Mundo – caças e bombardeiros de última geração para a Força Aérea e Marinha dos EUA

Desafio de tempo e custo: Caças e bombardeiros de próxima geração para a Força Aérea e Marinha dos EUA
Lançamento do primeiro protótipo B-21, dezembro de 2022. Foto do Departamento de Defesa dos EUA

A indústria da aviação dos EUA, representada por várias empresas líderes, está atualmente desenvolvendo simultaneamente várias aeronaves de combate promissoras para a Força Aérea e a Marinha. O resultado desses projetos a longo prazo será a adoção de um novo bombardeiro estratégico e dois caças, terra e convés. Todos os projetos promissores estão sujeitos a requisitos especiais, o que leva a um aumento na complexidade do desenvolvimento e também afeta o tempo e o custo do trabalho.

setor estratégico

No interesse da aviação estratégica da Força Aérea, está sendo desenvolvido um novo bombardeiro de longo alcance B-21 Raider. A obra demora mais alguns anos, e o novo tipo de aeronave só aparecerá nas tropas em um futuro distante. Com a ajuda deles, eles planejam substituir os atuais bombardeiros B-1B e B-2A – quando os B-21s de série aparecerem, eles terão tempo para finalmente descobrir seus recursos.

O estudo preliminar do conceito de um promissor bombardeiro de longo alcance para a Força Aérea dos EUA começou em 1999. O projeto foi chamado de Next-Generation Bomber e incluiu o desenvolvimento de uma aeronave que poderia entrar em serviço nas próximas duas décadas. O programa NGB foi reduzido no final dos anos 2000, mas já no início dos anos 10, um projeto similar de Long Range Strike Bomber foi lançado com requisitos diferentes.

O programa LRS-B passou com sucesso pela fase de pesquisa e, em 2014, foi anunciado um concurso para desenvolver um novo bombardeiro. Em 27 de outubro de 2015, o Pentágono escolheu o vencedor e deu a ele um contrato de design completo. A aeronave sob a designação B-21 Raider está sendo criada pela Northrop Grumman.

Em 2019, começou a construção do primeiro bombardeiro experimental de um novo tipo. Em 2 de dezembro de 2022, ele saiu do workshop e fez uma apresentação oficial. Mais cinco aeronaves estão em vários estágios de construção.


B-21 virtual em um hangar de base aérea real. Gráficos do Departamento de Defesa dos EUA

De acordo com os planos atuais, o primeiro B-21 decolará em 2023 e, posteriormente, os seguintes protótipos se juntarão a ele. Nos próximos anos, está prevista a organização da montagem de máquinas em série, que serão transferidas para o cliente após 2026-27. Em 2030, a primeira unidade dos Raiders atingirá a prontidão operacional inicial. No total, eles querem construir pelo menos cem novos bombardeiros, e essa frota será criada no final dos anos trinta.

Mesmo na fase de desenvolvimento dos requisitos para o LRS-B, foi decidido que o custo de uma aeronave não deveria exceder US$ 550 milhões a preços de 2010 (mais de US$ 750 milhões a preços atuais). Em 2016, o preço estimado da aeronave foi classificado. Segundo as últimas estimativas, o projeto ainda está um pouco além dos limites estabelecidos – o custo do bombardeiro já ultrapassou US $ 700 milhões.No ano passado, citando a Força Aérea dos EUA, a imprensa noticiou que o custo total de desenvolvimento, construção e operação 100 aeronaves ultrapassariam US$ 200 bilhões.

lutador de próxima geração

Também no interesse da Força Aérea, o próximo caça de sexta geração está sendo desenvolvido, até agora conhecido sob o nome de trabalho Next Generation Air Dominance (NGAD). Em um futuro distante, garantirá o reequipamento da aviação tática, permitirá o abandono da tecnologia das gerações anteriores e dará à Força Aérea oportunidades fundamentalmente novas.

O trabalho no caça de 6ª geração começou há 10-12 anos com um estudo correspondente da agência DARPA. Em 2014, foi lançado o programa Aerospace Innovation Initiative, com o objetivo de encontrar e desenvolver as tecnologias necessárias. Em 2018, foi lançado o principal programa NGAD, que deve levar ao surgimento de uma aeronave de combate completa.

Recentemente, a Força Aérea abriu a aceitação de aplicativos para o desenvolvimento de um projeto completo. No próximo ano, os projetos preliminares serão comparados e os mais bem-sucedidos serão escolhidos. Depois disso, aparecerá um contrato para a continuação do trabalho. De acordo com ele, ao longo dos próximos anos, a empreiteira concluirá o projeto, construirá e testará equipamentos experimentais.

A produção em série e o rearmamento da Força Aérea começarão apenas na década de trinta, e o momento exato disso permanece desconhecido e, provavelmente, ainda não foi determinado. A possibilidade de construir cerca de 200 novos caças foi oficialmente mencionada. A produção de tal série levará muito tempo e pode durar até os anos quarenta inclusive.


