Água contaminada com combustível de aviação bombeada acidentalmente através do porta-aviões USS Nimitz(CVN-68) e resultou em uma contaminação generalizada que deixou 11 marinheiros doentes em setembro, de acordo com uma investigação divulgada pela Marinha na segunda-feira.
Uma semana depois, a água suja do porão contaminou o abastecimento de água potável a bordo do USS Abraham Lincoln (CVN-72) depois de entrar no sistema por um buraco na tubulação, segundo uma investigação separada também divulgada na segunda-feira.
Os dois incidentes levantaram preocupações sobre a segurança da água potável a bordo dos porta-aviões da Marinha. Em resposta, a Marinha estabeleceu um grupo de trabalho para todo o serviço para estudar todos os incidentes potáveis ??ocorridos no último ano e criar recomendações para melhorar os procedimentos de manutenção, de acordo com o endosso final de novembro de ambos os relatórios, assinado pelo comandante da Força Aérea Naval, vice-almirante Kenneth Whitesell.
Água em Nimitz
Em 16 de setembro, Nimitz estava em um período de treinamento em San Diego, Califórnia, antes de sua implantação atual. Marinheiros a bordo Nimitz queixou-se de dores de estômago, erupções cutâneas por causa do banho e cheiros estranhos vindos de fontes, a partir da tarde, segundo o relatório.
A empresa do navio descobriu rapidamente que a água havia sido contaminada com JP-5, e o transportador voltou ao píer para iniciar o processo de duas semanas de descarga dos tanques a bordo com um milhão de galões de água da cidade de San Diego e localizar a fonte do contaminação.
O problema começou quando a tripulação recuperou o trabalho de reparo deixado incompleto após Nimitzimplantação de 2020. Dos 27 tanques de água doce a bordo do porta-aviões, oito estavam fora de serviço, segundo o relatório.
Durante o período de reparo antes da implantação atual, os mantenedores do Estaleiro Naval de Puget Sound só conseguiram colocar um dos tanques online, com os outros sete precisando de limpeza e manutenção. Os mantenedores deixaram para a empresa do navio colocar os outros sete tanques online.
Os navios de guerra nucleares produzem energia quando o reator aquece o vapor para operar enormes turbinas que acionam os sistemas do navio. Dada a importância dos sistemas de água do navio para a usina, o departamento de reatores do porta-aviões supervisiona o sistema de água potável, incluindo a limpeza dos sete tanques restantes.
“Preocupado que não haveria tempo suficiente para restaurar os sete tanques restantes ao serviço, o oficial do reator instruiu a Divisão de Propulsão do Reator a desenvolver planos para esvaziar e restaurar os tanques restantes sem a ajuda do estaleiro”, diz a investigação.
“A Divisão de Propulsão do Reator desenvolveu um documento de sequenciamento com procedimentos para esvaziar os tanques desejados bombeando o conteúdo ao mar por meio de uma mangueira conectada ao sistema de água potável utilizando as tubulações e bombas de água potável instaladas no navio.”
O departamento conseguiu restaurar quatro tanques com sucesso antes de chegar ao quinto, que estava contaminado com JP-5. Com base na documentação da implantação anterior, o departamento do reator achava que os tanques de água potável continham apenas água do mar.
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“O navio avaliou a consequência da contaminação do sistema de água potável com água do mar como baixa e planejou restaurar a limpeza do sistema de água potável lavando a tubulação e a bomba com água potável limpa”, diz o relatório.
“O navio não sabia ou considerava a possibilidade de que o tanque pudesse conter outros contaminantes além da água do mar.”
Sem o conhecimento da tripulação, “o tanque de água potável foi contaminado com JP-5 durante a última implantação do navio entre os meses de junho de 2020 e março de 2021, quando o JP-5 vazou para o tanque de água potável através de uma … junta deteriorada”, diz a investigação. .
