Moscou reconheceu na sexta-feira que suas forças recuaram ao norte da cidade ucraniana de Bakhmut, campo de batalha, após uma nova ofensiva ucraniana, em uma retirada que o chefe do exército privado russo Wagner chamou de derrota.
O revés para a Rússia, que segue relatos semelhantes de avanços ucranianos ao sul da cidade, sugere um esforço coordenado de Kiev para cercar as forças russas em Bakhmut, o principal objetivo de Moscou por meses durante os combates mais sangrentos da guerra.
“Em três dias de atividade contra-ofensiva, as Forças Armadas ucranianas no setor de Bakhmut liberaram 17,3 quilômetros quadrados (6,6 milhas quadradas) de território”, disse Serhiy Cherevatyi, porta-voz do grupo “leste” de forças ucranianas, em o aplicativo de mensagens Telegram.
Ambos os lados estão agora relatando os maiores ganhos ucranianos em seis meses, embora a Ucrânia tenha dado poucos detalhes e minimizado as sugestões de que uma enorme contra-ofensiva há muito planejada começou oficialmente.
O porta-voz do Ministério da Defesa da Rússia, Igor Konashenkov, disse que a Ucrânia lançou um ataque ao norte de Bakhmut com mais de 1.000 soldados e até 40 tanques, uma escala que, se confirmada, representaria a maior ofensiva ucraniana desde novembro.
Os russos haviam repelido 26 ataques mas as tropas em uma área recuaram para se reagrupar em posições mais favoráveis ??perto do reservatório de Berkhivka, a noroeste de Bakhmut, disse Konashenkov.
Yevgeny Prigozhin, chefe das forças de Wagner que lideraram a campanha na cidade, disse em uma mensagem de áudio: “O que Konashenkov descreveu, infelizmente, é chamado de ‘derrota’ e não um reagrupamento”.
Em uma mensagem de vídeo separada, Prigozhin disse que os ucranianos ocuparam um terreno elevado com vista para Bakhmut e abriram a principal rodovia que leva à cidade pelo oeste.
“A perda do reservatório de Berkhivka – a perda deste território que eles abriram mão – são 5 quilômetros quadrados, só hoje”, disse Prigozhin.
“O inimigo liberou completamente a estrada Chasiv Yar-Bakhmut que havíamos bloqueado. O inimigo agora pode usar esta estrada e, em segundo lugar, eles tomaram posição tática sob a qual Bakhmut está localizada”, disse Prigozhin, que repetidamente denunciou o exército regular da Rússia na semana passada por não fornecer seus homens em Bakhmut.
Autoridades russas instaladas disseram que dois mísseis atingiu um complexo industrial em Luhansk, no território ocupado pela Rússia cerca de 100 km (60 milhas) atrás da frente. Um vídeo publicado na internet mostrou enormes colunas de fumaça sobre a cidade. O ataque, um pouco além do alcance dos principais foguetes de campo de batalha que a Ucrânia já havia implantado, ocorreu um dia depois que a Grã-Bretanha anunciou que estava enviando mísseis de cruzeiro de longo alcance.
O avanço ucraniano perto de Bakhmut parece ter começado na terça-feira, quando uma unidade ucraniana a sudoeste da cidade disse ter derrotado uma brigada russa, recuperando uma faixa de terra. Prigozhin também disse que a brigada russa fugiu.
A Reuters não conseguiu verificar de forma independente a situação na área.
Em seu relatório noturno na sexta-feira, o comando militar ucraniano descreveu combates em Bakhmut e bombardeios russos de cidades próximas, mas não fez menção a qualquer avanço ou retirada russa.
Prigozhin, cujos combatentes têm lutado para expulsar as forças ucranianas dos arredores ocidentais de Bakhmut, disse que os flancos norte e sul, guardados por tropas regulares russas, estão desmoronando. O ministério da defesa da Rússia nega isso.
Em seu discurso noturno, o presidente Volodymyr Zelenskiy disse que os russos “já estavam internamente prontos para a derrota”.
“Eles já perderam esta guerra em suas mentes. Devemos pressioná-los todos os dias para que seu sentimento de derrota se transforme em sua fuga, seus erros, suas perdas”.
PONTO DE INFLEXÃO
Em Kostiantynivka, cerca de 20 km (12 milhas) a sudoeste de Bakhmut, os bombeiros lutavam contra o incêndio em uma casa que pegou fogo depois de ser atingida por projéteis russos.
“Ele bateu no telhado e o telhado desabou. Meu vizinho saiu correndo e começou a gritar, pedindo ajuda”, disse Oleksandr Lazorka, que mora ao lado. “Retiramos uma mulher cega – uma mulher idosa e cega – de debaixo dos escombros e então o fogo começou.”
A guerra de 15 meses na Ucrânia está em um ponto de virada, depois de seis meses durante os quais Kiev manteve suas tropas na defensiva enquanto a Rússia montou uma campanha de inverno que trouxe o combate terrestre mais sangrento na Europa desde a Segunda Guerra Mundial, mas rendeu ganhos escassos.
Desde o início deste ano, Kiev recebeu centenas de novos tanques e veículos blindados ocidentais, retendo-os em preparação para uma contra-ofensiva para recapturar o território ocupado.
As autoridades ucranianas minimizaram a sugestão de que sua ofensiva já está em andamento: Zelenskiy disse em uma entrevista esta semana que Kiev precisava de mais tempo para o equipamento chegar. Prigozhin chamou isso de enganoso e disse que os avanços de Bakhmut representaram o início da campanha de Kiev.
FONTE:- REUTERS
