A Ucrânia recebeu o terceiro e último dos helicópteros Sea King prometidos pelo Reino Unido. No último sábado, 13 de maio, este helicóptero foi notado no aeroporto belga de Antuérpia. O helicóptero estava anteriormente em serviço com a Marinha Real da Grã-Bretanha.
Kiev recebeu os três helicópteros WS-61 Sea King, tendo o último chegado à Ucrânia no dia anterior, tendo-o alcançado por via própria com várias aterragens intermédias. Alegadamente, o terceiro helicóptero lançado em 1981, na Marinha Britânica, serviu inicialmente como anti-submarino, mas em 2004 foi convertido para busca e salvamento.
A transferência de três helicópteros para a Ucrânia em novembro de 2022 foi anunciada pelo ministro da Defesa britânico, Ben Wallace. Além dos próprios helicópteros, os britânicos também forneceram treinamento de tripulação para eles e treinaram pessoal técnico. A chegada do primeiro Sea King foi anunciada pelo Ministro da Defesa da Ucrânia, Oleksiy Reznikov, em janeiro deste ano, embora já em novembro de 2022 ele estivesse em Odessa.
Todos os três helicópteros construídos no final dos anos 70 – início dos anos 80 do século passado faziam parte da Marinha Britânica e foram desativados em 2015-2016, uma vez que este modelo de helicóptero foi retirado de serviço com a frota britânica. Dois helicópteros foram usados para treinar pilotos alemães e mais um estava armazenado.
A Marinha ucraniana planeja usar esses helicópteros como “busca e salvamento”, mas é possível que Kiev tente convertê-los em anti-submarinos para “caçar” submarinos russos no Mar Negro. Pelo menos, tais planos foram anunciados pelo Comandante-em-Chefe das Forças Navais da Ucrânia Neizhpapa.