Conceito de caça NGAD da Northrop Grumman

Algumas características financeiras do programa NGAD são conhecidas. Assim, eles gastariam até 9 bilhões de dólares na etapa de pesquisa e desenvolvimento.O custo da aeronave, por razões óbvias, ainda não foi determinado. Espera-se que o NGAD seja uma aeronave cara recorde, custando centenas de milhões de dólares por aeronave. Se estamos falando de “apenas” duzentos milhões, então a construção das 200 aeronaves desejadas custará US$ 40 bilhões, sem incluir os custos de desenvolvimento e operação.

perspectivas do convés

A Força Aérea quer seu próprio caça de última geração. Seu design de aeronave baseado em porta-aviões é designado F/A-XX. Tal índice indica continuidade com a atual tecnologia de geração 4+. Se o projeto for bem-sucedido, dois xs serão substituídos pelo número de série da aeronave.

A necessidade de criar um novo caça-bombardeiro baseado em porta-aviões para substituir o F / A-18E / F foi discutida pela primeira vez no final dos anos 2000. Com algum atraso, em 2012, iniciou-se o correspondente trabalho de pesquisa. Nos anos seguintes, a Marinha e organizações relacionadas se empenharam na identificação de oportunidades e necessidades. De tempos em tempos, vários desejos eram revelados e dados fragmentados sobre o projeto eram publicados. Além disso, os fabricantes de aeronaves demonstraram seus conceitos do futuro F/A-XX.

No início de 2019, foi relatado que a Marinha recebeu várias propostas na forma de anteprojetos e agora as está comparando. Em um futuro próximo, eles tiveram que escolher um projeto para um maior desenvolvimento. Aparentemente, o programa F / A-XX passou com sucesso nesta fase, mas o estado atual das coisas permanece desconhecido.

De acordo com os planos de dez anos atrás, o caça F / A-XX deveria entrar em série e entrar na aviação naval no início dos anos trinta. Ao mesmo tempo, o cronograma de trabalho para os anos vinte não foi especificado e ainda faltam informações desse tipo.


Conceito USAF NGAD

Tanto antes quanto agora, a Marinha e os contratados não podem nem citar o custo aproximado de uma aeronave promissora baseada em porta-aviões e do programa como um todo. De acordo com várias estimativas, mesmo que o projeto seja simplificado e todos os recursos desejados sejam abandonados, o serial F / A-XX não será mais barato que o atual caça F-35C. Agora, a Marinha dos EUA tem aprox. 550-560 F / A-18E / F, e isso permite imaginar o volume de pedidos futuros de novos equipamentos – e o custo total de atualização da frota. Mesmo com um conjunto favorável de circunstâncias e economia, o programa F / A-XX custará dezenas de bilhões.

Difícil e caro

É fácil calcular que cerca de 20 anos se passarão desde o início dos trabalhos de pesquisa no programa LRS-B até o início da operação dos primeiros bombardeiros seriais. Os programas de desenvolvimento de caças NGAD e F/A-XX para a Aeronáutica e Marinha, respectivamente, deverão cumprir os mesmos prazos.

Um projeto de bombardeiro estratégico, uma série de 100 aeronaves, e sua operação no período estimado pode custar aos contribuintes US $ 200 bilhões, dois caças nesse aspecto serão mais baratos, mas no total os custos para eles podem atingir o mesmo nível. Como resultado, o Pentágono terá que encontrar várias centenas de bilhões para novas aeronaves nos próximos 10 a 20 anos.

O cronograma do trabalho e as características financeiras de projetos promissores dos EUA no campo da aviação de combate confirmam mais uma vez os fatos há muito conhecidos. Além disso, existem tendências características que acabam por dificultar o desenvolvimento de áreas individuais e da aviação em geral.


Convés F / A-XX da Boeing

Não é segredo que as aeronaves de combate da próxima geração estão sempre sujeitas a requisitos maiores – elas devem superar seus predecessores em todos os parâmetros e capacidades. A cada nova geração, a criação de um novo caça ou bombardeiro torna-se cada vez mais difícil. Cada novo projeto leva mais tempo para ser desenvolvido. Além disso, junto com as características técnicas e a complexidade, o custo da aeronave acabada aumenta.

O Pentágono está bem ciente e entende esse problema e está até tentando agir. Assim, no âmbito do programa LRS-B, desde o início eles definem o custo máximo da aeronave, pelo qual estão até dispostos a sacrificar o desempenho. Por sua vez, o programa NGAD propôs introduzir novos métodos de desenvolvimento que economizarão em testes de campo. Além disso, essa abordagem acelerará o desenvolvimento.

Aparentemente, as soluções propostas reduzirão o custo de programas e aeronaves individuais, além de acelerar seu desenvolvimento. No entanto, os custos continuarão altos. Ao mesmo tempo, tendências semelhantes serão observadas não apenas no campo de aeronaves de combate, mas também no desenvolvimento de UAVs, armas de aviação, etc. – ao apresentar requisitos aumentados e aplicar soluções fundamentalmente novas.

Assim, o Pentágono e seus contratados precisam encontrar um equilíbrio bastante difícil entre aumentar o desempenho e atingir o nível desejado, a complexidade do projeto e seu custo. Se será possível dar conta de tal tarefa no âmbito dos projetos atuais, o tempo dirá.

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