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Joe Biden apresentou uma defesa sem remorso da sua recusa em pedir um cessar-fogo em Gaza, argumentando que o Hamas representava uma ameaça contínua a Israel e que as forças israelitas procuravam evitar baixas civis.
Depois de uma reunião de cúpula com o presidente chinês Xi Jinping à margem da cúpula da Apec em São Francisco, Biden disse aos repórteres na noite de quarta-feira que o Hamas havia prometido continuar seus ataques a Israel.
Biden também argumentou que as forças israelenses passaram do bombardeio aéreo, que ele parecia reconhecer ter sido “indiscriminado” em algumas partes, para operações terrestres mais direcionadas, depois de mais de 11.000 habitantes de Gaza terem morrido.
Ele disse: “Não é um bombardeio massivo. Isso é uma coisa diferente. Eles estão passando por esses túneis, estão indo para o hospital. Eles também estão trazendo incubadoras ou outros meios para ajudar as pessoas no hospital, e deram, segundo me disseram, aos médicos, enfermeiros e ao pessoal a oportunidade de sair do perigo. Portanto, esta é uma história diferente da que acredito que estava ocorrendo antes, o bombardeio indiscriminado.”
Biden acrescentou: “As IDF, forças de defesa israelenses, reconhecem que têm a obrigação de usar o máximo de cautela possível ao perseguir seus alvos. Não é como se eles estivessem correndo para o hospital, batendo nas portas, você sabe, puxando as pessoas para o lado e atirando nas pessoas indiscriminadamente.”
Biden também repetiu uma afirmação que fez no mês passado de que bebês haviam sido decapitados no ataque do Hamas.
“O Hamas já disse publicamente que planeia atacar Israel novamente como fizeram antes, cortando cabeças a bebés e queimando vivas mulheres e crianças”, disse ele. “Portanto, a ideia de que eles vão simplesmente parar e não fazer nada não é realista.”
Na altura, a Casa Branca esclareceu que as autoridades norte-americanas não tinham visto provas disso e que Biden se referia às notícias. Não ficou imediatamente claro se surgiram novas informações de inteligência confirmando tais ações.
Relatos de que o Hamas decapitou bebés no ataque de 7 de Outubro a civis israelitas continuam por confirmar, embora a brutalidade do massacre em que cerca de 1.200 pessoas foram mortas não esteja em dúvida. Os militares israelitas fizeram a afirmação nos primeiros dias após 7 de Outubro, mas as alegações não foram verificadas de forma independente.
Biden também sugeriu que um possível acordo de reféns era iminente, dizendo que os israelenses concordaram com uma “pausa” como parte do acordo, mas depois pararam, parecendo reconhecer a inquietação do secretário de Estado Antony Blinken, acrescentando finalmente: “Eu’ estou um pouco esperançoso.
A contundência da defesa de Biden dos militares israelitas está notavelmente em descompasso com as recentes observações de altos funcionários dos EUA, que mudaram a sua ênfase para apelos às FDI para que observem o direito humanitário e evitem vítimas civis. Pareceu confirmar os relatos de que o presidente é mais incondicionalmente pró-Israel do que muitos na sua administração.
Os comentários do presidente foram feitos depois que o Conselho de Segurança da ONU apoiou uma resolução que pedia “pausas humanitárias urgentes e prolongadas para [a] número suficiente de dias para permitir o acesso da ajuda” a Gaza.
A resolução, a primeira a ser adoptada após quatro fracassos anteriores, apela à criação de corredores humanitários em toda a Faixa de Gaza e apela à libertação de todos os reféns detidos pelo Hamas.
Os EUA e o Reino Unido, dois poderes potencialmente com poder de veto, abstiveram-se alegando que, embora apoiassem a ênfase na ajuda humanitária, não podiam dar o seu apoio total porque não continham críticas explícitas ao Hamas.
É a primeira resolução da ONU sobre o conflito Israel-Palestina desde 2016.
Gilad Erdan, embaixador de Israel na ONU, disse que a resolução estava “desligada da realidade no terreno”.
Num discurso ao Conselho de Segurança anunciando que Israel não iria cumprir a resolução, mas já estava “a fazer todo o possível para melhorar a situação humanitária em Gaza”, Erdan disse: “Este Conselho acaba de adoptar uma resolução que está lamentavelmente desligada da a realidade no terreno.
“Este conselho… ainda não conseguiu condenar o massacre do Hamas em 7 de Outubro. A resolução centra-se exclusivamente na situação humanitária em Gaza [and] não faz menção ao que levou a esse momento.
“Israel não precisa de uma resolução que nos lembre de aderir ao direito internacional. Israel sempre adere ao direito internacional. Trazer os nossos reféns para casa é a principal prioridade de Israel. Israel continuará a fazer o que for necessário para atingir este objetivo.”
As resoluções da ONU são, em teoria, juridicamente vinculativas, mas são amplamente ignoradas, e o significado político reside na vontade dos EUA de apoiar um apelo a um cessar-fogo humanitário alargado.
A resolução surgiu num momento de condenação da decisão de Israel de enviar tropas para o hospital al-Shifa em Gaza, marcando uma escalada da ofensiva de Israel contra o Hamas.
“Os hospitais não são campos de batalha”, disse o chefe da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. “Perdemos novamente o contato com o pessoal de saúde do hospital. Estamos extremamente preocupados com a segurança deles e de seus pacientes.”
Na noite de quarta-feira, as IDF divulgaram um vídeo que dizia mostrar parte do material recuperado de um prédio não revelado dentro do grande complexo hospitalar, incluindo armas automáticas, granadas, munições e coletes à prova de balas.
O tenente-coronel Jonathan Conricus, porta-voz militar israelense, disse no vídeo: “Essas armas não têm absolutamente nenhuma razão de estar dentro de um hospital”.
O Hamas negou a alegação, que disse ser “nada além de uma continuação das mentiras e da propaganda barata, através da qual [Israel] está a tentar justificar o seu crime que visa destruir o sector da saúde em Gaza”.
Na noite de quarta-feira, o principal porta-voz militar israelense, o almirante Daniel Hagari, disse que as tropas encontraram armas, equipamentos de combate e equipamentos tecnológicos em Shifa e continuaram a busca no complexo.
Até agora, Israel apresentou em público apenas provas limitadas do alegado complexo de comando que afirma estar sob o comando de al-Shifa, embora seja amplamente aceite que o Hamas tem uma extensa rede de túneis em Gaza.
Reportagem adicional de Emine Sinmaz e Jason Burke em Jerusalém, e Patrick Wintour
