Marinhas europeias perseguem a baleia branca de torpedos destruidores de torpedos

COLÓNIA, Alemanha – A tecnologia promete ser um divisor de águas: um torpedo em busca de torpedos disparado por navios de superfície para interceptações frontais, estilo defesa antimísseis.

No entanto, depois de mais de uma década de investigação, as nações líderes, Alemanha e Holanda, ainda estão a anos de equipar as suas marinhas com uma contramedida de torpedos difícil de matar.

A marinha alemã vem brincando com um produto chamado SeaSpider, desenvolvido pela Atlas Elektronik, há vários anos. O trabalho sobre a única opção tecnológica em consideração na Europa é ainda mais antigo, com engenheiros a estudando há pelo menos 15 anos, de acordo com o site da empresa.

Mas embora a Atlas tenha tentado comercializar o sistema como pronto para o combate, nenhuma marinha mordeu ainda a isca, e o Ministério da Defesa holandês adiou repetidamente o início de um programa formal de compras baseado no SeaSpider.

O serviço marítimo alemão fez testes há alguns anos, mas decidiu não adotar o sistema. E a marinha canadense, considerada um possível cliente de lançamento do SeaSpider devido ao momento de seu programa de combate de superfície em grande escala, não fez menção à capacidade em sua linha inicial de tecnologias para a futura frota.

Um porta-voz da empresa-mãe da Atlas, Thyssen Krupp Marine Systems, recusou-se a discutir o SeaSpider, apontando para pedidos anteriores da marinha alemã para manter os detalhes em segredo. Uma porta-voz do Ministério da Defesa alemão disse que a classificação e o status contratual da tecnologia proíbem a divulgação de detalhes.

Ainda assim, as autoridades em Berlim acreditam que a capacidade de interceptar torpedos com torpedos é, em princípio, uma tecnologia crítica de proteção da força, disse a porta-voz ao Defense News.

Os torpedos têm sido historicamente uma das principais ameaças aos navios de superfície, estando a arma envolvida em mais de metade dos naufrágios de navios da Marinha dos EUA durante a Segunda Guerra Mundial, de acordo com dados da Guarda Costeira dos EUA citados por investigadores holandeses da TNO, uma empresa de investigação ligada ao governo. organização.

A defesa contra torpedos continua a ser essencialmente uma proposta perdida, segundo especialistas, deixando os navios de superfície relativamente vulnerável uma vez que tal arma esteja vindo em sua direção. As principais medidas defensivas consistem em manobras ou lançamento de iscas para confundir os torpedos que chegam. No entanto, este último é ineficaz contra as chamadas variantes wake-homing, que alinham o seu percurso de viagem para atingir os navios em linha recta por trás, com a sua assinatura sonar enterrada no ruído acústico do próprio sistema de propulsão do navio.

A Marinha dos EUA fez experiências com um interceptador antitorpedo instalado em três de seus porta-aviões em 2017, antes de desinstalar o sistema em 2018, dizendo que, embora a medida de destruição forçada mostrasse “alguma capacidade para derrotar um torpedo que se aproximava”, a confiabilidade era incerta e a letalidade do sistema não foi testada.

O SeaSpider pode interceptar todos os tipos de torpedos, combinando dados de sensores instalados no navio porta-aviões e no torpedo interceptador para calcular rotas de colisão com a arma que chega, promete o fabricante em seu site.

O pacote está novamente em jogo desde o ano passado para um maior desenvolvimento sob os auspícios de um programa da União Europeia, liderado pela Alemanha e pelos Países Baixos, denominado simplesmente “Torpedo Anti-torpedo”, ou ATT.

Uma descrição de uma frase para o projeto em um EU website descreve o desejo de “trazer um demonstrador de torpedo antitorpedo desenvolvido para o projeto pronto para produção, com um efetor qualificado e uma cadeia funcional comprovada”, uma aparente referência ao produto Atlas que apenas o Ministério da Defesa holandês confirmaria ao Defense News .

Um porta-voz disse que a tecnologia SeaSpider ainda é muito imatura para justificar a criação de um programa formal, embora as autoridades de defesa holandesas planejem tomar tal medida, que requer notificação parlamentar, desde 2022. Se tudo acontecer, talvez em 2025, os analistas orçamentais incluíram a capacidade de destruir torpedos numa categoria de programas que consomem algo entre 250 milhões de euros e mil milhões de euros, de acordo com o Ministério da Defesa holandês.

Isto se soma a um esforço relacionado, liderado pela TNO e estimado entre 50 milhões e 100 milhões de euros, para aprimorar a tecnologia de detecção de torpedos que entraria em um eventual conjunto de torpedos anti-torpedo, disse um porta-voz ao Defense News.

Notavelmente, o Ministério da Defesa alemão recusou-se a revelar até mesmo a equipa industrial da Atlas e da TNO como empresas líderes do programa da União Europeia, criado no âmbito do esforço de cooperação em defesa do bloco conhecido como PESCO. Uma porta-voz em Berlim disse que nenhum contrato foi assinado sobre o assunto.

Também ficaram sem resposta perguntas sobre as deficiências que a marinha alemã vê no SeaSpider. O Defense News descobriu que a profundidade da sequência de interceptação prevista está em questão, com o sistema Atlas atualmente limitado a ataques ao redor da superfície da água.

No final, o momento de um programa europeu de torpedos anti-torpedos poderia alinhar-se com os planos da Marinha Holandesa para novas fragatas de guerra anti-submarino, a primeira das quais deverá entrar em operação em 2029. Isto porque as autoridades alemãs esperam que o programa PESCO para produzir um sistema pronto para produção que atenda a todos os requisitos regulatórios até o final da década, com um protótipo construído em 2028.

Entretanto, outras nações europeias também se interessaram, incluindo Suécia, Polónia, Portugal, Itália e Espanha, segundo especialistas no assunto.

Rudy Ruitenberg em Paris contribuiu para este relatório.