A ilha de USS Yorktown (CV-10) 9 a 10 de setembro de 2023. Foto do Ocean Exploration Trust
Novas imagens da Ocean Exploration Trust mostram em detalhes os destroços do USS Yorktown (CV-10) e dois porta-aviões japoneses IJN Kaga e IJN Akagi afundado durante a importante Batalha de Midway na Segunda Guerra Mundial.
“Durante mais de 43 horas em profundidade [using remotely operated vehicles]circunavegámos metodicamente estes destroços históricos, trazendo à luz muitas características em grande detalhe, incluindo o seu armamento, batalha e danos relacionados com o naufrágio”, disse Daniel Wagner, cientista-chefe do trust, num comunicado.
“Muitos canhões antiaéreos ainda apontavam para cima, fornecendo pistas sobre os momentos finais desses navios icônicos.”
O ROVS, lançado a partir do Navio de Exploração Nautilus, forneceu imagens pela primeira vez do IJN Akagi e as primeiras vistas detalhadas do Yorktown. Os três naufrágios – o terceiro transportador foi o IJN Kaga – foram explorados dentro do Monumento Nacional Marinho Papahānaumokuākea (PMNM), a maior área protegida dos Estados Unidos e uma das maiores do mundo. É também um Patrimônio Mundial da UNESCO.
James Delgado, vice-presidente sênior da SEARCH Inc. e envolvido no planejamento desta missão, disse ao USNI News: “Vários de nós avançamos no retorno a Midway, pois o trabalho anterior foi limitado pela tecnologia, pois está no limite extremo de capacidade de trabalho nessas profundidades (18.000 pés). Falhas de equipamento com ROVs limitaram o tempo gasto na avaliação de Yorktown em 1998 e Kaga em 2019, e Akagi foi mapeado por sonar, mas não mergulhado. Também aproveitamos esta oportunidade para continuar mapeando para ver se conseguíamos encontrar os outros destroços.”
A SEARCH também forneceu o Atalanta, um dos ROVs utilizados nesta expedição, liderada por Megan Cook
“As pesquisas foram tão abrangentes quanto pudemos; documentação detalhada e metódica lenta de cada casco, na linha de lama e em altitudes mais elevadas, sobre as cabines de comando, e avaliação detalhada onde poderíamos chegar mais perto; avaliamos os danos da batalha, evidências de outras ações (como a luta da tripulação para salvar o USS Yorktown) e também o que aconteceu com o naufrágio de cada porta-aviões”, disse Delgado. “Também avaliamos onde pudemos, especialmente com o Kaga, grandes pedaços de detritos que saíram do casco quando o porta-aviões caiu na água e impactou no fundo do mar. As vigílias de 16 a 19 horas que fizemos, sem dormir, significam que voltar aos vídeos provavelmente revelará detalhes adicionais.”
Canhão antiaéreo duplo de 127 mm montado abaixo da cabine de comando do IJN Akagi. Confiança de exploração oceânica
O levantamento de Akagi – que havia sido previamente mapeado por sonar – durou 14 horas. Robert Ballard, presidente da Ocean Exploration Trust, descobriu o local de Yorktown há 25 anos.
Megan Cook foi a líder da expedição. Delgado elogiou “a habilidade excepcional da equipe de bordo, desde pilotos, navegadores, registradores de dados e oficiais e tripulantes do navio”. Ele viu a missão nos escritórios da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) em Silver Spring, Maryland, com outros arqueólogos, historiadores e cientistas marinhos. O fundo disse que mais de 100 especialistas em todo o mundo puderam participar via telepresença “para ajudar a orientar a missão e fornecer interpretações valiosas em tempo real”.
Delgado, ex-diretor do Programa de Patrimônio Marítimo da NOAA, será o líder da equipe, “coordenando a produção do relatório final e outras publicações com meus colegas” quando os dados estiverem disponíveis em terra. Ele citou como participantes principais três arqueólogos japoneses – Jun Kimura, Akifumi Iwabuchi e Randy Sasaki.
USS Yorktown após uma série de ataques de torpedo em 1942. Arquivos do Instituto Naval
O contra-almirante aposentado Samuel Cox, diretor do Comando de História e Patrimônio Naval, disse em um comunicado: “Estamos extremamente gratos pelas relações de colaboração – como o Ocean Exploration Trust e o Escritório de Exploração Oceânica da NOAA nesta expedição – que nos permitem para documentar e acessar a condição desses importantes túmulos de guerra de marinheiros americanos e japoneses.”
Delgado acrescentou: “Há duas coisas que tornam este local único [in operations and live streaming]; a primeira é que estavam disponíveis, ao vivo, para o público assistir e em todo o mundo. Tivemos muitas pessoas sintonizando e enviando comentários para o navio; as perguntas foram respondidas onde pudemos (havia MUITAS) e os comentários, incluindo a gratidão das famílias nos EUA e no Japão pelo encerramento que veio com essas visitas, já que esses naufrágios são os túmulos de seus familiares, também foram importantes e poderosos. A equipe no navio e em terra também levou tempo para mudar de uma linguagem técnica para uma linguagem mais acessível, fornecendo explicações e contexto para o que estávamos vendo. A equipe está sempre consciente de que estamos alcançando o público, incluindo alunos de todas as idades.”
Porta-aviões da Marinha Imperial Japonesa Kaga em 1936. Foto do Museu Yamato
A pesquisa, que durou um mês, levou anos para ser planejada nos Estados Unidos e no Japão. Kosei Nomura, chefe da segurança económica da embaixada japonesa em Washington, disse num comunicado: “Lembramo-nos de que a paz de hoje e as descobertas de amanhã são construídas sobre o sacrifício da guerra e, portanto, na minha opinião, é significativo que o Japão e o Os EUA estão agora a aprofundar a sua cooperação na Midway.”
Delgado observou que estas águas também têm um significado especial para a comunidade havaiana. “A missão concentrou-se naquele aspecto muito importante destas águas e no significado espiritual do que estávamos fazendo.”
