A Royal Navy recebeu novos drones Banshee movidos a jato capazes de voar até 400 mph.
A adoção do poderoso Banshee Jet 80+ é um passo significativo à medida que a marinha avança com o uso de sistemas aéreos pilotados remotamente (RPAS).
Desenvolvido pela empresa de defesa QinetiQ, o Banshee simula aeronaves ameaçadoras para ajudar a Royal Navy a permanecer na vanguarda das defesas aéreas. Eles foram testados pela primeira vez no porta-aviões HMS Prince Of Wales em 2021.
Agora, um novo voo foi formado no 700X Naval Air Squadron (NAS), baseado na Royal Naval Air Station Culdrose, para aprender a manter e operar com segurança sua própria frota de drones.
O Tenente Comandante Martin Howard, comandante do 700X NAS, disse: “Já estabelecemos o uso de RPAS em navios da Royal Navy em implantação, mas a introdução do Banshee sinaliza um avanço revolucionário em termos de tecnologia”.
Originalmente desenvolvido para uso como alvos para simular mísseis, o tenente-coronel Howard disse: “Um ponto importante a destacar é que não estamos armando esses sistemas. Em vez disso, este será um veículo que permitirá à marinha testar diferentes tipos de sensores.
“O mais importante para mim é que as pessoas estão no centro deste empreendimento. No 700X NAS, estamos desenvolvendo as habilidades e o conhecimento dessa tecnologia, que é fundamental à medida que avançamos”.
Os drones Banshee têm 10 por 8 pés (aprox. 3m x 2,5m) de tamanho e podem voar a mais de 400 mph com um alcance de mais de 60 milhas. Eles são lançados no ar usando um grande lançador pneumático de 60 pés. Usando uma estação terrestre, o controlador pode operar a aeronave em vários modos e potencialmente acessar câmeras a bordo ou outros sensores.
Assim que o vôo é concluído, o Banshee desliga o motor e abre um paraquedas para flutuar suavemente até o chão.
O tenente Tony Nairn foi engenheiro aeronáutico e tripulante de helicóptero de guerra anti-submarino por 17 anos antes de ser comissionado como oficial. Ele agora é o primeiro comandante de vôo Banshee da Royal Navy.
Ele disse: “Um dos desafios do RPAS é a velocidade com que a tecnologia se desenvolve. Portanto, é vital que sejamos capazes de mudar de direção rapidamente, mantendo os princípios básicos de operação segura. Isso é absolutamente sobre adaptabilidade e flexibilidade.”
Ele acrescentou que sua equipe aprenderá primeiro como lançar e pilotar o Banshee com segurança e depois ver como ele pode ser integrado ao mesmo espaço aéreo que outras aeronaves e operado no mar.
O comandante do RNAS Culdrose, capitão Stuart Urwin, disse: “O 700X NAS não apenas opera sistemas não tripulados em serviço para a Royal Navy e Royal Marines, mas também é um esquadrão pioneiro, conduzindo experimentos desses sistemas aéreos para defesa.
“Eles estão realmente na vanguarda de nossa futura Força de Aviação Marítima. É extremamente emocionante ver o rápido progresso que eles estão fazendo. O esquadrão é uma grande equipe trabalhando na vanguarda do próximo grande salto tecnológico da aviação naval.”
Espera-se que os primeiros voos de teste do Banshee da Marinha sejam realizados no aeródromo de Predannack, perto de RNAS Culdrose, no verão.
