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A ONU afirmou que os civis de Gaza enfrentam a “possibilidade imediata” de morrer de fome, no meio de preocupações crescentes sobre os planos israelitas de expandir as operações militares em partes do sul onde as pessoas procuraram refúgio dos combates.
A escassez de combustível na sexta-feira interrompeu os envios de ajuda e bloqueou as comunicações em toda a faixa. A ONU disse que seus caminhões não podiam se mover e não conseguia coordenar as entregas. Os operadores de redes palestinianos afirmaram que já não podiam alimentar os sistemas telefónicos e de Internet.
A escassez de combustível também fechou os sistemas de tratamento de água e de esgotos, levando as autoridades de saúde a alertar sobre a propagação de doenças infecciosas.
Israel disse que suas forças estavam consolidando o controle do norte, enquanto continuavam a busca por um centro de comando e controle do Hamas sob o hospital al-Shifa. Um porta-voz atacou a “impaciência” das exigências de provas da existência da sede do Hamas naquele país.
Desde que as tropas entraram no complexo na quarta-feira, os militares publicaram imagens do que alegaram ser a entrada de um túnel e armas encontradas num camião dentro do complexo, mas não há mais provas de actividade do Hamas.
As autoridades israelenses disseram que os combatentes do Hamas operavam sob as enfermarias, usando pacientes e médicos como escudos humanos, e mantinham reféns lá. Os militares identificaram na sexta-feira um segundo refém cujo corpo foi encontrado perto do hospital al-Shifa como o cabo Noa Marciano, de 19 anos.
O Hamas nega operar no hospital e na sexta-feira disse que os reféns encontrados na área foram levados para tratamento médico, e não mantidos como reféns em al-Shifa.
Israel divulgou mapas de satélite e uma animação por computador que supostamente detalhava as redes do Hamas e as áreas de armazenamento sob o hospital. Os EUA disseram ter inteligência para apoiar as reivindicações israelenses.
Um porta-voz disse que as entradas dos túneis do Hamas estariam bem escondidas e que poderia ser uma longa operação para encontrá-las. “Isso pode levar tempo, é como encontrar uma agulha em um palheiro e encontrar aquela haste”, disse o porta-voz, tenente-coronel Richard Hecht, aos jornalistas.
Um médico no hospital disse na sexta-feira que as forças israelenses “não encontraram nada” em al-Shifa e que as entregas de alimentos e água divulgadas pelos militares israelenses foram “muito mínimas”, atendendo às necessidades de menos da metade dos médicos, pacientes e refugiados dentro do complexo.
“Eles não encontraram nada. Eles não encontraram nenhuma resistência. Nenhum tiro contra eles dentro da área do hospital”, disse o Dr. Ahmed El Mokhallalati à Reuters por telefone. Apesar das condições difíceis no hospital, nenhum bebê morreu lá desde que as tropas israelenses entraram no hospital na quarta-feira, acrescentou.
O último número de mortos nas operações militares de Israel em Gaza é de mais de 12 mil, 5 mil dos quais crianças, segundo responsáveis do Hamas. Outras 3.750 pessoas foram dadas como desaparecidas, supostamente enterradas sob os escombros.
Essa contagem oficial inclui todos os mortos, e Israel disse ter matado milhares de militantes em quase sete semanas de guerra. O conflito foi desencadeado por um ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, que matou mais de 1.200 pessoas, a maioria delas civis.
Os receios estão a aumentar para as pessoas aglomeradas no sul da Faixa de Gaza, à medida que os militares de Israel parecem estar a preparar-se para intensificar as operações para além das áreas do norte que têm sido o foco até agora.
Civis em partes do sudeste de Gaza foram instruídos em panfletos lançados por aeronaves israelenses a se mudarem para uma “zona segura” menor na cidade costeira de Mawasi, que cobre apenas 14 quilômetros quadrados (5,4 milhas quadradas), gerando alertas dos chefes. de 18 agências da ONU e grupos de ajuda internacional.
“Sem as condições adequadas, a concentração de civis nessas zonas no contexto de hostilidades activas pode aumentar o risco de ataque e danos adicionais”, afirmaram num comunicado conjunto. “Nenhuma ‘zona segura’ é verdadeiramente segura quando é declarada unilateralmente ou imposta pela presença de forças armadas.”
Questionado sobre os avisos para partir para a costa, Hecht recusou-se a comentar sobre as operações militares planeadas, mas disse que a situação “pode lembrá-lo de como começámos isto no norte”.
Já existem 1,6 milhões de pessoas deslocadas em Gaza, mais de dois terços da sua população. A maioria fugiu para o norte após avisos semelhantes de que nenhum lugar dentro ou ao redor da Cidade de Gaza seria seguro para os civis.
O êxodo para o sul continuou em meio a intensos combates e embora quase todos os que partem agora tenham que viajar a pé. Imagens de satélite na sexta-feira mostraram centenas de pessoas aparentemente esperando para passar por um posto de controle em uma estrada que Israel declarou segura para civis.
O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse na sexta-feira que mais de 800 mil pessoas deslocadas internamente estavam hospedadas em pelo menos 154 abrigos administrados pela UNRWA, a agência da ONU para refugiados palestinos.
A ONU não é capaz de lhes fornecer alimentos, água ou cuidados médicos adequados. Mesmo depois de os alimentos terem chegado, as entregas são “lamentavelmente inadequadas” para combater a fome desesperada, com quase todos os 2,3 milhões de habitantes de Gaza a necessitarem de ajuda e a infra-estrutura alimentar “já não funcionar”.
Cindy McCain, diretora executiva do Programa Alimentar Mundial da ONU, disse: “O fornecimento de alimentos e água é praticamente inexistente em Gaza e apenas uma fração do que é necessário chega através das fronteiras. Os civis enfrentam a possibilidade imediata de fome.”
A Organização Mundial da Saúde disse estar “extremamente preocupada com a propagação de doenças quando chegar o inverno”, com diarréia e infecções respiratórias aumentando mais rápido do que o esperado em abrigos lotados.
As estações de tratamento de esgotos e de bombagem de água foram encerradas devido à escassez de combustível e as chuvas de Inverno, que trazem o risco de inundações, podem agravar os problemas.
Pedro Arrojo-Agudo, relator especial da ONU sobre água e saneamento, apelou a Israel para permitir a entrada de água e combustível em Gaza para reiniciar a rede de abastecimento de água.
“Cada hora que passa com Israel impedindo o fornecimento de água potável na Faixa de Gaza, numa violação descarada do direito internacional, coloca os habitantes de Gaza em risco de morrer de sede e doenças”, disse ele, segundo a Reuters.
O conselheiro de segurança nacional de Israel disse na sexta-feira que uma “quantidade mínima” de combustível seria permitida em Gaza para o sistema de comunicações e serviços de água e esgoto, e um porta-voz militar disse que Israel não limitaria os envios de ajuda humanitária da ONU.
A ampliação das operações militares para o sul levanta preocupações sobre onde os civis poderiam encontrar abrigo. O Egipto afirmou que não permitirá um êxodo para o seu território e, apesar de Israel instar os civis a deslocarem-se para o sul para a sua segurança, os ataques israelitas continuaram ali, embora com menos intensidade do que no norte.
Um ataque a um grupo de deslocados perto da fronteira de Rafah matou pelo menos nove pessoas, informaram a agência de notícias palestiniana Wafa e a Al Jazeera TV.
Reuters e Associated Press contribuíram com reportagens