O procedimento de lavagem do quinto tanque o isolou do restante do sistema de água potável e a descarga inicialmente apresentava água limpa. O tanque foi então conectado ao restante do sistema de água potável por volta das 20h30 do dia 21 de setembro, e o JP-5 se espalhou por todo o navio.
“A cadeia de comando do navio tomou as medidas apropriadas para manter a tripulação segura e iniciou ações [to] recuperar o sistema de água potável do navio. Imediatamente após a notificação, a liderança do navio tomou medidas para entender e resolver o problema”, diz o relatório.
“Aproximadamente 30 minutos após a notificação, a água potável foi assegurada ao navio e a drenagem e lavagem do sistema começaram. Em aproximadamente 90 minutos, o Comandante e o Diretor Executivo começaram a fazer … anúncios para manter a tripulação informada sobre a situação, e o departamento de abastecimento disponibilizou água engarrafada para a tripulação e providenciou tanques de água no píer na manhã seguinte.”
O navio levou duas semanas e mais de um milhão de galões de água da cidade para liberar o JP-5 do sistema e tornar a água segura o suficiente para beber.
Lincoln e ações subsequentes
Em 21 de setembro, cerca de uma semana depois que Nimitz chegou ao porto para lavar seus sistemas de água potável, o sistema de água potável a bordo do porta-aviões Lincoln foi contaminado com água de esgoto de um buraco no sistema de tubulação. A água testada mostrou que continha a bactéria E. coli e outros contaminantes que a tornavam imprópria para beber. Pouco depois de o tanque contaminado entrar em serviço, os marinheiros a bordo Lincoln reclamou que a água “tem um gosto estranho” e houve uma corrida à água engarrafada no armazém do navio.
Uma cadeia inicial de confusão em todo o navio retardou a resposta para corrigir o problema, e a causa do tanque contaminado não foi descoberta até 18 de outubro.
“Em 15 de outubro, o [potable water tank] foi aberto e inspecionado pela Loja 99 do Estaleiro Naval de Puget Sound (PSNS). Ao abrir, o fundo do tanque apresentava uma camada visível de substância preta”, diz a investigação.
“Em 18 de outubro, PSNS Shop 99 descobriu o buraco em um coletor de ventilação de [the tank].”
O buraco permitia que a água poluída entrasse no tanque.
“Quando os níveis do porão estavam altos, havia um fluxo livre de água do porão para o tanque. A ocorrência regular de água do mar, contaminada com óleos e graxas que se acumulam no porão após a operação normal do navio, resultou em resultados bacteriológicos positivos e indicações visuais observadas quando o tanque PW foi aberto e inspecionado”, diz o relatório.
Os investigadores culparam as equipes responsáveis ??pelos tanques por perderem chances de mitigar a propagação da água poluída.
“Os princípios básicos de vigilância teriam evitado ou minimizado a propagação da água contaminada neste caso. Especificamente, houve quatro oportunidades perdidas para os vigilantes identificarem e abordarem a contaminação de PW antes que ela se espalhasse por todo o navio”, diz o relatório.
“Indicações de contaminação bacteriana estavam disponíveis para Lincoln já em janeiro de 2022 e no total, cinco tanques PW testaram positivo para bactérias no início de 2022. Lincoln permitiu que esse desvio se normalizasse sem delimitar claramente o problema ou tomar uma ação corretiva. Como nenhum outro CVN teve um teste PW Tank positivo para BACT nos últimos 2 anos, isso deveria ter sido um sinal de alerta.”
Após a contaminação da água potável em ambos os porta-aviões, a Air Boss Whitesell ordenou uma revisão em toda a frota dos procedimentos de água potável a bordo dos porta-aviões e estabeleceu um grupo de trabalho para revisar os procedimentos para evitar contaminação futura.
Um porta-voz da Força Aérea Naval não tinha informações adicionais sobre o grupo de trabalho quando contatado esta semana pelo USNI News.