A frota de submarinos movidos a energia nuclear do Reino Unido pode dobrar de tamanho, pois foram revelados planos para os novos navios “Aukus” baseados em um projeto britânico.
Em uma tentativa de combater a crescente ameaça da China, o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak , prometeu, ao lado de seus colegas dos EUA e da Austrália, ficar “ombro a ombro” para proteger a paz no Indo-Pacífico, devido às suas implicações para a segurança em todo o mundo.
Um acordo “histórico” de 18 meses em andamento foi anunciado pelos três líderes em Point Loma, San Diego, que verá novos submarinos Aukus em condições de navegar a partir do final da década de 2030. Eles serão baseados em um design britânico, com alguns feitos no Reino Unido pela BAE Systems e Rolls-Royce – principalmente em Barrow-in-Furness.
Os novos submarinos substituirão os atuais sete navios movidos a energia nuclear usados pelo Reino Unido – mas mais podem ser adicionados, elevando o tamanho potencial da frota para 19.
O pacto de segurança de Aukus, que os militares acreditam ser o mais significativo para a Grã-Bretanha desde que os EUA a ajudaram a se tornar uma das poucas potências nucleares em 1958, fará com que a Austrália se torne apenas o sétimo país desse tipo no mundo.
A Austrália espera receber a entrega de seus próprios submarinos no início da década de 2040. Enquanto isso, os submarinos britânicos começarão a ser transferidos para a Austrália a partir de 2027 para construir o conhecimento, a força de trabalho e a infraestrutura do país em preparação.
Este ano, oficiais australianos mais graduados começarão a treinar em bases submarinas dos EUA e do Reino Unido, com os EUA esperando vender à Austrália três submarinos da classe Virginia e mais dois, se necessário.
A China tem procurado semear dúvidas sobre o projeto, argumentando que teria um “grave risco de proliferação nuclear” e poderia violar um tratado internacional. Mas os três países Aukus disseram que estabeleceram o padrão mais alto e trabalharam em estreita colaboração com a Agência Internacional de Energia Atômica.
Por mais de 60 anos, eles argumentaram, o Reino Unido e os EUA operaram mais de 500 reatores nucleares navais que viajaram coletivamente mais de 150 milhões de milhas sem incidentes.
Falando na Califórnia na segunda-feira, Sunak, o presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, prometeram que a medida contribuiria para a “segurança e estabilidade globais”.
Diante das preocupações sobre a crescente hostilidade militar e econômica da China, os três líderes disseram em uma declaração conjunta: “Por mais de um século, nossas três nações estiveram lado a lado, junto com outros aliados e parceiros, para ajudar a manter a paz. , estabilidade e prosperidade em todo o mundo, inclusive no Indo-Pacífico.
“Acreditamos em um mundo que protege a liberdade e respeita os direitos humanos, o estado de direito, a independência dos estados soberanos e a ordem internacional baseada em regras.”
Citando o ex-presidente dos Estados Unidos John F. Kennedy, que visitou San Diego e falou sobre a importância da liberdade, paz e estabilidade em 1957, Sunak disse que os poderes de Aukus estavam “unidos por esse mesmo propósito”.
Ele mirou na China, Rússia, Irã e Coreia do Norte, dizendo que eles ameaçavam criar “um mundo definido por perigo, desordem e divisão”.
Embora a ameaça mais próxima da Grã-Bretanha geograficamente seja a Rússia, dada a invasão em grande escala da Ucrânia no ano passado, figuras da defesa acreditam que a ameaça crescente emergirá da China.
Se as calotas polares do Ártico continuarem a derreter, há preocupações de que a frota naval excedente da China possa começar a operar nas portas da Europa.
Com Taiwan realizando eleições no próximo ano, alguns países ocidentais temem que isso possa fornecer o ímpeto para uma tentativa da China de assumir o controle da ilha.
Não se prevê que Aukus crie um efeito dominó – o que significa que provavelmente continuará sendo um relacionamento trilateral de três vias, em vez de trazer outros países para o pacto.
No entanto, o governo do Reino Unido está confiante de que capturou a imaginação dos observadores e espera que eles se alinhem com os objetivos da Aukus. Isso poderia incluir mais exercícios militares conjuntos, mas chegaria ao ponto de repensar a dependência excessiva dos investimentos e laços comerciais chineses.
Embora Sunak tenha dito esta semana que a China representa um “desafio que define uma época” para a ordem mundial, ele resiste em classificar o país como uma “ameaça” na revisão integrada de defesa atualizada. O primeiro-ministro enfrentou os falcões de seu próprio partido que querem que ele adote uma abordagem mais forte, já que ele não acredita que a deterioração das relações com Pequim seja inevitável.
Ele disse aos jornalistas na segunda-feira: “Não acreditamos que esteja em um curso predeterminado”.
O envolvimento com a China continua “sensato e responsável”, disse Sunak. Ele acrescentou: “Mas não podemos ser cegos ou ingênuos ao desafio que isso representa”.
