“Minha família está segura”, disse nossa guia turística Sara Chakir enquanto nos amontoávamos nas ruas do lado de fora da medina de Fez, esperando por tremores secundários até de madrugada. O terremoto de magnitude 6,8 em Marrocos ocorreu na última sexta-feira, a 350 milhas de distância, na região de Al Haouz, nas montanhas do Alto Atlas, pouco depois das 23h. Foi o suficiente para fazer nosso riad balançar, mas não houve danos aparentes às pessoas ou ao local. Foi apenas pela manhã que a escala da destruição em outros lugares ficou clara. Outro guia turístico, Hossain ait Mhand, disse: “A minha família está bem, mas outros na sua cidade não têm tanta sorte – as casas foram destruídas”.
Eu estava a caminho de uma conferência em Marrakech, cerca de 64 quilômetros ao norte de onde o terremoto ocorreu, mas voltei para casa. Aqueles que já estavam na cidade viram filas de bancos de sangue serpenteando pelas ruas após um apelo do governo. A medina de Marrakech sofreu danos e 50 pessoas teriam morrido lá. Os turistas saíram da cidade.
Três dias depois, o número de mortos era de quase 3.000 e mais de 5.000 feridos. Algumas das comunidades mais remotas de Marrocos foram as mais atingidas, dificultando os esforços de recuperação. Algumas aldeias ainda aguardam ajuda; em outros, as equipes de resgate têm pouca esperança – antigos edifícios de barro desmoronaram completamente. A aldeia de Tafeghaghte, por exemplo, perdeu 90 dos seus 400 habitantes.
Embora a região de Al Haouz seja um destino popular para caminhadas na alta temporada, os turistas têm saído relativamente ilesos.
Chris McHugo, coproprietário do hotel comunitário Kasbah du Toubkal, disse: “Aqui em Imlil, os danos são menores do que em outros lugares. Em parte, isso acontece porque o turismo financiou obras de construção aqui, o que significa que a aldeia é estruturalmente mais sólida do que outras. A parte antiga do nosso kasbah está danificada, mas os quartos saíram ilesos.”
Outros não tiveram a mesma sorte. Na pacata aldeia de Agnie, um belo alojamento de propriedade local que visitei no ano passado, Chez Momo II, foi gravemente danificado.
No final da estrada em Asni, Educação para todos, uma instituição de caridade que oferece alojamento e apoio para que as meninas das comunidades mais remotas da região possam frequentar a escola, foi devastada pelo terremoto. A sua presidente-executiva, Sonia Omar, disse que terá de reconstruir pelo menos cinco das seis pensões.
“A nossa necessidade imediata é confirmar a segurança das nossas meninas e cooperar com as agências humanitárias para conseguir alimentos, água, cobertores, tochas e suprimentos médicos onde são mais necessários”, disse ela. Ainda há 55 meninas desaparecidas. A caridade começou arrecadação de fundos de emergência focado em reparos de longo prazo.
Marrocos teve um recorde 2,9 milhões de visitantes internacionais no primeiro trimestre de 2023, e a indústria de viagens foi rápida em reunir apoio. O Fundação Intrépidaadministrado pela empresa de viagens de aventura Intrepid Travel – que leva grupos a destinos em todo o país – está arrecadando fundos para suas duas ONGs parceiras no local: Education For All para ajuda de longo prazo e o Fundação Alto Atlas para alívio imediato. Este último normalmente executa projetos de infraestruturas sustentáveis, pelo que está bem posicionado para redistribuir serviços. Até agora, a Intrepid arrecadou AUS$ 340.582 (£ 176.620) após o fundo igualar os primeiros AUS$ 100.000.
A Much Better Adventures está doando 5% de sua receita de setembro para a High Atlas Foundation. A Exodus Adventure Travels lançou uma arrecadação de fundos para Reaja à resposta a desastrese Fundo de Ajuda ao Terremoto em Marrocos da Global Giving está apoiando necessidades imediatas.
Para aqueles que viajam para Marrocos em breve, o Conselhos do Ministério das Relações Exteriores é consultar as agências de viagens e os operadores turísticos antes de partir, embora a mensagem geral da indústria seja a de continuar a incentivar as pessoas a viajar.
A Intrepid adaptou itinerários que envolvem a região das montanhas do Atlas, e outros operadores turísticos estão fazendo o mesmo. A mensagem dos guias turísticos, ONG e empresas de viagens é cada vez mais clara: continuar a viajar de forma responsável é uma parte importante do apoio.
“Nossa mensagem é forte”, disse Gail Leonard, da operadora local Plan-it Marrocos. “O seu dinheiro para o turismo é fundamental para o esforço de ajuda em curso aqui em Marrocos.”
Jarrod Kyte, diretor de produto e sustentabilidade da Steppes Travel, que estava nas montanhas durante o terremoto, concorda. O parceiro de Steppes no Hotel Dar Ahlam em Skoura disse-me: “Para além da ajuda que está a ser prestada, as chegadas de turistas constituem uma mensagem de esperança e apoio que é igualmente necessária e vital para Marrocos.”
