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A O acordo com o Hamas para libertar alguns dos reféns israelitas capturados em 7 de Outubro em troca de uma pausa nos combates em Gaza, se for confirmado, reflectirá uma mudança de rumo por parte do primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, que adoptou uma posição intransigente desde o início da pior crise de segurança de Israel em 50 anos.
Seria provavelmente errado sugerir que o acordo, tal como está actualmente configurado, representa um abrandamento da posição de Netanyahu. Ele tem sido inflexível desde o início de que o objectivo primordial de Israel deve ser eliminar o Hamas como força militar e política em Gaza. Ele parece apegado a essa abordagem, de cujo sucesso depende o seu próprio futuro político.
Mas Netanyahu e o seu gabinete de guerra, que inclui o ministro da Defesa, de linha dura, Yoav Gallant, têm estado sob intensa pressão para fazer mais por parte das famílias dos reféns, que organizaram uma enorme marcha de cinco dias até Jerusalém na semana passada. Alguns familiares acusam Netanyahu de tratar os seus entes queridos como uma questão secundária.
Os comentadores israelitas atribuem a aparente mudança de atitude no topo a este lobby eficaz por parte dos familiares, mas também a uma compreensão tardia de que as Forças de Defesa de Israel (IDF) e o sistema de segurança têm um dever para com os cidadãos de Israel que vai além da destruição do Hamas.
Houve uma mudança do lado israelense, escreveu o colunista do Haaretz, Amos Harel. “Parece resultar principalmente da compreensão de Gallant e do chefe do Estado-Maior das FDI, Herzl Halevi, de que é impossível concentrar-se apenas na ofensiva militar no norte de Gaza.
“O sistema de defesa, sendo responsável pelo terrível fracasso que permitiu o massacre de 7 de Outubro, deve começar a rectificá-lo. E a retificação não termina com a conquista de território e a matança de terroristas. Em primeiro lugar, envolve um esforço para trazer pelo menos as mães e crianças entre os reféns de volta para casa.”
O gabinete de guerra teria sido dividido sobre a questão durante semanas, com os linhas duras, incluindo Netanyahu, convencidos de que a pressão militar implacável era a melhor forma de enfraquecer o Hamas e convencer o seu líder em Gaza, Yahya Sinwar, a libertar os cativos. Outros argumentam que Israel deve conseguir o que pode agora, por mais insatisfatório que seja, antes que a pressão internacional para recuar em Gaza se torne irresistível.
A mudança de Netanyahu pode ter sido influenciada de forma crítica pelo seu encontro pessoal com famílias de reféns, após semanas durante as quais se recusou a encontrá-las. Netanyahu e o seu partido Likud perderam a confiança da maioria dos eleitores, que os culpam pelos lapsos e pela complacência do 7 de Outubro. As pesquisas sugerem que perderiam uma eleição se esta fosse realizada agora. Como sempre, o cálculo está misturado com a compaixão.
Se o acordo de reféns se mantiver, incluirá alegadamente a libertação de entre 50 a 100 mulheres e crianças em troca da libertação de até 300 mulheres e crianças palestinianas detidas em Israel desde antes da guerra. Acredita-se que um total de cerca de 240 israelenses estejam atualmente mantidos como reféns. Nenhuma libertação de militares ou homens adultos está sendo considerada.
O acordo proposto também inclui uma trégua de cinco dias que envolveria um cessar-fogo no terreno e limites às operações aéreas israelitas no sul de Gaza. Durante este período, presume-se, as entregas irrestritas de ajuda seriam retomadas através da passagem de Rafah com o Egipto. Não está claro se outros pontos de entrada em Gaza seriam abertos.
Embora acolham com satisfação qualquer sinal de movimento de reféns, os políticos da oposição em Israel podem tentar representar a mudança de posição de Netanyahu como mais uma indicação de que o seu julgamento é falho e que ele deve ser substituído como primeiro-ministro. Yair Lapid, o principal líder da oposição, já está exigindo a renúncia de Netanyahu.
Um acordo e um cessar-fogo que o acompanha não significam que a guerra acabou ou que a crise dos reféns foi resolvida. Poderia, em teoria, recomeçar com fúria crescente depois de ambos os lados terem tido tempo para se reagruparem. Mas encorajará os mediadores, principalmente o governo do Qatar, e as partes interessadas, como a administração Biden, a trabalhar para uma suspensão mais permanente dos combates.
A pressão dos EUA sobre Netanyahu e o gabinete de guerra de Israel tem crescido continuamente nas últimas semanas, à medida que o presidente Joe Biden enfrenta uma inquietação crescente entre os apoiantes do Partido Democrata, e o público dos EUA em geral, sobre o número de civis em Gaza. A autoridade de saúde dirigida pelo Hamas afirma que mais de 13 mil palestinos morreram lá desde a intervenção de Israel. Cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis israelitas, morreram nos ataques do Hamas a 7 de Outubro. Uma sondagem recente mostrou que a maioria dos americanos é a favor de um cessar-fogo.
Um acordo de reféns permitiria a Biden afirmar que a sua influência nos bastidores junto da liderança de Israel, a quem prometeu apoio incondicional numa visita a Tel Aviv no mês passado, está a revelar-se eficaz. Poderia neutralizar as fortes críticas à política dos EUA por parte dos países do sul global e mitigar as divisões com aliados europeus como a França, que apelou a um cessar-fogo.
O Hamas tem sido ajudado pelo peso da condenação internacional do ataque de Israel a Gaza, especialmente nas esferas árabe e muçulmana. A Rússia e a China estão entre os principais países que se recusaram a criticar o Hamas. A resolução de compromisso da semana passada do Conselho de Segurança da ONU não incluiu uma linguagem que condenasse os ataques de 7 de Outubro.
O impacto que um acordo teria na posição e na conduta futura da liderança do Hamas é incerto. Sinwar, que comanda as forças do Hamas em Gaza, é uma figura inconstante e radical. Algumas avaliações israelitas sugerem que ele não é um actor inteiramente racional. A certa altura, no início deste mês, ele interrompeu repentinamente as negociações sobre os reféns, apenas para retomar os contactos alguns dias depois.
Sinwar certamente apresentará um acordo, especialmente se envolver uma trégua, como uma vitória táctica e como uma espécie de justificação distorcida para o horror, a miséria e o sofrimento que o seu ataque sem precedentes a Israel derrubou sobre as cabeças do povo de Gaza.
Provavelmente afirmará perante o mundo árabe que está atento e ao seu aliado, o Irão, que, apesar da enorme disparidade nas forças militares, o seu desafio forçou concessões por parte do lado israelita. Tão importante quanto para ele, um acordo demonstraria que o Hamas sobreviveu ao ataque inicial de Israel, ainda tem força, como demonstrado pelos contínuos ataques de mísseis em território israelita, e viverá para lutar outro dia.
Mas Sinwar não tem a palavra final sobre o que acontecerá a seguir. A liderança política exilada do Hamas baseada no Qatar, dirigida por Ismail Haniyeh, tem estado a negociar o acordo de reféns, e a sua visão de qualquer acordo, e dos próximos passos, não coincidirá necessariamente com a dos combatentes no terreno.
Por outras palavras, divisões e diferenças internas no seio do Hamas, reflectindo as de Israel, poderão ainda torpedear a libertação de reféns e inviabilizar futuros movimentos no sentido de uma paz mais duradoura.
