Os aviadores navais deram hoje as boas-vindas ao seu novo patrono pela primeira vez, quando Sua Alteza Real, a Princesa de Gales, visitou a Estação Aérea Naval Real Yeovilton em Somerset.
Em seu papel como Comodoro-Chefe da Frota Aérea, a Princesa de Gales passou três horas na estação aérea – que abriga helicópteros Merlin e Wildcat da linha de frente que apoiam as operações da Marinha Real e da Marinha Real em todo o mundo.
A introdução de Sua Alteza Real à aviação naval começou com um estrondo quando um F-35B Lightning ‘zumbiu’ a torre de controle de Yeovilton; os caças stealth são as aeronaves mais avançadas do arsenal militar do Reino Unido e estão atualmente operando a bordo da nau capitânia do país, o HMS Queen Elizabeth, em sua implantação no outono.
Permanecendo na torre, o Princess foi apresentado aos controladores de tráfego aéreo da Marinha Real que são treinados para operar no mar e em bases costeiras, fornecendo uma gama de serviços de controle de tráfego aéreo para apoiar com segurança os movimentos das aeronaves a partir da estação aérea e através dos céus no vizinhança de Yeovilton.
O visitante real então foi para um hangar e conversou com o pessoal júnior, aprendendo sobre suas diferentes funções dentro da Fleet Air Arm.
Ela também conheceu Técnicos de Equipamentos de Sobrevivência que fornecem e mantêm equipamentos de sobrevivência e ministram treinamento especializado sobre seu uso, essencial para a segurança da tripulação aérea.
Isso também incluiu examinar alguns dos equipamentos de flutuação e vôo usados pelo pessoal, que incluíam testar um colete salva-vidas para a tripulação.
A Princesa de Gales foi mostrada ao redor do Merlin Mk2, o principal helicóptero de guerra anti-submarino da Marinha, mas também usado para vigilância e controle aerotransportado para interditar ameaças aéreas, missões de busca e salvamento e patrulhas gerais de segurança marítima.
Pessoal do Esquadrão Aéreo Naval 700X, normalmente baseado em RNAS Culdrose, na Cornualha, mostrou à princesa seu drone Banshee – usado para desenvolver táticas para defender os porta-aviões do país contra ataques aéreos.
“Ela foi fantástica, genuinamente interessada, muito pessoal e para mim foi uma grande oportunidade e um privilégio conhecê-la”, disse o Tenente Comandante Marcus Pennant, Comandante do esquadrão.
Sua Alteza Real passou um bom tempo conversando com a engenheira 700X Leading Hand Chloe Chapman que falou sobre a vida na Cornualha e descobriu que os filhos da princesa estavam “com muita inveja por ela estar vindo ver os aviões realmente legais e colocar o Top Gun trilha sonora para a corrida escolar, o que me deu uma pequena visão de sua vida pessoal.”
A competente marinheiro Danielle Beckinsale, que mantém helicópteros Merlin que apoiam as operações da Royal Marines, explicou o quão ocupado seu esquadrão estava – atualmente implantado no Oriente Médio, preparando-se para um inverno na Noruega.
“Nunca conheci a realeza antes e não tinha certeza do que esperar, mas ela era muito realista”, disse ela. “Ela era muito, muito legal, muito genuína e interessada no papel de uma engenheira.”
Foi o dia mais memorável de sua carreira na Marinha Real? “Todo dia é um bom dia na Marinha – adoro os rapazes com quem trabalho, adoro o meu esquadrão”, disse Danielle.
A visita real terminou no Centro de Treinamento Wildcat. Administrado em parceria com a Leonardo Helicopters, sediada em Yeovil, e outros parceiros da indústria do Reino Unido, é onde o pessoal aprende e pratica uma variedade de habilidades, incluindo engenharia de aeronaves, voo e carregamento de armas.
A Princesa também conheceu um ‘Flight’ Wildcat (uma equipe de pessoal que se desloca com o helicóptero em navios para manter e operar o helicóptero) e testemunhou o carregamento de armas no Wildcat de treinamento, antes de fazer um ‘vôo’ no estado de- o simulador de helicóptero de arte Wildcat.
“Estou muito satisfeito e privilegiado por ter recebido Sua Alteza Real, a Princesa de Gales, na Estação Aérea Naval Real de Yeovilton, no início do que tenho certeza que será um relacionamento longo e gratificante em sua qualidade como Comodoro-Chefe do Fleet Air Arm”, disse o capitão Duncan Thomas, comandante do RNAS Yeovilton.
“Fornecemos uma introdução inicial aos nossos maravilhosos militares e mulheres que trabalham no Fleet Air Arm aqui, bem como uma demonstração de algumas das capacidades excepcionais que o Fleet Air Arm opera para a Marinha Real.
“Estamos todos extremamente entusiasmados com esta oportunidade e estou muito satisfeito que Sua Alteza Real será capaz de apoiar e inspirar nossos velejadores, tripulantes e toda a família de trabalhadores excepcionalmente talentosos nos próximos anos.”
