Membros designados para o Comando de Sistemas Marítimos Navais (NAVSEA) levantam uma bandeira dos EUA durante uma cerimônia de hasteamento da bandeira em homenagem às vítimas dos tiroteios no Estaleiro Naval de Washington em 2013. Foto da Marinha dos EUA
WASHINGTON NAVY YARD – Há dez anos, Jay Stefany estava atrasado para o trabalho. Nunca foi incomum Stefany correr alguns minutos atrás, mas em 16 de setembro de 2013, esses poucos minutos poderiam ter salvado sua vida.
Quando Stefany se aproximou do M Street Gate para o Washington Navy Yard, os guardas fecharam os portões, impedindo Stefany de se dirigir ao seu escritório no Naval Sea Systems Command no Edifício 197. Stefany, que agora atua como secretária assistente interina da Marinha para Pesquisa , Desenvolvimento e Aquisição, ficou preso entre um perímetro policial e o portão.
O vice-almirante aposentado Willy Hilarides, que serviu como comandante do Comando de Sistemas Marítimos Navais em 2013, estava em seu escritório no quarto andar do Edifício 197 quando, às 8h16, um empreiteiro independente começou a abrir fogo contra funcionários no edifício NAVSEA. O atirador começou perto do escritório de Hilarides, matando 12 pessoas antes que a polícia o matasse em um tiroteio, de acordo com um relatório da Marinha sobre o tiroteio. Lindsay Webster, que trabalha para o comando, estava no terceiro andar do prédio.
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Sábado marca o aniversário de 10 anos do tiroteio no Navy Yard. Um grupo de funcionários, familiares e oficiais da Marinha reuniu-se em frente ao Edifício 197, hoje conhecido como Edifício Humphreys, na sexta-feira para relembrar as vidas perdidas. Um sino tocou enquanto o Diretor Executivo da NAVSEA, Giao Phan, lia cada um dos nomes dos caídos.
A Marinha prometeu às famílias que nunca os esqueceriam ou aquele dia, disse Hilarides aos repórteres após a cerimónia de recordação. Realizar um serviço militar todos os anos é uma forma de a Marinha cumprir essa promessa, disse ele. Outro é o memorial dentro do Edifício Humphreys.
A vice-chefe de operações navais, almirante Lisa Franchetti, faz comentários durante o tiroteio do 10º aniversário do Washington Navy Yard no Naval Sea Systems Command (NAVSEA), 16 de setembro de 2023. Foto da Marinha dos EUA
Quatro das 12 famílias estiveram na cerimônia na sexta-feira. A Marinha procurou os outros oito, que não puderam ou optaram por não comparecer.
A cura acontece quando as pessoas se unem, disse Hilarides aos repórteres. Essa é outra razão pela qual a NAVSEA realiza a cerimônia todos os anos.
Naquele dia de 2013, as ligações para o 911 começaram um minuto e meio após o início do tiroteio. Os seguranças entraram e barricaram Hilarides e outras 12 pessoas no escritório por cerca de duas horas. A certa altura, Hilarides foi até a janela e pôde ver as equipes da SWAT do lado de fora.
Oito pessoas morreram no quarto andar antes que o atirador descesse para o terceiro andar, onde Webster trabalhava.
Ela disse aos repórteres que ficou cara a cara com o atirador várias vezes naquela manhã. Podem ter se passado dez anos desde o tiroteio, mas os sobreviventes e as famílias das vítimas e dos sobreviventes ainda estão se recuperando, disse ela.
“Convivemos com isso todos os dias”, disse Webster aos repórteres. “Não foi há apenas 10 anos, ou na marca de um ano ou na marca de cinco anos, é todos os dias. E crescemos juntos e trabalhamos juntos.”
Webster quer que a conversa se concentre nos sobreviventes do tiroteio, e não nas vítimas. Não importa onde uma pessoa estivesse naquele dia, ela ainda carrega cicatrizes, disse ela.
O vice-almirante Willy Hilarides, comandante do Comando de Sistemas Marítimos Navais (NAVSEA), fala durante a cerimônia de batizado do Edifício Humphreys, construindo 197 em 2015. Foto da Marinha dos EUA
Stefany ficou preso entre os portões e a linha policial, mas fez o que pôde, disse ao público na cerimônia. Ele contatou sua equipe no terceiro andar e atuou como intermediário de comunicação entre os socorristas e sua equipe.
“Para muitos de nós aqui hoje, parece que foi há uma eternidade”, disse Stefany. “E, ao mesmo tempo, parece que foi ontem. Todos nós temos as nossas próprias experiências daquele dia e dos meses e anos que se seguiram. Experiências de medo e dor, de tristeza e de cura.”
A Marinha continua a inspirar-se na força da NAVSEA que continua a aparecer todos os dias e a fazer o seu trabalho para a Marinha, Almirante Lisa Franchetti, atualmente desempenhando as funções de chefe de operações navais e servindo também como vice-chefe de operações navais , disse sexta-feira.
“E embora já tenham se passado 10 anos, ainda carregamos a tristeza daquele dia em nossos corações”, disse Franchetti. “Nunca estaremos completos sem nossos companheiros de equipe, Michael, Kathy, John, Arthur, Richard, Martin, Kenneth, Mary, Gerald, Vishnu, Sylvia e Frank. Embora nos inspiremos em sua memória para continuar o trabalho que apoiaram e construir a Marinha de que nossa nação precisa.”
