseguiu aprovar um novo projeto de lei sobre ajuda à Ucrânia desde setembro, com uma parcela dos republicanos se opondo, o que significa que as remessas militares para Kiev foram reduzidas. O chefe de gabinete de Zelenskiy, Andriy Yermak, viajou a Washington na semana passada para se encontrar com Democratas e Republicanos, na esperança de sublinhar a importância da continuação do fornecimento de armas.
O retorno da política
Durante o primeiro ano da guerra, os ucranianos estiveram unidos em torno de Zelenskiy, maravilhados com a sua liderança durante os primeiros dias cruciais e unificados na sua luta nacional contra a Rússia. Naturalmente, com o passar do tempo, esse acordo começou a desgastar-se.
O presidente está profundamente preocupado com o “fenómeno Churchill”, segundo uma fonte bem informada, de derrota eleitoral para um líder bem sucedido em tempo de guerra. Com as eleições presidenciais previstas para Março próximo, houve alguma sugestão de que Zelenskiy poderia tentar realizar uma votação, conferindo-se um novo mandato antes do que poderá ser uma fase mais difícil da guerra.
Estas sugestões suscitaram uma forte resposta de muitos membros da sociedade civil, que afirmaram que não seria possível, nem do ponto de vista logístico, nem de segurança, realizar eleições agora.
“A maioria dos países democráticos desenvolvidos concorda: não se pode realizar eleições durante a guerra. Todos deveriam ter uma prioridade: defender o Estado”, disse Olga Aivazovska, presidente da ONG ucraniana Opora e especialista eleitoral.
Zelenskiy acabou por excluir uma votação na próxima primavera, mas, com ou sem eleições, existem agora ressalvas à unidade em tempo de guerra. Os políticos da oposição dizem que quando a guerra terminar, as questões sobre os preparativos de Zelenskiy no período que antecedeu a invasão serão revisitadas. As campanhas de “RP negras” e o kompromat são novamente difundidos através dos canais do Telegram, onde a maioria dos ucranianos recebe as notícias.
Os índices de aprovação de Zelenskiy ainda são elevados, mas também o são os de Valeriy Zaluzhny, o comandante-chefe, amplamente visto como um possível futuro desafiante à presidência, embora nunca tenha articulado quaisquer ambições políticas.
Quando Zaluzhny deu recentemente uma entrevista ao economista chamando a situação do campo de batalha de “impasse”, Zelenskiy e conselheiros criticaram o uso do termo. Podolyak negou que houvesse conflito entre os dois homens. “Zelenskiy é seu chefe direto, não pode haver conflito por definição”, disse ele.
Cichocki, o antigo embaixador polaco, disse que estava claro que nos últimos meses houve um aumento nas manobras políticas. “A política está de volta à Ucrânia”, disse ele. “A consolidação original de uma força unificada que luta contra o mal é diferente agora.”
