Começando a vida aos quarenta e poucos anos, o caçador de minas HMS Middleton, um dos poucos navios de guerra a atingir a marca durante o serviço ativo.
A tripulação fez uma breve pausa nos exercícios com o navio da classe Hunt no Golfo para convidar amigos e camaradas internacionais para se juntarem a eles para celebrar a longevidade do navio de guerra.
A maioria dos navios de guerra tem uma vida útil de 25 a 30 anos, mas, graças aos cascos de fibra de vidro, os caçadores de minas podem durar muito mais tempo – desde que o kit a bordo seja mantido no mais alto padrão, reformado e substituído para acompanhar os tempos … isso é.
Middleton é o primeiro navio da classe Hunt a ser equipado com Oceanographic Reconnaissance Combat Architecture (ORCA), permitindo que o navio classifique contatos subaquáticos de uma distância maior do que era possível anteriormente. Juntamente com seu Sonar 2193, SeaFox Mine Disposal System e mergulhadores de remoção de minas altamente treinados, ela permanece na vanguarda da guerra contra minas.
Atualmente lar de mais de 40 homens e mulheres da Tripulação 4 do 2º Esquadrão de Contramedidas de Minas – a empresa do navio gira a cada poucos meses com colegas baseados em Portsmouth para sustentar a missão de longa data no Golfo – eles determinaram que o marco era, com razão , vale a pena comemorar.
A Comandante Tenente Comandante Gemma Britton e sua equipe convidaram o pessoal da Instalação de Apoio Naval no Bahrein – vital para garantir que o navio receba os suprimentos, manutenção e suporte geral necessários para sustentar sua missão no Oriente Médio – além de camaradas da Marinha dos EUA para se juntarem a bordo como um agradecimento por sua ajuda, orientação e compromisso contínuos.
Eles desfrutaram de um chá da tarde britânico com, naturalmente, um grande bolo de aniversário… que evidentemente não encheu totalmente o estômago, pois foi seguido por um churrasco de navio inteiro para a tripulação do minehunter desfrutar no calor do Golfo, compartilhando histórias e memórias de seu tempo a bordo.
E que histórias e lembranças: desde que entrou no Clyde pela rampa de lançamento no estaleiro Yarrow em Scotstoun (agora operado pela BAE), o navio navegou mais de 430.000 milhas náuticas – o equivalente a vinte voltas ao equador – durante 75.000 horas no mar (são 446 semanas ou 8 anos e meio).
Ela hospedou Sua Majestade o Rei (antes de ser monarca); participou de Revisões de Frota; deu passeios a estrelas do esporte como Sir Lewis Hamilton (que gosta de se mover mais rápido do que os lentos 17 nós de Middleton); e, em 1995, teve o privilégio de liderar a Primeira e a Segunda Contramedidas de Minas e os Esquadrões de Proteção da Pesca fora de Rosyth quando a Base Naval do Forth foi fechada.
“Como quadragésimo comandante do HMS Middleton, comemorando 40 anos desde que o navio foi lançado, estou muito feliz por termos sido capazes de reconhecer todas as conquistas do navio e as das pessoas que serviram nele”, disse o tenente-comandante Britton.
Middleton é o quarto navio de sua classe a atingir a marca de 40 anos; sua irmã baseada em Portsmouth, HMS Ledbury, é a embarcação ativa mais antiga da frota (lançada em 1979, comissionada em 1981).
