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A OTAN seleccionou as suas aeronaves de comando e controlo da próxima geração, numa altura em que a frota existente de Alerta e Controlo Aerotransportado (AWACS) da Aliança se aproxima da reforma. A produção das seis novas aeronaves E-7A Wedgetail da Boeing está prevista para começar nos próximos anos, com a primeira aeronave deverá estar pronta para serviço operacional em 2031. Um consórcio de Aliados deu sua aprovação ao projeto, um dos maiores da OTAN- sempre compras de capacidade, este mês.
“As aeronaves de vigilância e controlo são cruciais para a defesa colectiva da OTAN e saúdo o compromisso dos Aliados em investir em capacidades de ponta”, disse o Secretário-Geral da OTAN, Jens Stoltenberg. “Ao reunir recursos, os Aliados podem comprar e operar colectivamente activos importantes que seriam demasiado caros para serem adquiridos por países individuais. Este investimento em tecnologia de ponta mostra a força da cooperação transatlântica em defesa à medida que continuamos a adaptar-nos a um mundo mais instável”.
O E-7 Wedgetail é uma aeronave avançada de alerta e controle antecipado que fornece consciência situacional e funções de comando e controle. Equipada com um radar poderoso, a aeronave pode detectar aeronaves, mísseis e navios hostis a grandes distâncias e pode direcionar caças da OTAN para seus alvos. Os Estados Unidos, o Reino Unido e a Turquia também voam no Wedgetail ou planejam operá-lo. É baseado em uma versão militarizada do jato 737.
A OTAN opera uma frota de aeronaves E-3A de Alerta e Controle Aerotransportado (AWACS) desde a década de 1980. Baseados na base aérea de Geilenkirchen, na Alemanha, os AWACS participaram em todas as principais operações da NATO, incluindo a luta contra o ISIS, bem como no flanco oriental da NATO, após a invasão da Ucrânia pela Rússia. Espera-se que o E-7 tenha a sua base principal em Geilenkirchen e possa operar a partir de vários locais avançados em toda a Europa. O Wedgetail fará parte do futuro projecto de vigilância e controlo da Aliança, que colocará em funcionamento a próxima geração de sistemas de vigilância da OTAN a partir de meados da década de 2030.
