Alguns observadores há muito temem que a saída do Reino Unido da UE ameace o Acordo da Sexta-feira Santa; eles incluem Tony Blair, o primeiro-ministro do Reino Unido que presidiu o acordo.
Alcançado em 1998, o Acordo da Sexta-Feira Santa forneceu uma estrutura para um acordo político na Irlanda do Norte centrado na divisão do poder entre sindicalistas e nacionalistas. Foi assinado pelos governos britânico e irlandês, bem como por quatro dos principais partidos políticos da Irlanda do Norte: Sinn Fein, o Partido Unionista do Ulster, o Partido Social-Democrata e Trabalhista e o Partido da Aliança.
Entre os principais partidos, apenas o Partido Unionista Democrático na Irlanda do Norte (Democratic Unionist Party – DUP) se absteve. Embora o acordo tenha confirmado que a Irlanda do Norte faz parte do Reino Unido, ele estipula que a Irlanda poderia ser unida se isso fosse apoiado em uma votação por maioria na Irlanda do Norte e na República da Irlanda.
O anterior primeiro-ministro irlandês, Leo Varadkar, ecoou este ponto de ameaça do Acordo em março de 2018, argumentando que o Brexit “ameaça abrir uma divisão entre a Grã-Bretanha e a Irlanda, entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda e, potencialmente, entre as duas comunidades na Irlanda do Norte”.
Os líderes do Sinn Fein chamaram o Brexit de “a ameaça mais séria na história do processo de paz”.
Isso porque o Acordo da Sexta-Feira Santa estabeleceu arranjos intrincados entre as várias partes. As três vertentes do pacto criaram uma rede de instituições para governar a Irlanda do Norte (vertente um), reunir os líderes da Irlanda do Norte com os da Irlanda (vertente dois ou cooperação norte-sul) e reunir líderes de todo o Reino Unido e Irlanda (Vertente Três, ou cooperação Leste-Oeste).
Existem atualmente mais de 140 áreas de cooperação transfronteiriça entre a Irlanda do Norte e a República da Irlanda, incluindo serviços de saúde, infraestrutura de energia e policiamento.
Muitos especialistas e líderes políticos temem que qualquer interrupção desta cooperação possa minar a confiança no acordo e, portanto, a base da paz na Irlanda do Norte.
Embora o primeiro-ministro Johnson e os líderes irlandeses tenham se comprometido a proteger o Acordo da Sexta-Feira Santa, alguns apoiadores do Brexit aproveitaram a oportunidade para criticar as instituições de compartilhamento de poder do acordo, argumentando que o pacto está desatualizado.
Alguns membros do DUP, que se opuseram ao acordo em 1998, também questionaram os arranjos que ele estabeleceu.
Embora grande parte da preocupação tenha se concentrado na fronteira com a República da Irlanda, já há indicações de que o Protocolo da Irlanda do Norte – e seus novos controles de fronteira no Mar da Irlanda – podem renovar as tensões com os protestantes da Irlanda do Norte: abril de 2021 viu a pior violência nas ruas em Belfast em décadas.
Muitos sindicalistas, incluindo o DUP, apoiaram o Brexit como uma forma de se aproximar do Reino Unido, mas o Protocolo aumentou sua ira.
Eles temem que qualquer distinção entre sua região e o resto do Reino Unido possa criar uma divisão entre eles e ver os novos controles de fronteira do Mar da Irlanda como uma traição de Londres.
Analistas dizem que, embora a centelha para os distúrbios de abril tenha sido a raiva com os oficiais republicanos que quebraram as regras de bloqueio da pandemia, a causa mais profunda é um crescente sentimento de reclamação entre os protestantes de que o acordo do Brexit e o próprio Acordo da Sexta-Feira Santa não representam seus interesses.
Outra questão urgente é se o Brexit poderia levar o povo da Irlanda do Norte a votar para deixar o Reino Unido e se juntar à Irlanda unida, o que o Acordo da Sexta-Feira Santa permite.
Desde a votação do Brexit de 2016, os líderes nacionalistas e republicanos da Irlanda do Norte convocaram um referendo. Isso exigiria a aprovação de Londres, bem como uma votação em separado na República da Irlanda.
O Sinn Fein, em particular, é inflexível quanto à organização de tal referendo, e sua crescente popularidade eleitoral na Irlanda do Norte e na República da Irlanda trouxe essa possibilidade mais perto da realidade do que nunca.
, Charles Landow and James McBride, via Redação Área Militar
