Líder alistado fala sobre salários, prioridades e moda dos anos 1980

Sargento O major Troy Black fala com as mãos.

E enquanto conversava em torno de uma mesa de conferência perto da sala de reuniões do Pentágono, ele pegou a única coisa na sala para expressar seu ponto de vista: dois controles remotos e cinco garrafas de água.

Colocando-os em fila, um por um, Black fez uma lista das despesas do pessoal alistado: conta de telefone, seguro, gás, aluguel, eletricidade, creche, alimentação.

“Tudo isso está mais próximo de ser uma necessidade do que um luxo”, disse ele.

Black é o conselheiro sênior do Presidente do Estado-Maior Conjunto e, antes disso, era Sargento-Mor do Corpo de Fuzileiros Navais. Em outras palavras, ele é agora o principal líder alistado da América e o principal oficial militar da América. A sua função é defender o pessoal alistado, e uma das formas pelas quais os EUA podem fazer isso, argumenta ele, é ter mais empatia pelas contas que precisam de pagar, especialmente as dos jovens.

Defense News conversou com Black sobre salários militares, equilibrando metas no orçamento e moda dos anos 1980 enquanto o Pentágono se aproxima do fim de seu Revisão Quadrienal da Compensação Militarou QRMC, previsto para o início do próximo ano.

Esta conversa foi editada para maior extensão e clareza.

Vemos o Congresso preparado para aprovar aumentos salariais para os membros juniores alistados, e isso antes mesmo de haver conclusões do relatório. Como você avalia o papel que este relatório ainda desempenha neste momento?

O papel do relatório não muda. Olhando para trás, o último QRMC fez recomendações. Solicitou uma análise mais aprofundada. Deu opções ao secretário e ao Congresso, porque é uma análise iniciada pelo poder executivo. Algumas dessas coisas você assume, outras não. São recomendações, não são requisitos.

Sempre há coisas iterativas que acontecem entre o início e o fim de um relatório. Os aumentos salariais são um bom exemplo. Não será a primeira vez que nosso Congresso dará um aumento salarial durante o andamento do QRMC, antes de recomendar fazê-lo ou não. Vemos essas coisas como tendências.

Parece que com a moderação da inflação, isto poderá ser um desafio menor no relatório do próximo ano. Como você considera isso?

Penso que o importante a notar é que o custo de vida nunca diminui, pelo que os salários e as compensações têm de manter pelo menos algum ritmo. É aqui que você começa a ver o desequilíbrio. Se o custo de vida subir, o que sempre acontece, mas os salários e as compensações não acompanharem esse ritmo, então você cria lacunas.

Você acha que o sistema está configurado para acompanhar o ritmo?

O sistema está fazendo o que foi projetado para fazer. A cada quatro anos [we] revisar qual é o custo de vida, o que é pagamento e compensação e fazer com que essas duas coisas correspondam aos mandatos federais. Nesse sentido, sim.

O que é desafiador é que existem muitas alavancas nos processos de pagamento e compensação que você pode usar nesse meio tempo. Subsídio de custo de vida – vejamos uma coisa em particular. É uma oportunidade ajustável para os serviços, dado o seu financiamento, fazerem ajustes no custo de vida, iterativamente a aumentos salariais massivos ou a uma revisão quadrienal. Eu sei com certeza que existem alavancas que podemos puxar para manter esse equilíbrio. É claro que os orçamentos que os serviços recebem têm de facilitar a possibilidade de fazer isso.

Acho que a maior questão são as prioridades concorrentes. Você tem esforços de modernização e também cuida das pessoas. Como você sente que esse equilíbrio está sendo alcançado agora?

Se você olhar para trás e obter testemunhos, dos seniores alistados, dos chefes de serviço, até do secretário de defesa e do presidente falaram sobre isso. Estamos recuando um pouco na alavanca da modernização para aumentar nossa prontidão e poder focar na qualidade de vida. Isso não significa que não estamos nos modernizando, não significa que não estamos mantendo a prontidão e não significa que não estamos cuidando do nosso povo. Mas um dólar é um dólar.

Será este um caso em que é necessário apenas haver mais dinheiro para ambas as prioridades?

É uma questão um pouco política, mas o que eu diria é que as coisas mudaram. As capacidades e capacidades do Departamento de Defesa – na verdade, de toda a interagências – têm de avançar numa direcção que lhes permita competir com múltiplos concorrentes dos Estados-nação. É fácil gerir conflitos regionais como o Iraque ou o Afeganistão, por exemplo, ou gerir o que está a acontecer no mundo hoje. Todas as operações nas quais o Departamento de Defesa está investindo neste momento utilizam recursos que nem sempre podemos planejar. Mas nesse ínterim você tem todas essas coisas para modernizar a força, treinar melhor a força e apoiar a força e, obviamente, a qualidade de vida. Todos eles competem.

É um longo caminho para dizer que dois dólares é melhor que um dólar.

Existem histórias reais sobre remuneração de militares que você viu nos últimos anos e que se destacaram?

Posso pensar em vários cenários, mas deixe-me explicar de forma um pouco diferente. Às vezes não entendemos todas as responsabilidades que uma determinada geração tem e que, à medida que envelhecemos, consideramos um luxo.

Se você está em uma sala, você está falando sobre pagamento e sua suposição é: “Ei, por que esses novos membros do serviço conseguem esses contratos caros de telefonia celular?” Bem, porque tudo no mundo agora é digital. Ou você tem um plano de dados muito caro ou pode ter WiFi.

Quando entrei no Corpo de Fuzileiros Navais, todos morávamos no mesmo quartel. O quartel ficava bem ao lado do arsenal, ficava bem ao lado dos escritórios e ficava bem ao lado de onde você descia e ia para o campo. Agora você pode estar trabalhando em um local, em uma base ou instalação, e seu quartel está a quilômetros de distância. Esses não são mais necessariamente custos de luxo. Esses são custos reais.

Podemos debater se um militar júnior deve comprar um veículo caro. Mas já não podemos debater se eles precisam de ter um automóvel. Essas coisas são onipresentes.

É isso que realmente chama sua atenção: aquelas coisas que se tornaram diferentes nas gerações seguintes?

Estou há 36 anos como fuzileiro naval. Há pessoas que estão se aposentando agora e que ingressaram depois que eu entrei. Portanto, acho que deveríamos ter muito, muito cuidado ao dizer que uma geração pode ou não fazer alguma coisa. O que deveríamos estar falando é que uma nova geração de americanos vai começar a vestir o uniforme e a servir a sua nação. Que habilidades eles possuem? Como nos adaptamos a isso, ao mesmo tempo que os fazemos compreender que se trata dos militares dos Estados Unidos. Existem padrões que nos levaram a ter sucesso ao longo de toda a nossa história.

Quando comecei a vestir o uniforme como fuzileiro naval dos Estados Unidos, um sargento de artilharia veterano do Vietnã olhou para mim e disse: “Oh meu Deus, se algum dia tivermos que ir para a guerra com você de uniforme e com suas duas camisas pólo com gola aberta , Run-DMC ouvindo, eus yuppies. Seria diferente de quando eles dirigiam um Chevy 57 com as mangas arregaçadas e uma camiseta branca.

Vejam só, nos saímos muito bem.

Você realmente teve um momento em que estava vestindo duas camisas pólo e fones de ouvido Run DMC?

No ensino médio? Sim, absolutamente. eu tive o Brian Bosworth topo plano com o corte em V na lateral e todo esse tipo de coisa… se você sabe quem é Brian Bosworth.