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O KC-46A Pegasus deveria ser o principal avião-tanque da Força Aérea dos EUA, mas o seu desenvolvimento pela Boeing foi adiado devido a problemas técnicos em torno do projeto.
Por isso, em 2020, a US TRANSCOM, responsável pela “projeção” das forças americanas, considerou inapropriado retirar de serviço os petroleiros KC-135 e KC-10 para evitar “esforçar as capacidades” e assim preservar suas capacidades.
– anotado na publicação Opex360.
Um ano depois, a US TRANSCOM emitiu um novo aviso:
Com uma frota de navios-tanque envelhecida, os atrasos na colocação do KC-46 em plena capacidade operacional ameaçam a capacidade dos Estados Unidos de executar eficazmente as operações quotidianas e os planos militares.
Neste contexto, a Força Aérea dos EUA encontrou uma solução para o problema da escassez de equipamentos. Na semana passada, o Comando Aéreo disse que foi o primeiro uso militar de aviões-tanque KCD-10 Extender operados por uma empresa privada, neste caso a Omega Aerial Refueling Services, fundada em 1999.
A empresa possui atualmente uma frota de cinco aeronaves de reabastecimento, incluindo dois KCD-10 que serviram sob bandeira holandesa e dois B-707 ex-australianos. A empresa foi recentemente certificada para reabastecer o caça F-35 em pleno ar. Aparentemente, a direção da Omega, ao montar esta frota de aeronaves, já se preparava há muito tempo para prestar seus serviços ao cliente mais gordo do mundo – o Pentágono.
