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Dois estudantes se tornaram os primeiros pilotos da RAF a voar sozinhos na Escola Internacional de Treinamento de Voo (IFTS) na Itália.
Tendo se formado no treinamento básico de voo na aeronave Texan T1 sob o Sistema de Treinamento de Voo Militar do Reino Unido (UKMFTS) no início deste ano, os dois pilotos iniciaram seu Treinamento de Caça Principal (LIFT) no ITFS em Decimomannu, Sardenha.
Lançado em 2020, o Projeto de Alta Visibilidade da NATO Flight Training Europe (NFTE) é uma iniciativa multinacional para ligar e coordenar recursos de treino de voo militar entre os estados membros. O Reino Unido juntou-se à NFTE na reunião dos Ministros da Defesa da OTAN em Bruxelas, em 11 de outubro de 2023, quando o Secretário de Estado da Defesa, o Rt Hon Grant Shapps, assinou uma alteração a um Memorando de Entendimento existente.
“O acesso a sistemas alternativos de treino de voo em toda a Europa, que a adesão à NFTE nos proporciona, não só nos permite fazer face às flutuações periódicas da procura, mas também nos proporciona a flexibilidade para aumentarmos o nosso apoio à OTAN. Crucialmente, isto proporcionará maior resiliência à linha da frente da RAF, à defesa do Reino Unido e a todos os nossos parceiros da OTAN. É essencial que trabalhemos juntos para tirar o melhor proveito dos recursos que temos”, disse o Comodoro Aéreo Sharrocks, Chefe do Treinamento de Voo Militar do Reino Unido.
O treinamento do IFTS é um empreendimento conjunto entre a Força Aérea Italiana, Leonardo e CAE, utilizando a aeronave bimotor Aermacchi T-346 Master. Após seus primeiros voos solo no T-346, os dois primeiros estagiários agora progrediram para missões de treinamento de combate ar-ar e ar-solo.
Após a conclusão bem sucedida do curso em maio de 2024, os formandos serão destacados para as Unidades de Conversão Operacional da linha de frente do Typhoon ou Lightning. Um total de 12 pilotos da RAF treinarão durante um período de três anos.
Tornar-se participante na NFTE irá equilibrar a procura em toda a OTAN, aumentar a eficiência dos sistemas de formação e proporcionar poupanças de custos. A adesão também aumentará as oportunidades para os parceiros da OTAN treinarem no Reino Unido quando a capacidade disponível o permitir.
O treinamento no exterior, entretanto, não é novidade para os pilotos da RAF; durante vários anos, os alunos treinaram no Programa Conjunto Euro-OTAN de Treinamento de Pilotos de Jato, no Texas.
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