A Nasa deve anunciar já no sábado se os astronautas americanos presos na Estação Espacial Internacional (ISS) poderão voltar para casa na nave espacial Boeing Starliner com problemas que os levou até lá ou se precisarão esperar por um veículo da SpaceX, o que seria outro constrangimento para a fabricante rival de aviões.
A SpaceX planeja lançar na próxima semana uma de suas missões mais arriscadas até agora, para tentar a primeira caminhada espacial do setor privado, com trajes espaciais finos e inovadores e uma cabine sem câmara de descompressão. “A decisão da Nasa sobre retornar ou não a Starliner à Terra com astronautas a bordo deve ser tomada não antes de sábado, 24 de agosto, na conclusão de uma revisão em nível de agência”, disse a agência espacial em um comunicado.
A Starliner lançou seus dois primeiros astronautas ao espaço em junho como um teste crucial antes de receber a aprovação da Nasa para voos de rotina. Mas o que deveria ser uma missão de oito dias atracada na ISS foi adiada por meses após a cápsula apresentar vazamentos e alguns de seus propulsores falharem.
O administrador da agência, Bill Nelson, participará da revisão em nível de agência, disse a declaração. A Boeing há meses tenta acalmar os medos sobre os problemas da Starliner com novos dados de teste que a empresa alega validar a segurança da espaçonave para astronautas.
Jared Isaacman, um empreendedor bilionário, se juntará a um piloto de caça militar aposentado e dois funcionários da SpaceX no lançamento da missão que incluirá uma caminhada espacial na terça-feira a bordo de uma nave Crew Dragon modificada.
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