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O Secretário de Defesa Lloyd J. Austin III saudou o fortalecimento dos laços entre os EUA e as Filipinas ao se reunir hoje com o Secretário de Defesa das Filipinas, Gilberto Teodoro Jr., em Jacarta, Indonésia.
Durante a discussão, os secretários aplaudiram o “momento histórico” da aliança, “que tem defendido a paz e a segurança na região Indo-Pacífico há mais de setenta anos”, de acordo com um resumo conjunto da reunião.
“Os secretários destacaram os progressos recentes que os dois países fizeram para modernizar a aliança, melhorar a interoperabilidade e enfrentar desafios novos e emergentes”, diz o resumo.
Os dois países fizeram avanços recentes na implementação do Acordo Reforçado de Cooperação em Defesa. Um pilar fundamental da aliança descreve medidas para melhorar as capacidades militares combinadas dos EUA e das Filipinas.
Esse progresso inclui a recente conclusão de uma atualização de US$ 24 milhões na pista da Base Aérea de Basa, nas Filipinas.
“Comprometeram-se a explorar novas oportunidades para fortalecer as operações e o planeamento bilaterais, inclusive através do próximo exercício Balikatan 2024, e notaram o seu desejo de expandir as atividades multilaterais com parceiros que pensam da mesma forma”, de acordo com o resumo.
Os secretários também discutiram as recentes provocações da China durante a reunião.
Estas incluem as perigosas manobras da China contra aeronaves e navios dos EUA que operam no Mar da China Meridional e a importância de “preservar os direitos de todas as nações de voar, navegar e operar com segurança e responsabilidade sempre que a lei internacional o permitir”, de acordo com o resumo.
Ambos os líderes também condenaram o recente assédio à Guarda Costeira filipina e aos navios de reabastecimento que conduzem operações legais de reabastecimento perto do Second Thomas Shoal, uma área no Mar da China Meridional dentro da zona económica exclusiva das Filipinas sancionada pela ONU.
“O secretário Austin reiterou a mensagem do presidente Biden de que o compromisso de defesa dos EUA com as Filipinas é inflexível e enfatizou que os Estados Unidos estão ombro a ombro com as Filipinas na defesa dos seus direitos soberanos e jurisdição na sua zona económica exclusiva”, de acordo com a reunião. resumo.
Os dois líderes reuniram-se no âmbito do Meeting-Plus da Associação dos Ministros da Defesa das Nações do Sudeste Asiático. A cimeira inclui representantes da China, Rússia, Índia, Japão, Coreia do Sul, Austrália e Nova Zelândia, além dos 10 estados membros da ASEAN e dos EUA.
A participação de Austin na sessão de três dias encerra sua nona visita oficial ao Indo-Pacífico, que também incluiu paradas na Índia e na Coreia do Sul.
Um alto funcionário da defesa que previu a agenda de Austin em Jacarta disse que o envolvimento do secretário com o bloco do Sudeste Asiático é mais uma prova do compromisso dos Estados Unidos com a região.
Os EUA, disse o responsável, estão a “demonstrar esse compromisso através da acção e do envolvimento – não apenas através da retórica”.
O responsável acrescentou que o reconhecimento desse compromisso está a ser correspondido por uma procura crescente dos países da região para aprofundarem os seus laços com os EUA.
O aprofundamento dos laços é fundamental no Sudeste Asiático, que, segundo as autoridades de defesa, está entre as regiões de crescimento mais rápido, mais jovens e mais diversificadas do Indo-Pacífico.
“Quando olhamos para a trajetória do Indo-Pacífico nas próximas duas décadas, o Sudeste Asiático – e a ASEAN como um coletivo – está a tornar-se um ator cada vez mais importante e continuará a sê-lo no futuro”, disse um segundo responsável.
Esta é uma parte do mundo onde metade da população do Sudeste Asiático tem menos de 30 anos”, acrescentou o responsável. “Se olharmos para as Filipinas, Vietname, Indonésia [they are] algumas das economias que mais crescem neste momento. E quando você vê o que os Estados Unidos estão fazendo em termos de diversificação da cadeia de abastecimento, muito disso está chegando a esta parte do mundo”.
Os responsáveis acrescentaram que, além do forte crescimento económico, há um foco significativo em toda a região nos esforços de modernização militar.
“São parcerias nas quais vamos continuar a investir e já investimos muito”, disse o responsável.
-termina-
