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O tanque M-1 Abrams foi projetado para manobrar sob fogo e destruir as forças blindadas inimigas no campo de batalha por meio de mobilidade, capacidade de sobrevivência e poder de fogo. O M-1 foi nomeado em homenagem ao General Creighton Abrams, um notável comandante de batalhão blindado da Segunda Guerra Mundial que mais tarde serviu como Chefe do Estado-Maior do Exército de 1972 a 1974. Os tanques M-1 Abrams são o principal sistema de armas nas equipes de combate da brigada blindada (ABCTs ). Atualmente, o Exército Ativo possui 11 ABCTs e a Guarda Nacional do Exército possui 5 ABCTs. Cada ABCT possui 87 tanques M-1 Abrams.
O programa M-1 começou em dezembro de 1971. Em junho de 1973, dois contratos foram concedidos pelo Exército para o desenvolvimento de protótipos à Divisão de Defesa da Chrysler Corporation (que em 1982 se tornou General Dynamics Land Systems [GDLS]) e a Divisão Detroit Diesel Allison da General Motors (GM). Em 1988, a GDLS ganhou um contrato para a versão M-1A2, e os primeiros M1A2 começaram a entrar em serviço no final de 1992. O M-1A2 é a versão básica de exportação deste tanque.
As versões de exportação apresentam uma variedade de pacotes de blindagem e comunicações. Os Estados Unidos venderam variantes M-1A1 e M-1A2 para Austrália, Egito, Iraque, Marrocos, Kuwait e Arábia Saudita por meio de Vendas Militares Estrangeiras (FMS).
Em 25 de janeiro de 2023, o presidente Biden anunciou que os Estados Unidos forneceriam à Ucrânia 31 tanques M-1 Abrams.
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