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Yahya Sinwar, 61 anos, foi um membro fundador do Hamas e tornou-se talvez a sua figura mais poderosa. As autoridades israelitas descreveram-no como o arquitecto dos ataques de 7 de Outubro, que mataram 1.200 pessoas, a maioria civis, e portanto “um homem morto andando”.
Agora ele poderá deter a chave das actuais negociações sobre a libertação dos reféns em Gaza.
Nascido num campo de refugiados no extremo sul da Faixa de Gaza, Sinwar foi atraído para o activismo islâmico quando estudou na Universidade Islâmica de Gaza no início da década de 1980, à medida que o ressurgimento religioso em todo o Médio Oriente ganhava impulso.
Em 1987, juntou-se ao recém-criado grupo Hamas e foi nomeado chefe do seu nascente serviço de inteligência. Os deveres incluíam descobrir espiões ou outros “colaboradores” de Israel, bem como pessoas em Gaza que infringissem os rígidos códigos de “moralidade” do Hamas.
Preso em 1988 e condenado a quatro penas de prisão perpétua por tentativa de homicídio e sabotagem, passou 23 anos nas prisões israelitas. Na prisão, Sinwar recusou-se a falar com qualquer israelita e puniu pessoalmente aqueles que o fizeram, pressionando a cara de um deles num fogão improvisado, segundo um antigo interrogador israelita que trabalhava na instituição onde Sinwar estava detido.
“Ele é 1.000% comprometido e 1.000% violento, um homem muito, muito duro”, disse o interrogador.
Mas ele também é um operador político sofisticado e com uma mente perspicaz. Sinwar aproveitou o tempo na prisão para aprender hebraico e estudar seu inimigo, adquirindo conhecimentos que podem ser úteis agora.
Quando foi libertado com mais de 1.000 prisioneiros trocados em 2011 por Gilad Shalit, um soldado israelita capturado pelo Hamas cinco anos antes, Sinwar regressou imediatamente à militância da linha da frente, afirmando que tinha concluído pela sua própria experiência que a captura de soldados israelitas foi a “única caminho” para libertar prisioneiros. Um jornalista que conheceu Sinwar na altura disse ao Guardian que o líder do Hamas estava tão concentrado que era como se “o mundo não existisse para além dos seus olhos”.
Seis anos após a sua libertação, Sinwar assumiu o comando geral do Hamas em Gaza, consolidando as relações entre as alas militares e civis da organização e marginalizando a liderança política no exterior.
Embora os comandantes militares provavelmente tenham planeado os detalhes dos ataques de 7 de Outubro, pensa-se que Sinwar tenha instigado a operação e estado envolvido em quase todos os aspectos.
Ele está agora escondido, possivelmente na rede de túneis que o Hamas construiu sob o sul de Gaza.
