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Os militares israelenses disseram na noite de quinta-feira que descobriram um túnel do Hamas e um veículo com armas no complexo hospitalar al-Shifa, em Gaza.
“No hospital Shifa, IDF [Israel Defense Forces] as tropas encontraram um túnel operacional e um veículo contendo um grande número de armas”, disseram os militares.
Divulgou vídeos e fotografias do poço do túnel e das armas, mas nenhuma verificação independente adicional foi possível.
As IDF também disseram ter recuperado o corpo de Yehudit Weiss, um dos reféns feitos pelo Hamas, perto de al-Shifa. Afirmou que o corpo foi identificado por peritos forenses e a família foi informada.
As IDF acusou o Hamas no início do dia de esconder provas que confirmariam que a organização tinha usado o hospital como centro de comando e controlo – uma acusação que Israel tem feito frequentemente nas últimas semanas, à medida que as tropas avançam ainda mais no território e a raiva global aumenta. .
As forças especiais israelenses entraram no hospital na manhã de quarta-feira e continuaram a fazer buscas no amplo complexo no centro da cidade de Gaza na quinta-feira.
“É importante enfatizar que desde o momento em que as Forças de Defesa de Israel (IDF) expuseram publicamente o uso de hospitais para atividades terroristas, há algumas semanas, o Hamas tem trabalhado persistentemente para ocultar infraestrutura e encobrir evidências”, disse um porta-voz das IDF.
O Hamas e os administradores médicos negaram veementemente a alegação de que o hospital era um centro de comando e o Ministério da Saúde de Gaza disse que os militares israelenses não encontraram nenhuma arma no hospital. Um médico britânico que trabalha em Shifa disse que a acusação era uma “desculpa estranha”.
O hospital Shifa tornou-se um objectivo fundamental para Israel porque domina um sector da Cidade de Gaza onde estão localizados muitos edifícios governamentais e porque provar a acusação de que o Hamas usou o hospital para proteger actividades militares ajudaria a conter o clamor internacional provocado pela alta ofensiva das FDI. pedágio sobre os civis.
“Os soldados avançam um edifício de cada vez, revistando cada andar, enquanto centenas de pacientes e pessoal médico permanecem no complexo”, disse um porta-voz das FDI. “A atividade operacional está sendo realizada de forma discreta, metódica e minuciosa, com base em avaliações de campo contínuas e informadas por questionamentos realizados em campo.”
As IDF disseram que “depois de revistar alguns dos edifícios do complexo hospitalar”, as tropas encontraram armas, bem como “materiais de inteligência, tecnologias e equipamentos militares, centros de comando e controle e equipamentos de comunicação, todos pertencentes ao Hamas”.
A ofensiva de Israel em Gaza foi lançada dias depois de o Hamas ter lançado ataques contra Israel, em 7 de Outubro, que mataram 1.200 pessoas, principalmente civis mortos a tiro nas suas casas e numa festa dançante. Mais de 240 reféns também foram feitos.
“Durante as buscas, informações e imagens relativas aos reféns sequestrados em Israel foram encontradas em computadores e outros equipamentos tecnológicos”, disse a IDF.
John Kirby, porta-voz de segurança nacional da Casa Branca, foi questionado por repórteres na quinta-feira sobre as provas que Israel tinha produzido até agora para apoiar as suas afirmações.
“Temos a nossa própria inteligência que nos convence de que o Hamas estava a usar al-Shifa como centro de comando e controlo e, muito provavelmente, também como instalação de armazenamento”, disse Kirby. “Eles estavam se abrigando no hospital, usando o hospital como escudo contra a ação militar, colocando os pacientes e a equipe médica em maior risco. Ainda estamos convencidos da solidez dessa informação.”
Ele se recusou a dizer se alguma informação de inteligência que Israel compartilhou sobre o hospital desde sua apreensão pelas tropas das FDI.
As perguntas para Kirby surgiram na manhã seguinte ao apoio total de Joe Biden às operações das FDI em Gaza, em particular em Shifa. Biden sugeriu que a operação terrestre deveria ser mais direcionada do que a campanha de bombardeio aéreo, que disse ter sido menos discriminatória.
“Esta é uma história diferente da que acredito que estava ocorrendo antes – o bombardeio indiscriminado”, disse Biden na noite de quarta-feira. Mais de 11 mil pessoas foram mortas durante a guerra em Gaza, das quais cerca de 40% tinham menos de 18 anos, segundo as autoridades de saúde de Gaza.
A Human Rights Watch disse na quinta-feira que as imagens divulgadas por Israel de armas que, segundo seus soldados, encontraram dentro de Shifa não eram suficientes para justificar a revogação do status do hospital como protegido pelas leis da guerra. “Os hospitais só perdem essas proteções se for demonstrado que atos prejudiciais foram cometidos nas instalações. O governo israelense não forneceu nenhuma evidência disso.”
Em um vídeo filmado dentro de Shifaum porta-voz das FDI disse que todas as câmeras de segurança foram deliberadamente cobertas e mostrou uma bolsa com um rifle de assalto com munições e granadas escondida atrás de uma máquina de ressonância magnética, mochilas com mais armas em armários e um computador com “muitas evidências incriminatórias”.
Escrevendo no jornal israelense Haaretz, o colunista Amos Harel disse que as FDI se mudaram para Shifa para perseguir objetivos específicos – expor o uso de instalações médicas pelo Hamas para fins militares e uma busca de informações sobre reféns israelenses – mas também por causa da “importância simbólica” do hospital.
“As FDI querem sinalizar que, embora o ataque atual tenha objetivos limitados, não há lugar onde suas forças temam entrar e não há lugar onde o Hamas possa se sentir seguro”, escreveu Harel.
Na quinta-feira, um porta-voz das FDI disse que tinha assumido o controlo do porto de Gaza, um pequeno porto utilizado principalmente por barcos de pesca. “Disfarçado de área civil, o porto foi usado pelo Hamas como centro de treino para as suas forças de comando naval planearem e executarem ataques terroristas. Durante a operação, conduzida por soldados da Brigada do 188º Corpo Blindado e da Flotilha 13, inúmeras entradas de túneis terroristas e infraestruturas terroristas foram destruídas”, uma declaração no Twitter lida.