A Força Espacial deu início a um programa piloto de dois anos para ver o quão bem ela pode administrar a preparação física de suas tropas com um toque muito mais leve do que o normal nas forças armadas.
Até 30 de junho, o mais novo ramo das forças armadas dos EUA está pedindo aos membros que se voluntariem para um estudo que monitora sua saúde cardíaca, respiratória e musculoesquelética usando relógios Garmin e anéis Oura. Se a iniciativa for bem, poderá abrir caminho para o primeiro sistema de grande escala do Pentágono para rastrear a prontidão usando tecnologia vestível em vez de testes anuais de condicionamento físico.
“Estamos realmente tentando ser pioneiros para todo o DoD em uma maneira melhor de apoiar nossos membros ao longo de suas vidas, durante o serviço e além”, disse James Christensen, que dirige o estudo no Laboratório de Pesquisa da Força Aérea, em um episódio de podcast o serviço liberado terça-feira.
O programa é um dos três pilares do novo projeto da Força Espacial plano para promover a saúde em toda a força que foi formalmente anunciado quarta-feira.
O esforço é levar para casa a proposição de que o condicionamento físico é mais do que ir à academia. Ele enfatiza uma gama mais holística de hábitos de “saúde preventiva” para ajudar a evitar doenças e complicações e promover o bem-estar mental, como boa nutrição e práticas de sono. E inclui uma componente educativa, para agregar esses conceitos numa formação já existente.
“Acho que a aptidão física não apenas melhora nossas habilidades cognitivas no trabalho, mas também diminui o absenteísmo, aumenta a felicidade – há todos os tipos de benefícios”, disse o sargento-chefe da Força Espacial Roger Towberman no podcast.
A disposição da Força Espacial de quebrar o molde reconhece o quão onipresente a tecnologia de fitness vestível se tornou na vida moderna e a esperança de que o serviço possa evitar as armadilhas de outros regimes militares de condicionamento físico que priorizam os padrões sobre o desempenho.
Como as operações espaciais envolvem mais trabalho de escritório – como sentar em um console de controle de satélite ou monitorar dados de lançamento de mísseis em um computador – do que outras missões militares, os oficiais da Força Espacial querem julgar os membros pelo bem-estar geral em vez de exercícios específicos de força e resistência.
Qualquer guardião uniformizado da Força Espacial pode participar do estudo de wearables. Aqueles que o fizerem estarão isentos de testes regulares de aptidão física enquanto participarem.
Os testes de PT estão suspensos para todos os responsáveis até 1º de julho, enquanto as pessoas decidem se querem se inscrever no estudo. Aqueles que não optarem devem retomar os testes anuais como de costume até o final de setembro.
Ao longo do piloto, os guardiões serão solicitados a vestir seus rastreadores durante o exercício para que a Força Espacial possa coletar esses dados dos fabricantes de dispositivos.
Os pesquisadores observarão a intensidade com que as pessoas se exercitam, com base nos minutos que registram em uma frequência cardíaca elevada, disse a porta-voz do serviço, major Tanya Downsworth. Eles também rastrearão quanto oxigênio o corpo de uma pessoa usa durante um treino, uma métrica conhecida como VO2 máximo, a cada mês.
Os guardiões também precisam registrar até um minuto de flexões por mês, disse Downsworth.
As tropas não serão punidas por seus resultados, mas se o serviço descobrir que sua abordagem está prejudicando um guardião em vez de ajudar, ou se um guardião não estiver seguindo os termos do estudo, eles podem ser solicitados a desistir.
O vice-chefe de operações espaciais, general David Thompson, oficial número 2 do serviço, alertou as tropas para não exagerar.
“O padrão não é: ‘Uau, tenho que ir à academia cinco vezes por semana e malhar [for] duas horas”, disse. “O padrão realmente é adequado para o que queremos que as pessoas façam de forma saudável de qualquer maneira – cerca de três vezes por semana você aumenta sua frequência cardíaca por 30 a 45 minutos.”
Por enquanto, quem se juntar ao estudo terá que usar dispositivos emitidos pela Força Espacial. Se um participante já possui um produto Garmin ou Oura, ele pode usar o seu próprio.
O serviço considerou opções mais automatizadas para rastrear a saúde de seus membros, mas reduziu devido a questões de privacidade.
“Os participantes só precisam usar seus dispositivos durante atividades físicas intencionais, e todos os outros usos são opcionais”, disse o serviço, observando que não coletará dados de GPS.
“Os dados importados do fabricante do dispositivo vestível serão limitados aos dados de condicionamento físico necessários para o programa e serão armazenados em um sistema que foi avaliado quanto à conformidade com a segurança cibernética” e autorizado a operar em redes militares”, acrescentou. “Apenas pessoal de estudo limitado com necessidade de saber terá acesso às informações.”
As pessoas que trabalham em instalações de informações compartimentadas sensíveis devem conversar com seu supervisor sobre se podem usar seus dispositivos nessas áreas classificadas, mas isso não é obrigatório no estudo, disse Thompson. Alguns guardiões no exterior não poderão participar por questões de segurança regional.
Os responsáveis que não se juntarem ao estudo continuarão tomando o Departamento de testes de aptidão da Força Aérea, uma bateria de corrida ou caminhada e exercícios de força e resistência muscular, como flexões e abdominais. Eles também devem continuar a atender às exigências da Força Aérea padrões de composição corporalque mudou para incluir uma medição da relação cintura-altura no mês passado.
Para ajudar todos os guardiões, independente do caminho que escolham seguir, a Força Espacial está montando equipes de apoio focadas em nutrição, movimento e saúde mental. Esses grupos estão programados para serem totalmente preenchidos, em grande parte por funcionários civis, em cada base da Força Espacial no início de 2024.
“Acreditamos que esta é uma porta de entrada para mudanças culturais dentro das unidades, onde podemos gamificar o fitness, onde podemos ter aquela importante competição amigável entre escritórios, entre indivíduos”, disse Towberman. “Nunca houve um militar bem-sucedido na história que não treinasse fisicamente junto como equipes.”
Rachel Cohen ingressou no Air Force Times como repórter sênior em março de 2021. Seu trabalho apareceu na Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post e outros.
