FORT BENNING, Geórgia. Por três dias quase ininterruptos, alguns dos soldados mais habilidosos do Exército Americano superaram a falta de sono para enfrentar percursos de obstáculos brutais, corridas e marchas de quilômetros de extensão e desafios de armas e táticas enquanto se moviam por cerca de 75 quilômetros em Fort Benning para conquistar o título de Melhor Ranger dos EUA.
O extenuante concurso, que testa 52 equipes de graduados da Ranger School em uma ampla gama de habilidades, voltou ao posto do Exército na Geórgia na semana passada após um raro cancelamento em 2020, quando a pandemia de coronavírus interrompeu quase todos os movimentos militares na primavera passada.
No final, uma equipe de primeiros-tenentes do 3º Batalhão de Fort Benning, 75º Regimento de Rangers, saiu com os vencedores da 37ª competição anual de Melhor Ranger.
“É realmente uma prova do que esses indivíduos fazem na Escola Ranger – sono limitado, alimentação limitada, percorrer longas distâncias com diferentes quantidades de peso nas costas”, disse o coronel Antwan Dunmyer, comandante da Brigada Aerotransportada e Ranger de Fort Benning, que hospeda a competição.
“Apenas atividade extenuante que é mentalmente e fisicamente desgastante – incluindo ter que executar várias habilidades técnicas e táticas ao longo do caminho. Quer dizer, este é o Super Bowl do Exército bem aqui. Este é o Super Bowl para Rangers. ”
A competição começou sexta-feira, 16 de abril, com uma corrida de 14 quilômetros antes do amanhecer e terminou no domingo à tarde com uma corrida final de dupla que viu o 1º Ten do Rangers, Vince Paikowski, e o 1º Ten Alastair Keys cruzarem a linha de chegada primeiro.
Entre essas corridas, os competidores percorreram uma série de pistas de obstáculos, uma pista de assalto urbano, oito eventos de tiro com várias armas de fogo, um teste de condicionamento físico de combate, nado em Victory Pond, uma pista noturna de navegação terrestre e saltos de corda rápida (fast-rope) de helicópteros.
O ex-funcionário do Pentágono Corey Dickstein cobriu o incrível evento ao Stars and Stripes com este artigo.
De acordo com o Coronel Antwan Dunmyer, “isso é o que pedimos aos nossos jovens Rangers que sejam capazes de fazer, [e] sejam capazes de treinar jovens soldados para serem capazes de fazer isso com sucesso em combate […] quer dizer, tudo o que vemos na competição de Melhor Ranger é o que faríamos em algum ponto do combate.”
Antes do ano passado, o Best Ranger havia sido cancelado apenas duas vezes – em 1991 durante a Operação Tempestade no Deserto e novamente em 2003 durante as primeiras semanas da Operação Liberdade do Iraque.
Isso, em parte, é por que os oficiais de Fort Benning trabalharam tanto para realizar o evento de assinatura de suas competições anuais da Semana da Infantaria este ano, disse o major-general David Hodne, chefe da infantaria do Exército, que supervisiona a Semana da Infantaria.
Hodne e outros começaram a planejar no outono trazer uma semana de infantaria reduzida para Fort Benning, e oficiais do Exército em janeiro aprovaram o concurso de Melhor Ranger e o evento de Melhor Sniper realizado na semana passada.
Hodne, um veterano do 75º Regimento de Rangers de elite, aplaudiu os competidores da linha lateral na sexta-feira nos eventos de abertura da competição de Melhor Ranger. Ele disse que estava impressionado com as exibições físicas e mentais que os soldados – a maioria jovens – exibiam na competição.
“Eles estão todos excepcionalmente em forma”, manteve Hodne observando enquanto os Rangers navegavam em sua primeira pista de obstáculos da competição – completando a barra fixa, escalando uma corda e terminando com um mergulho abaixo do arame farpado. “Eles vão mostrar ao longo destes dias que têm uma incrível habilidade física, pontaria e há muita estratégia nisso.”
Os vencedores, disse Hodne, provavelmente encontraram o melhor ritmo para navegar o percurso de três dias.
Ele também disse que espera ver o Fort Benning retornar a uma lista completa de eventos da Semana da Infantaria no próximo ano, trazendo de volta o Torneio de Combativos do Exército e sua competição de Melhor Morteiro, além dos eventos de Melhor Ranger e Melhor Sniper realizados este ano.
“Cada uma das competições é única e representativa da experiência de cada uma dessas comunidades”, disse Hodne. “E é isso que eu amo neles. As competições de atirador e morteiro – aquelas que realmente permitem o compartilhamento das melhores práticas, técnicas, táticas e procedimentos. E então os combativos são realmente importantes – isso é combate corpo a corpo, é próximo e destrói [o inimigo]. É o espírito da infantaria … e queremos trazer tudo de volta. ”
STARS AND STRIPES, Corey Dickstein, via Redação Área Militar
