O Grande Terror: Por dentro do infame expurgo do Exército Vermelho de Stalin

A história lembra que o expurgo do Exército Vermelho em 1937-8 deixou a União Soviética enfraquecida às vésperas da Segunda Guerra Mundial. Mas será mesmo?

Em 11 de junho de 1937 , o marechal Mikhail Tukhachevsky e um grupo de oficiais superiores do alto comando soviético foram considerados culpados em um julgamento fechado por coordenar uma conspiração militar financiada pelos alemães dentro do Exército Vermelho.

Todos foram condenados a fuzilamento.

A execução do que ficou conhecido como os “conspiradores militar-fascistas” desencadeou um expurgo militar maciço (limpeza repressiva) e uma onda de prisões enquanto o regime paranoico de Stalin procurava limpar as fileiras de qualquer um associado aos supostos conspiradores.

Independentemente de sua lealdade a Stalin e à União Soviética, o marechal Mikhail Tukhachevsky foi preso e baleado por traição. (Fonte da imagem: WikiCommons)

Na realidade, o grupo Tukhachevsky era inocente de traição. A polícia secreta soviética havia obtido confissões de todos os envolvidos, mas não havia nenhuma conspiração de inspiração alemã nas forças armadas soviéticas. No entanto, o expurgo continuou em 1938 e custou caro ao Exército Vermelho.

A dizimação das forças armadas por Stalin foi um momento decisivo do Grande Terror , a implacável campanha de prisões em massa, julgamentos secretos e execuções que atingiram todas as esferas da sociedade soviética – é também uma das mais incompreendidas. Abaixo estão cinco pontos importantes em torno do expurgo do Exército Vermelho.

Mikhail Tukhachevsky (à esquerda) e os marechais do Exército Vermelho em 1935. Apenas dois desses cinco comandantes de alto escalão estavam vivos em 1938. (Fonte da imagem: WikiCommons)

O mito das evidências falsificadas

Durante décadas, o ‘caso Tukhachevsky’ foi reconhecido como o início do expurgo do Exército Vermelho. De acordo com um mito popular, Stalin ordenou que sua polícia política reunisse um dossiê de provas forjadas — detalhes de atividade “contrarrevolucionária” e espionagem para a Alemanha.

Ele então usou o arquivo como pretexto para se livrar de Tukhachevsky e de outros oficiais que ele acreditava que poderiam atrapalhar seu acúmulo de poder supremo. Em outra versão da história, o dossiê foi arquitetado pela inteligência nazista, que então enganou Stalin para atacar seu próprio exército.

O problema com essa linha de história é que os vários relatos de memórias que uma vez a apoiaram se provaram imprecisos. Absolutamente nenhuma evidência corroborativa surgiu dos arquivos russos quando estes foram parcialmente abertos no início dos anos 1990.

Nos materiais agora disponíveis, sabemos que Stalin nunca mencionou um dossiê em importantes reuniões militares em 1937 e 1938, momentos em que transmitiu os detalhes da “conspiração militar” ao exército em geral.

Isso certamente é estranho se tal esconderijo de documentos fosse de fato a peça central da ‘evidência’ contra o grupo Tukhachevsky. Toda a história de um dossiê falso provavelmente não passa de um mito e foi rejeitada por muitos historiadores hoje. Se quisermos explicar o expurgo militar, precisamos pensar além do enquadramento do ‘Caso Tukhachevsky’.

Apesar do que Stalin temia, o alto comando soviético não planejava sua queda. (Fonte da imagem: kanada.net)

O alto comando permaneceu leal a Stalin

Costuma-se dizer que Tukhachevsky estava cada vez mais insatisfeito com a ânsia de poder de Stalin, particularmente o uso da violência política pelo ditador. Esta foi a principal razão pela qual Stalin decidiu prendê-lo e executá-lo em 1937, muitos sustentam. Mas há pouco para sugerir que isso seja verdade.

Tukhachevsky era de fato um entusiasta de algumas das políticas mais repressivas do regime stalinista, particularmente a coletivização da agricultura no final dos anos 1920 e início dos anos 1930.

A apreensão generalizada de propriedades privadas e terras desencadeou violência em massa no interior da Rússia e levou ao deslocamento e encarceramento de centenas de milhares de camponeses na extensa rede de campos Gulag.

No entanto, Tukhachevsky acreditava que a coletivização ajudaria a liberar recursos vitais que poderiam ser canalizados para o Exército Vermelho. Maximizar o poder militar era sua principal preocupação, não o bem-estar do campesinato. Os únicos confrontos de Tukhachevsky com Stalin ocorreram quando ele foi longe demais e exigiu demais para o Exército Vermelho.

Outros oficiais graduados executados durante o expurgo militar, como Iona Yakir , também parecem candidatos improváveis ??a se posicionarem contra a repressão stalinista.

Apenas alguns meses antes de sua prisão, Yakir foi um dos poucos membros importantes do partido que votou pela pena de morte para Nikolai Bukharin, a vítima mais proeminente do Grande Terror. Havia figuras no establishment militar que mostraram alguma oposição à repressão estatal em meados da década de 1930.

