Oriente-Médio – Meses depois das inundações mortais na Líbia, as famílias dos migrantes ainda aguardam notícias dos desaparecidos

EUJá se passaram mais de dois meses desde que a tempestade Daniel desencadeou inundações devastadoras no leste da Líbia, destruindo áreas da cidade costeira de Derna, onde viviam o palestino Lu’ay Afifi, sua esposa e duas filhas. Em Benghazi, 290 quilómetros a oeste, a sua irmã de 60 anos, Sana’a, não tem ideia do que lhes aconteceu.

“Tenho fé que o meu irmão e a sua família sobreviveram a esta catástrofe”, diz Sana’a, mas a sua voz carece de convicção.

Ela não tem nada para apoiar seu pressentimento. À medida que os dias passam sem nenhuma notícia deles, Sana’a é consumida pelo medo de que eles estivessem entre os milhares de mortos pela tempestade, quando o colapso de duas barragens antigas causou inundações devastadoras em Derna.

“Meu marido e meu filho foram para a casa de Lu’ay e não sobrou nada. Coloquei os seus nomes numa lista compilada por um comité do consulado palestiniano em Benghazi dedicado a perseguir os desaparecidos. Caso contrário, não sei mais o que fazer”, diz ela. Como Lu’ay trabalhou como operária e construtora independente, não há nenhum empregador a quem ela possa pedir ajuda.

Apesar dos muitos anos de violência e instabilidade política que dividiram o país entre dois governos e empurraram a Líbia para o caos profundo, a nação norte-africana, rica em petróleo, continua a ser um destino popular para os imigrantes que vêm em busca de melhores condições de vida ou no esperança de cruzar o Mediterrâneo para chegar à Europa.

Semanas de esforços de socorro conseguiram salvar apenas uma fração dos corpos daqueles que foram arrastados para o mar. Unicef estima o número de pessoas ainda desaparecidas em cerca de 8.500, mas o verdadeiro número de mortos permanece obscuro. Nos dias que se seguiram à catástrofe, muitas pessoas foram enterradas em valas comuns sem serem identificadas pelas suas famílias, que talvez nunca saibam o que aconteceu aos seus entes queridos.

Nove dias depois da tempestade, um Relatório da Unicef disse que 406 migrantes perderam a vida, dos quais 250 eram egípcios, 150 sudaneses e seis bangladeshianos.

Lu’ay e sua família foram oficialmente adicionados à lista de 65 palestinos mortos pela tempestade, dizem funcionários do consulado palestino em Benghazi. “O governo líbio fez um enorme esforço nas operações de busca e salvamento e prestou assistência médica a quem dela precisava”, afirma Ibrahim Jumaa, membro do comité de crise do consulado palestiniano em Derna. “Mas, até agora, nenhuma compensação financeira foi dada às 90 famílias afetadas.” Ele acrescenta que o governo líbio já começou a distribuir compensação em média 50.000 dinares líbios (£ 8.259) para seus próprios cidadãos.

A situação fica ainda mais complicada para os imigrantes, como Ali Ashraf, cuja presença na Líbia não era documentada. O jovem de 25 anos trabalhava como ferreiro em Derna há um ano e as suas transferências bancárias mensais tinham sido uma tábua de salvação para a sua família na província de Minya, no Egipto, uma das regiões mais empobrecidas do país. E à medida que o dinheiro parou de chegar, também surgiram notícias de Ali.

“O Ministério dos Negócios Estrangeiros egípcio e o Crescente Vermelho Egípcio estiveram em contacto connosco para recolher os seus dados”, diz Samah, irmã de 30 anos de Ali. “Também temos circulado suas fotos nas redes sociais, na esperança de que alguém forneça alguma informação.” Mas não houve nada.

Saad al-Qataani, diretor de comunicações do centro médico de Tobruk, diz que a Líbia enviou 145 corpos de vítimas de volta ao Egito em setembro. “As autoridades líbias também enterraram centenas de corpos em Derna depois de recolherem amostras de ADN de vítimas que acreditamos serem egípcias”, diz ele. “Agora estamos trabalhando para identificá-los.”

De acordo com declarações do ministério da solidariedade social do Egito, o governo deu 25.000 libras egípcias (£ 652) aos que foram feridos pelas inundações, enquanto as famílias dos que morreram teriam recebido 100.000 libras egípcias (£ 2.600). Mas a família de Ashraf ainda não recebeu nada.

“Não que isso vá compensar a nossa grave perda, mas não recebemos qualquer apoio ou compensação dos governos egípcio ou líbio. Nem mesmo seus pertences pessoais”, diz Samah. “Não será fácil provar que ele estava em Derna quando a tempestade caiu.”

Embora Hamad al-Shalwi, membro do comité de crise em Derna, afirme que havia cerca de 6.000 migrantes na cidade quando a tempestade Daniel atingiu a cidade, em 10 de Setembro – incluindo 3.000 egípcios, 1.500 sudaneses, 250 palestinianos e 500 sírios – um Relatório de 2023 da Organização Internacional de Migrações estimam o número em 21.460, predominantemente do Egito, Sudão, Chade e Síria.

De acordo com a empresa com sede no Reino Unido Observatório Sírio para os Direitos Humanos, pelo menos 110 sírios foram confirmados como mortos uma semana após a tempestade Daniel, com cerca de 100 desaparecidos. “Havia também dezenas de pessoas de vários países africanos, muitas das quais entraram ilegalmente no país”, diz Shalwi.

Mahmoud al-Kadeki, analista político e investigador da Universidade de Benghazi, diz que aqueles que não têm documentos passam despercebidos. “Não terem registo no Estado significa que perdem a elegibilidade para quaisquer direitos garantidos pelo quadro jurídico”, diz ele.

Nasser Ayad (nome fictício), um imigrante egípcio sem documentos na Líbia, diz que pagou aos contrabandistas cerca de 100.000 libras egípcias há quatro anos para entrar no país. O pai de dois filhos, de 39 anos, trabalhava em uma pequena ferraria na cidade quando a tempestade destruiu completamente seu local de trabalho, deixando-o sem emprego e sem remuneração.

“Eu era um dos três egípcios que trabalhavam na loja e o nosso empregador líbio pagou-nos generosamente”, diz Ayad por telefone. “Quando a tempestade chegou não sobrou nada da oficina. As ferramentas e materiais – tudo se foi.”

Ayad diz que ele e os seus colegas pediram os 4.000 dinares líbios (667 libras) que cada um deles devia do seu empregador, ou mesmo parte deles para os ajudar até encontrarem outro emprego. “Mas o nosso empregador recusou, alegando a enorme perda que sofreu”, diz Ayad.

Perseguir legalmente o empregador para obter pagamento era impossível devido ao seu status, então eles pediram que ele usasse suas conexões para tirá-los de Derna com segurança.

“Com todas as possibilidades de trabalho em Derna acabadas, procurámos ir para uma das cidades maiores, Benghazi, ou Al Bayda, mas queríamos sair da cidade sem sermos presos”, diz ele. Tendo conseguido sair de Derna, Ayad está grato. “Estamos gratos por estarmos vivos. Perdemos nosso sustento, nosso dinheiro e precisamos começar de novo. Mas estamos vivos”, diz ele.

• Esta história foi publicada em colaboração com Egab