De acordo com levantamento do jornalista Steve Holland, o Grupo Wagner recebeu um carregamento de armas da Coreia do Norte para ajudar a reforçar as forças russas na Ucrânia, um sinal da expansão do papel do grupo no conflito, disse um alto funcionário do governo nesta quinta-feira.
A empresa militar privada (PMC) russa Wagner Group recebeu um carregamento de armas da Coreia do Norte para ajudar a reforçar as forças russas na Ucrânia, um sinal da expansão do papel do grupo nesse conflito, disse a Casa Branca na quinta feira.
O proprietário do Wagner, Yevgeny Prigozhin, negou a afirmação como “fofoca e especulação”. John Kirby, porta-voz do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, disse que Wagner está procurando fornecedores de armas em todo o mundo para apoiar suas operações militares na Ucrânia.
“Podemos confirmar que a Coreia do Norte completou uma entrega inicial de armas para Wagner, que pagou por esse equipamento. No mês passado, a Coreia do Norte entregou foguetes de infantaria e mísseis à Rússia para uso de Wagner”, disse ele a repórteres.
A notícia foi relatada pela primeira vez pela Reuters. O Wagner Group foi fundado em 2014 depois que a Rússia tomou e anexou a península ucraniana da Crimeia e desencadeou uma insurgência separatista na região de Donbass, no leste da Ucrânia.
Os Estados Unidos estimam que Wagner tenha 50.000 funcionários destacados na Ucrânia, incluindo 10.000 contratados e 40.000 condenados recrutados nas prisões russas, disse Kirby.
Prigozhin, um aliado próximo do presidente russo, Vladimir Putin, disse que Kirby tinha o hábito de fazer declarações baseadas em conjecturas.
“Todo mundo sabe que a Coreia do Norte não fornece nenhuma arma para a Rússia há muito tempo. E nenhum esforço desse tipo foi feito”, disse ele em um comunicado.
“Portanto, o fornecimento de armas da Coreia do Norte não passa de fofoca e especulação.”
A avaliação dos EUA é que a quantidade de material entregue pela Coreia do Norte não mudará a dinâmica do campo de batalha, mas espera-se que mais equipamento militar seja entregue por Pyongyang.
Em novembro, depois que a Casa Branca disse que Pyongyang estava fornecendo secretamente à Rússia um número “significativo” de projéteis de artilharia, a Coreia do Norte disse que nunca teve negócios de armas com a Rússia e não tem planos de fazê-lo.
As missões russa e norte-coreana da ONU não responderam imediatamente a um pedido de comentário.
Os Estados Unidos acusaram Pyongyang e Moscou de violar as sanções da ONU contra a Coreia do Norte e vão compartilhar suas informações com o comitê de sanções do Conselho de Segurança da ONU para a Coreia do Norte, disse a embaixadora dos EUA nas Nações Unidas, Linda Thomas-Greenfield, em um comunicado.
Pyongyang construiu mísseis balísticos capazes de atingir quase qualquer lugar da Terra, dizem especialistas em armas, bem como armas de curto alcance.
Kirby disse que Putin tem se voltado cada vez mais para o Grupo Wagner em busca de ajuda na Ucrânia, onde as forças russas tropeçaram. A União Europeia impôs sanções ao grupo, acusando-o de operações clandestinas em nome do Kremlin.
Putin disse que o grupo não representa a Rússia, mas que os contratados militares privados têm o direito de trabalhar em qualquer lugar do mundo, desde que não infrinjam a lei russa.
SANÇÕES A WAGNER
O governo Biden divulgou na quarta-feira novas restrições às exportações de tecnologia para o Grupo Wagner. Mais sanções estão chegando nas próximas semanas contra a empresa e seu grupo de apoio em países ao redor do mundo, disse Kirby.
Prigozhin está gastando mais de US$ 100 milhões por mês para financiar as operações de Wagner na Ucrânia, mas encontrou problemas para recrutar russos para lutar lá, disse Kirby.
O Grupo Wagner , formado por veteranos das forças armadas russas, lutou na Líbia, Síria, República Centro-Africana e Mali, entre outros países.
A inteligência dos EUA indica que Wagner desempenhou um papel importante na batalha pela cidade ucraniana de Bakhmut e sofreu pesadas baixas lá, com cerca de 1.000 combatentes de Wagner mortos nas últimas semanas, disse Kirby.
Dentro da Rússia, a influência de Prigozhin está se expandindo, e a independência de seu grupo do Ministério da Defesa russo “só aumentou e se elevou ao longo dos 10 meses desta guerra”, disse Kirby, sem fornecer evidências.
Kirby disse que, em alguns casos, oficiais militares russos na Ucrânia eram subordinados às forças de Wagner. Além disso, Prigozhin criticou generais e oficiais de defesa russos por seu desempenho desde a invasão.