O chefe da principal administração do Exército Vermelho, Boris Fel’dman, frequentemente questionava a legalidade das falsas investigações iniciadas pela polícia política; mas, em geral, não se pode dizer que o grupo de supostos conspiradores militares executados por coordenar a conspiração militar-fascista representasse qualquer tipo de oposição unida a Stalin.

Oficiais foram denunciados por seus próprios soldados durante os expurgos. Freqüentemente, os acusadores agiam por pura malícia.

O número final de mortos permanece um mistério

Embora tenhamos um conhecimento melhor do número de líderes do exército presos pelas autoridades soviéticas – aproximadamente 35.000 ao longo de 1937 e 1938 – o número de soldados rasos afetados não é claro. Embora os escalões superiores certamente tenham sido mais atingidos pelo expurgo, soldados comuns e suboficiais também sofreram.

Como aconteceu com a violência do Grande Terror mais amplo, grande parte do expurgo militar foi impulsionado por uma onda de denúncias vindas de baixo.

As conexões do grupo Tukhachevsky também eram profundas em toda a hierarquia do exército, dando impulso ao expurgo. Uma série complexa de comportamentos se desenrolou nos escalões inferiores – os soldados inegavelmente denunciaram uns aos outros por diferentes razões.

Estes variaram de uma crença sincera de que seus pares e superiores eram realmente “contra-revolucionários”, por medo das consequências de não denunciar outra pessoa. Outros provavelmente agiram por malícia ou talvez até para se vingar de alguma ofensa do passado.

Compreender a dinâmica social do expurgo militar e o pânico que se espalhou pelos escalões inferiores é outra razão importante para rejeitar a ideia de haver um ‘caso Tukhachevsky’.

O expurgo militar foi um fenômeno mais complexo do que a prisão e execução de um pequeno grupo de oficiais superiores do alto comando.

Prisioneiros de guerra soviéticos marcham para o cativeiro em 1941. Que papel o expurgo desempenhou no colapso das defesas de Stalin durante a invasão nazista da URSS? (Fonte da imagem: Arquivo Federal Alemão)

O expurgo realmente enfraqueceu as defesas soviéticas?

As opiniões variam sobre quão severamente a decapitação do Exército Vermelho por Stalin em 1937 e 1938 afetou seu desempenho no verão de 1941, quando a União Soviética foi vítima da invasão alemã. Para ter certeza, muitos dos oficiais mais experientes do país foram perdidos no expurgo.

Tukhachevsky foi uma das melhores mentes do Exército Vermelho. Ao mesmo tempo, várias vítimas foram finalmente reintegradas em suas posições anteriores ao expurgo antes ou depois da Operação Barbarossa.

Já em 1938, o regime já estava fazendo bem em expulsar soldados e comandantes inocentes do serviço. A promoção de novos oficiais eventualmente começou a superar as dispensas.

A esse respeito, o impacto do expurgo militar de longo prazo não é tão claro quanto muitos acreditam. Certamente deve ser considerado um fator no desempenho desastroso do Exército Vermelho em 1941, mas não foi a única causa.

O impacto do expurgo militar deve ser visto ao lado de graves falhas de inteligência que levaram ao ataque alemão, bem como a recusa obstinada de Stalin em aceitar a realidade do perigo enfrentado pela União Soviética.

O oficial da polícia estadual Nikolai Yezhov, visto aqui à direita de Stalin, foi expurgado em 1938. Como algo saído de George Orwell em 1984 , a foto foi posteriormente adulterada para remover todos os vestígios de Yezhov. (Fonte da imagem: WikiCommons)

Os expurgos não eram novidade na URSS de Stalin

A violência política no Exército Vermelho não se limitou aos anos de 1937 e 38. Já em 1918, a liderança soviética era atormentada por suspeitas sobre a lealdade e confiabilidade do exército.

Ao longo dos anos 1920 e início dos anos 1930, houve frequentes murmúrios de traição no alto comando, bem como conversas sobre o surgimento de um “Bonaparte russo” que tomaria o poder.

A polícia política escrutinava intensamente o Exército Vermelho e regularmente angariava casos de suposta contra-revolução e espionagem nas fileiras.

Os expurgos ocorreram antes de 1937 para expulsar os indesejáveis ??do uniforme. Em um incidente em 1930, o Exército Vermelho foi eliminado de oficiais do antigo regime. Tukhachevsky, sendo de origem burguesa, foi incriminado durante este período como membro de uma suposta conspiração militar contra-revolucionária.

Depois de intervir pessoalmente na investigação, o próprio Stalin retirou as acusações contra Tukhachevsky, mas a varredura de 1930 é um lembrete de que precisamos considerar a história mais longa das relações civis-militares soviéticas se quisermos entender melhor o ataque de Stalin ao Exército Vermelho em 1937.

Livro The Red Army and the Great Terror: Stalin’s Purge of the Soviet Military (O Exército Vermelho e o Grande Terror: o expurgo de Stalin das forças armadas soviéticas), de Peter Whitewood.

Com informações de Peter Whitewood, autor de The Red Army and the Great Terror: Stalin’s Purge of the Soviet Military, professor de história na York St. John University, no Reino Unido.

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