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Parentes de cidadãos britânicos recentemente evacuados de Gaza e aqueles que esperam para regressar ao Reino Unido criticaram a orientação de repatriamento do governo, uma vez que as autoridades britânicas continuam a apoiar os cidadãos que atravessam para o Egipto.
A família de Ahmad Abou-Foul cruzou com segurança de Gaza para o Egito em 3 de novembro. Ele disse que ficaram “chocados” depois de chegarem ao Cairo, quando os oficiais de imigração do Reino Unido aconselharam os indivíduos com passaportes britânicos a regressarem ao Reino Unido com os seus filhos e, uma vez lá, iniciarem um processo de reunificação dos seus cônjuges palestinianos.
“Eles estavam nos pedindo para separar uma criança de quatro meses de sua mãe – e uma criança de um e dois anos”, disse Abou-Foul, um cirurgião do NHS de Birmingham, cujos 16 parentes – incluindo crianças pequenas – voltou ao Reino Unido no sábado.
“Ficamos chocados. Provavelmente eles não tinham um plano; foi isso que sentimos”, disse ele.
Depois de suportar semanas de bombardeamento israelita que matou mais de 12 mil pessoas, a família perguntou às autoridades porque é que estavam a ser tratados de forma diferente das evacuações recentes, como as do Sudão, da Ucrânia e do Afeganistão. Abou-Foul disse que a família foi informada de que cada situação era diferente.
Abou-Foul pagou £ 16.000 em taxas de visto para três adultos e duas crianças. A família não recebeu qualquer orientação nem foi informada sobre qualquer isenção de taxas, disse ele, e foi solicitada a providenciar o retorno às suas próprias custas. O Guardian entende que houve casos de repatriamento em que indivíduos foram isentos de taxas de visto.
“Qual foi a razão para nos ter sido dada esta opção?” disse Abou-Foul, acrescentando que não considera que tenha sido intencional, mas sim devido ao planeamento insuficiente por parte do governo do Reino Unido.
“Por que não fomos apoiados pelo FCDO [Foreign, Commonwealth and Development Office]?
“Se tiver que fazer de novo, farei de novo, porque naquela época eu teria pago tudo o que tenho para colocar minha família em segurança.”
Embora a família esteja entre as centenas de cidadãos estrangeiros que escaparam aos ataques aéreos de Israel e à crescente crise humanitária, mais de 2 milhões de pessoas em Gaza, quase metade das quais são crianças, permanecem sitiadas depois de militantes do Hamas terem matado pelo menos 1.200 pessoas e raptado 240. reféns num ataque surpresa a Israel em 7 de Outubro.
A passagem de Rafah foi inaugurada em 1 de Novembro para permitir a saída de grupos específicos de estrangeiros e de feridos graves. No início de Novembro, mais de metade dos cidadãos britânicos que procuravam fugir de Gaza para o Egipto conseguiram fazê-lo.
O Guardian entende que o transporte para o Cairo e duas noites de alojamento estão a ser fornecidos aos cidadãos britânicos e aos seus dependentes. Embora os voos não sejam facilitados, são oferecidos empréstimos em troca temporária de passaportes.
“Não é fácil arcar com o custo dos quatro bilhetes”, disse um cidadão britânico no Cairo que pediu para permanecer anónimo.
“Não consigo imaginar como vou pagar o empréstimo enquanto o meu centro médico está fechado, talvez danificado, e deixamos tudo em Gaza.”
após a promoção do boletim informativo
Durante seis semanas, a família viveu sob o bombardeamento israelita, deslocando-se do norte de Gaza para Khan Younis, a maior cidade do sul, para onde dezenas de milhares de pessoas foram evacuadas nas últimas semanas.
Depois de evacuar de Gaza há sete dias, a família prolongou a sua estadia no Egito enquanto espera o processamento do visto para um membro da família sem passaporte britânico.
Tessa Gregory, sócia da equipa de direitos humanos do escritório de advocacia Leigh Day, disse: “A nossa cliente e a sua família britânica que viviam em Gaza fugiram de uma zona de guerra onde sobreviveram a condições desesperadoras e testemunharam uma violência indescritível.
“Nestas circunstâncias, o governo britânico deveria fazer tudo o que estiver ao seu alcance para levar a família de volta ao Reino Unido o mais rapidamente possível, para que possam começar a reconstruir as suas vidas.
“Esperamos que o Ministério das Relações Exteriores reconsidere agora a sua política e cubra os custos dos voos desta família.”
Um porta-voz do governo disse: “A segurança dos cidadãos britânicos continua a ser uma prioridade máxima.
“Estamos trabalhando em ritmo acelerado para apoiar as famílias britânicas que cruzaram a fronteira para o Egito, garantindo que todos os dependentes que precisem de visto possam solicitá-lo e que as verificações apropriadas sejam realizadas em tempo hábil.”
