Em 15 de fevereiro de 1942, unidades do Exército Vermelho levaram pela primeira vez um grande agrupamento militar do inimigo para o “caldeirão”. O 2º Corpo de Exército do 16º Exército da Wehrmacht, composto por cerca de 100 mil pessoas, foi cercado na região de Demyansk.
Vale a pena notar que a borda de Demyansk foi percebida pela liderança do Reich como uma parte importante da futura operação ofensiva contra Moscou (se fosse retomada). É por isso que o exército alemão ofereceu resistência feroz, segurando a cabeça de ponte a qualquer custo.
Além disso, os oficiais da inteligência soviética receberam informações sobre a preparação pela Wehrmacht de uma operação para libertar o grupo cercado, motivo pelo qual a liderança do Exército Vermelho realizou uma operação de desembarque, que acabou se transformando em uma grande tragédia.
A operação de pouso em Demyansk foi planejada pelo chefe do estado-maior da frente, tenente-general N.F. Vatutin, Comandante da Frente Marechal da União Soviética S.K. Timoshenko, membro do conselho militar da frente, comissário do corpo V.N. Bogatkin.
Seus principais objetivos eram a destruição do quartel-general do 2º Exército e do aeródromo, onde eram recebidos seus suprimentos. Então o agrupamento seria derrotado por um golpe das unidades do Exército Vermelho de fora.
Três brigadas aerotransportadas com um total de cerca de 9,5 pessoas estiveram envolvidas nesta operação.
O que é característico do “pouso” pode ser chamado de trecho. O fato é que apenas 4 batalhões da 204ª brigada aerotransportada participaram do pouso aéreo. O resto dos lutadores entrou no caldeirão no chão – através de florestas e pântanos.
Apesar de os paraquedistas soviéticos terem conseguido entrar na caldeira, eles não conseguiram atingir seus objetivos. Apenas uma pequena parte dos heróis sobreviveu. Ao mesmo tempo, muitos dos pára-quedistas ainda estão desaparecidos.
De acordo com muitos historiadores e especialistas, o fracasso da operação de desembarque de Demyansk se deveu aos seguintes fatores.
Em primeiro lugar, os soldados do Exército Vermelho foram rapidamente descobertos pelo inimigo e tiveram que se esconder nas florestas, levando consigo um suprimento mínimo de provisões.
Em segundo lugar, o clima de fevereiro também se tornou fatal. Atravessando os pântanos, os pára-quedistas, vestidos com uniformes de inverno, estavam encharcados até os ossos. Era impossível fazer fogo e secar roupas (ou pelo menos aquecer um pouco), pois a localização dos soldados soviéticos seria descoberta instantaneamente.
Em terceiro lugar, metade dos participantes da operação de pouso em Demyansk eram combatentes jovens e não demitidos.
Em quarto lugar, não tendo armas suficientes para resistir às forças superiores da Wehrmacht, os pára-quedistas não esperaram por ajuda, distraindo contra-ataques, cobertura aérea ou de artilharia de fora da “caldeira” de Demyansk.
Vale ressaltar que essa operação é muitas vezes deliberadamente negligenciada pelos historiadores por razões óbvias. Enquanto isso, não devemos esquecer os heróis que participaram e deram suas vidas defendendo a sua e a nossa Pátria!
