Pentágono revelará novos programas para melhorar a qualidade de vida das tropas

O secretário de Defesa Lloyd Austin viajará na sexta-feira para a Base Aérea de Maxwell, Alabama, onde anunciará novas metas para reduzir o custo de vida e melhorar a qualidade de vida dos militares e suas famílias.

Austin se juntará à primeira-dama Jill Biden, que está visitando a base para chamar a atenção para um programa universal de pré-escola implementado para escolas administradas pelo Departamento de Defesa.

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O Pentágono está a rotular a viagem em torno de “Cuidar do Nosso Povo”, o plano do secretário para resolver questões como cuidados infantis e baixos salários dos militares. Austin emitiu outro memorando descrevendo o esforço na manhã de sexta-feira.

O memorando incluía uma lista de sete novas medidas para ajudar os militares, desde facilitar a mudança das famílias dos militares até oferecer dinheiro a mais cônjuges de militares para prosseguirem as suas próprias carreiras. Em suma, o Pentágono espera que estas ideias ajudem a aliviar desafios prementes para o pessoal, desde a qualidade da habitação até aos cuidados infantis.

As medidas incluem:

• Contas de gastos flexíveis para tropas em serviço ativo e certos reservistas para reter até US$ 3.200 antes de impostos para despesas médicas qualificadas
• Acesso Wi-Fi expandido nos quartéis
• Aumentar o número de dias para despesas com alojamento temporário durante movimentos militares de 14 para 21 dias
• Tornar mais cônjuges de militares elegíveis para receber fundos para ajudar na formação para as suas próprias carreiras
• Ajudando a recrutar e reter mais profissionais de cuidados infantis
• Estudando três postos remotos no próximo ano para melhorar a qualidade de vida nessas instalações
• Revendo a qualidade e o custo dos uniformes

Mesmo assim, muitas das metas listadas são ajustes em anúncios anteriores ou não possuem prazos específicos. Quando questionados se o Departamento de Defesa estava acompanhando as necessidades dos militares, vários altos funcionários da defesa que apresentaram relatórios antes da viagem foram indiretos.

“Há um equilíbrio aqui entre garantir que estamos atendendo às necessidades de curto prazo e às necessidades urgentes imediatas e implementar alguns programas de longo prazo”, disse um funcionário, que como os outros, falou anonimamente de acordo com a política do Pentágono.

Há também um equilíbrio ditado pelo financiamento.

Devido a um acordo firmado para evitar um calote do governo no ano passado, os gastos com defesa estão limitados a um aumento de 1% no ano fiscal de 2025. O limite está forçando os membros do Congresso a um dilema: renegar o acordo ou acabar tendo que escolher entre financiar grandes programas de armas ou aumentos salariais.

Diferentes comissões nas duas câmaras escolheram caminhos diferentes, com a Comissão das Forças Armadas da Câmara a propor um aumento salarial de quase 20% para os membros juniores alistados e um aumento de 4,5% para outros escalões. O projeto de lei do Senado, entretanto, contornaria totalmente os limites e aumentaria os gastos com defesa.

O eventual projeto de lei precisará do apoio dos comitês de dotações da Câmara e do Senado, que na verdade controlam o financiamento do governo.

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Independentemente do eventual acordo, devido às eleições presidenciais, o Congresso quase certamente iniciará o ano com um projeto de lei de financiamento de curto prazo conhecido como resolução contínua. Estas medidas congelam os gastos do governo ao nível do ano fiscal anterior, uma dor de cabeça para o Pentágono à medida que gere custos crescentes e novos programas.

“Como o orçamento básico não mudaria, isso nos forçaria a compensar os custos desses aumentos salariais bem merecidos e cortaria outros programas e contas em níveis potencialmente prejudiciais”, disse o secretário de imprensa do Pentágono, major-general Pat Ryder. em um briefing de quinta-feira.

Outro oficial de defesa, falando antes da viagem, disse que os fundos limitados afectaram a sua escolha sobre até que ponto expandir o Minha conta de avanço de carreiraou MyCAA, programa de desenvolvimento de força de trabalho que oferece assistência mensal para cônjuges de militares.

“Temos uma certa quantia de dólares que seria investida no MyCAA e queríamos começar com as categorias que teriam o maior impacto”, disse o funcionário.

O relatório de quatro anos do Pentágono sobre os salários militares deverá ser entregue no início do próximo ano e, embora os responsáveis ??não tenham oferecido detalhes sobre o que cobriria, disseram que o Subsídio Básico para Habitação seria uma parte fundamental.

A compensação do BAH cobre os custos de moradia das tropas da ativa estacionadas nos 50 estados dos EUA que não vivem em propriedades governamentais. As taxas do BAH, que visam cobrir 95% dos custos de habitação, estão vinculadas aos mercados de aluguel locais e variam de acordo com o nível salarial do militar, a localização do posto de serviço e se ele tem dependentes.

No entanto, dada a rapidez com que os custos da habitação estão a aumentar em algumas áreas, pode ser um desafio acompanhar o ritmo das rendas comerciais perto de instalações militares.

“Houve muito progresso e penso que é um progresso do qual nos orgulhamos, mas com o reconhecimento de que temos muito mais trabalho a fazer”, disse o primeiro responsável.