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O Departamento de Defesa está a fazer progressos no sentido de se tornar mais ágil e os líderes estão a promover mudanças, disse hoje a vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, ao Grupo de Escritores de Defesa.
Ela disse que programas como a iniciativa “replicador” são o futuro do departamento. A ideia é acelerar os programas desde a investigação básica até às capacidades militares no terreno. O Replicator começará com autonomia “atribuível” em todos os domínios para ajudar a superar a vantagem da China em massa. A China tem mais navios, mais mísseis e mais forças do que os Estados Unidos. O Replicator se concentrará em colocar em campo milhares de navios autopilotados e aeronaves não tripuladas nos próximos dois anos.
Os funcionários do DOD costumam falar sobre o “Vale da Morte” em busca de ideias e capacidades. Após pesquisas e testes, as capacidades chegam ao vale da morte e muitas vezes nunca são postas em prática.
O Replicator é um exemplo do que o departamento deve fazer em grande escala para se manter à frente de ameaças potenciais como as que emanam da China e da Rússia. Estas novas capacidades requerem novas doutrinas, novos usos e novas culturas – na verdade – para funcionarem. E os militares dos EUA estão posicionados para capitalizar isto e avançar.
Hicks disse que o DOD estaria mais adiantado no caminho da modernização e da mudança se não fosse pelos problemas causados pela aprovação de resoluções contínuas pelo Congresso em vez de dotações militares.
As autoridades de defesa trabalham duro para construir a confiança do Congresso, disse Hicks. “Mas… a confiança é uma via de mão dupla”, disse ela. “E estamos realmente sendo desafiados a confiar que nossos parceiros no Congresso poderão fazer o que precisam para que alcancemos esses objetivos”.
Hicks disse que isto é verdade com o pedido de uma dotação suplementar para financiar a ajuda à Ucrânia, a Israel e às despesas do Indo-Pacífico. Hicks disse que há um forte apoio bipartidário para isso.
O departamento também enfrenta o desafio contínuo da resolução, disse ela. O Congresso não consegue chegar a acordo sobre as dotações para o orçamento fiscal de 2024 e aprovou resoluções contínuas que financiam o governo ao nível fiscal de 2023. “Nós nos acostumamos a passar de CR para CR, mas isso tem consequências significativas”, disse ela. “Estimamos que perdemos provavelmente um total de cerca de quatro anos de progresso em nossos esforços de modernização. Nos… quase 11 anos em que lidamos com CRs, esse é um custo que você não pode resgatar; você simplesmente não posso comprar de volta o tempo.”
Os CRs impedem o início de novos programas. Eles interrompem as aquisições avançadas para a construção naval e muito, muito mais.
Mesmo com esses problemas, Hicks disse que um trabalho inovador está acontecendo no departamento. “Acho que houve um trabalho fenomenal em todo o departamento”, disse Hicks. “Uma das grandes vantagens do nosso sistema de defesa é que a inovação acontece em todo ele.”
A inovação continua, assim como a inovação no sector comercial da América. “Tudo isso deve melhorar a nossa agilidade, mas para aproveitar isso temos que ser capazes de ter recursos previsíveis, confiáveis e estrategicamente orientados de forma adequada, e temos que ser capazes de ter a liderança no lugar”, disse ela. “Tudo isso realmente impacta nossa capacidade de atingir nosso potencial.”
Hicks disse que fortes alianças e parcerias com os EUA são fundamentais. “Precisamos alavancar essa estrutura de aliança que é tão valiosa, uma vantagem assimétrica para os Estados Unidos e algo que sabemos que preocupa os chineses”, disse ela. “Fizemos um progresso incrível lá. Não creio que alguém pudesse olhar para a relação de defesa entre os EUA e as Filipinas há alguns anos e esperar que alcançássemos os tipos de acordos que temos agora – a capacidade de trazer a Coreia do Sul e Japão junto com os Estados Unidos.”
O acordo de defesa Austrália-Reino Unido-Estados Unidos, o relacionamento crescente com a Índia e a centralidade dos laços dos EUA com as nações do Sudeste Asiático mostram que há “muito impulso realmente positivo e ganhos reais lá”, disse Hicks.
A liderança é importante para continuar este processo, disse Hicks. Tem de haver consistência na mensagem para aqueles que impulsionam estes processos, programas e estratégias.
