A solicitação de orçamento deste ano para a Iniciativa de Dissuasão do Pacífico, ou PDI, é 40% maior do que a solicitação do ano passado, disse o secretário de Defesa Lloyd J. Austin III, e isso faz parte de um esforço amplo do DOD para ultrapassar a República Popular da China. .
“Estamos focando todo o departamento em continuar superando a RPC, como observa a Estratégia de Segurança Nacional do Presidente”, disse Austin aos membros do Comitê de Apropriações do Senado durante depoimento na terça-feira. “A RPC é nosso único concorrente, com a intenção e cada vez mais capacidade de remodelar o sistema internacional para atender às suas preferências autocráticas.”
Para combater isso, disse Austin, o Departamento de Defesa agora está investindo mais em sua postura de força no Pacífico, incluindo US$ 9,1 bilhões destinados ao PDI. Esse aumento, ele disse, financia abordagens mais ágeis para testar e adquirir e desenvolver novos conceitos operacionais de como a força conjunta é empregada.
Também importante para uma competição bem-sucedida com a China é o trabalho em equipe em todo o governo federal, inclusive com o Departamento de Estado e o Departamento de Comércio. Os secretários de ambas as agências testemunharam ao lado de Austin.
“Trabalhamos com o Departamento de Estado para ajudar a prevenir o surgimento de conflitos em primeiro lugar. Protegemos as vias comerciais livres e abertas que impulsionam a economia mundial”, disse Austin. “E estamos apoiando o papel de liderança do Departamento de Comércio na implementação da Lei de Chips e Ciência. E trabalhamos em estreita colaboração com o Departamento de Comércio para promover nossas vantagens tecnológicas.”
As nações do Indo-Pacífico, disse Austin, estão tão interessadas em manter a região aberta ao livre comércio quanto os Estados Unidos. Austin também disse que essas nações são parceiras viáveis no empreendimento.
“A maioria dos países da região compartilha uma visão comum de um Indo-Pacífico aberto e inclusivo, livre de intimidação e coerção”, disse ele. “Estamos orgulhosos de estar ao lado deles. Portanto, continuaremos a fortalecer a ordem internacional baseada em regras, deixando clara a insensatez da agressão e mantendo linhas de comunicação abertas.”
Os EUA dependem de sua rede de aliados e parceiros para promover seus interesses – incluindo competir com sucesso com a China.
“Toda a administração está trabalhando para aprofundar os laços com nossa rede de alianças”, disse Austin. “Estamos trabalhando com nossos amigos em todo o Indo-Pacífico e no mundo por meio de cooperação e assistência em segurança e por meio de operações e exercícios combinados. Também estamos trabalhando para desenvolver novas capacidades inovadoras e aprofundar a dissuasão integrada.”
Um exemplo disso, disse ele, é o aumento da implantação de ativos no Japão, incluindo planos para implantar o 12º Regimento Litoral de Fuzileiros Navais. Outro exemplo são as novas iniciativas de postura de força com a Austrália. E nas Filipinas, disse ele, os EUA terão acesso a novos locais para alternar forças dentro e fora.
“Enquanto isso, estamos expandindo nossa cooperação de segurança com a Coreia do Sul, Índia, Tailândia, Cingapura e muitos outros”, disse ele. “Estamos estreitando nossos laços com [Association of Southeast Asian Nations] e o Quad [the United States, Australia, India and Japan.] E estou satisfeito com o fato de os Estados Unidos fornecerem em breve assistência de segurança adicional significativa a Taiwan por meio da autoridade de retirada presidencial que o Congresso autorizou no ano passado.”
Austin também disse que a competição bem-sucedida com a China significa que os EUA devem aprovar um orçamento dentro do prazo para financiar os esforços que ele discutiu.
“A melhor maneira de o Congresso garantir nossa vantagem estratégica é com uma dotação pontual que apoie a solicitação de orçamento do presidente”, disse ele. “Nenhuma quantia de dinheiro pode comprar de volta o tempo que perdemos quando somos forçados a operar em resoluções contínuas.”
Sem um orçamento pontual, disse Austin, o departamento é prejudicado em sua capacidade de iniciar novos contratos importantes que são importantes para seus esforços de defesa. Um exemplo disso, disse ele, são os esforços de construção de navios, o que afetaria a entrega de submarinos das classes Columbia e Virginia, por exemplo.
“Isso atrasará nossa capacidade de obter as munições críticas de que precisamos para nós mesmos e também para apoiar nossos aliados e parceiros”, disse Austin. Incluídos entre os tipos de munições que uma resolução contínua pode afetar a disponibilidade estão o sistema de foguetes de lançamento múltiplo guiado, Tomahawks, o ar-para-míssil avançado de médio alcance e torpedos MK 48
“A lista é bastante extensa”, disse Austin.
