A Comemoração da Guerra do Vietnã nos Estados Unidos da América hospedou hoje “Bem-vindo ao lar! Uma nação honra nossos veteranos do Vietnã e suas famílias”, no National Mall em Washington, DC
O primeiro de um evento de três dias no Mall marca o 50º aniversário de quando as últimas tropas de combate deixaram o Vietnã do Sul em 1973.
O secretário da Marinha, Carlos Del Toro, reconheceu os participantes da Austrália, Nova Zelândia, Filipinas, Coreia do Sul e Tailândia e agradeceu por estarem lado a lado com as forças dos EUA durante a Guerra do Vietnã.
“Agradeço sua presença”, disse Del Toro. “Sou grato pelos sacrifícios feitos por seu povo durante a Guerra do Vietnã e por seu apoio constante e nossos esforços conjuntos até hoje.
“Não é apenas apropriado, mas absolutamente essencial que nós, como nação, reservemos um tempo para focar neste período da história de nosso país e, especialmente, para agradecer aos mais merecedores de nossos cidadãos, nossos veteranos do Vietnã”, disse ele.
Del Toro observou que “esses veteranos do Vietnã deixaram sua marca em quem eu sou hoje, ajudando a guiar minhas próprias ações e decisões ao longo das décadas. Estou em dívida com eles, pois ajudaram a moldar meu caráter e me ajudaram a me tornar um oficial da Marinha mais proficiente. , um líder melhor e um secretário melhor da Marinha.”
Muitos veteranos vivem com as feridas, visíveis ou não, que foram infligidas enquanto serviam a sua nação em tempos de conflito. E muitas famílias convivem com a perda de seus entes queridos, com a ausência diária de um marinheiro, soldado, fuzileiro naval ou aviador que nunca mais voltou da guerra, disse.
“Não há palavras que possam fazer justiça à dor, pelos sacrifícios feitos pelos militares e seus sobreviventes. Sem palavras. Mas podemos olhar nos seus olhos e dizer sinceramente que estamos com você hoje em solidariedade. Você temos nosso agradecimento, nosso respeito e nosso firme apoio”, afirmou.
O ex-1º tenente do Exército Brian Miles Thacker, veterano do Vietnã e ganhador da Medalha de Honra, foi o orador convidado.
“Uma das coisas que você aprende com este prêmio é que não é um prêmio para mim. É um prêmio para nós.
Thacker observou que ele foi um dos afortunados por sobreviver à guerra. Ele disse que se encontrou com as famílias Gold Star daqueles que foram mortos em batalha e a experiência foi solene e séria.
Como membro da 92ª Artilharia, Thacker estava na província de Kontum, Vietnã do Sul, em 31 de março de 1971, quando uma força numericamente superior do Exército do Vietnã do Norte lançou um ataque bem planejado ao amanhecer na pequena e isolada base de fogo no topo de uma colina, de acordo com sua citação de medalha.
Empregando foguetes, granadas, lança-chamas e armas automáticas, as forças inimigas penetraram nas defesas do perímetro e engajaram os defensores em combate corpo a corpo, afirma a citação.
Ao longo da manhã e início da tarde, Thacker reuniu e encorajou os soldados dos EUA e da República do Vietnã em esforços heróicos para repelir o inimigo. Ele ocupou uma posição de observação perigosamente exposta por um período de quatro horas enquanto dirigia ataques aéreos amigáveis e fogo de artilharia contra as forças inimigas de assalto, afirma a citação.
“Sua bravura pessoal e liderança inspirada permitiram que as forças amigas em menor número infligissem o máximo de baixas às forças inimigas atacantes e impedissem que a base fosse invadida”, afirma a citação.
No final da tarde, a situação tornou-se insustentável. Thacker organizou e dirigiu a retirada das forças amigas restantes. Com total desconsideração por sua segurança pessoal, ele permaneceu dentro do perímetro sozinho para fornecer fogo de cobertura com seu rifle M-16 até que todas as outras forças amigas escapassem da base de fogo sitiada, afirma a citação.
Então, em um ato de coragem suprema, ele pediu fogo de artilharia amigo em sua própria posição para permitir que seus camaradas tivessem mais tempo para se retirar com segurança da área e, ao mesmo tempo, infligir baixas ainda maiores às forças inimigas. Embora ferido e incapaz de escapar da área, ele escapou com sucesso das forças inimigas por oito dias até que as forças amigas recuperaram o controle da base de fogo, afirma a citação.
