O governo Biden divulgou um plano abrangente para reduzir as emissões de usinas movidas a combustível fóssil na quinta-feira, despertando preocupações de especialistas sobre a futura confiabilidade da rede elétrica dos EUA.
O plano da Agência de Proteção Ambiental (EPA) – que reduziria as emissões do setor de energia em todo o país em cerca de 617 milhões de toneladas métricas até 2042 – obriga os fornecedores de energia elétrica a reduzir a poluição em cerca de 90% nas próximas duas décadas. Para alcançar reduções de emissões tão agressivas, as usinas de energia devem adotar a captura de carbono, uma tecnologia nascente e cara, ou desligar.
“A eletricidade na América está se tornando cada vez mais intermitente, e é porque estamos fazendo uma transição rápida para energia eólica e solar não confiável e não testada”, disse Daniel Turner, fundador e diretor executivo da Power The Future, à Fox News Digital em uma entrevista.
“É evidente que o governo Biden não tem um plano de energia abrangente”, continuou ele. “Eles querem que todos tenham veículos elétricos, querem aquecedores elétricos de água quente, querem fogões elétricos. Mas você não pode empurrar todos para a eletrificação como a única fonte de energia e, ao mesmo tempo, enfraquecer a produção dessa energia.”
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“Ao propor novos padrões para usinas movidas a combustíveis fósseis, a EPA está cumprindo sua missão de reduzir a poluição nociva que ameaça a saúde e o bem-estar das pessoas”, disse o administrador da EPA, Michael Regan, na quinta-feira. (Joshua Roberts/Getty Images)
Como parte da agenda climática do presidente Biden – ele anunciou em 2021 sua intenção de criar um setor de energia 100% livre de poluição de carbono até 2035 – seu governo impulsionou políticas que impulsionam fontes de energia renováveis, como parques eólicos e solares. Embora essa energia verde tenha crescido dramaticamente, impulsionada por incentivos federais e estaduais favoráveis, ela ainda produz apenas 14% da eletricidade dos EUA e é intermitente ou dependente das condições climáticas.
Os painéis solares, por exemplo, produzem apenas 25% e as turbinas eólicas produzem 34% de sua capacidade listada, de acordo com a Energy Information Administration. Enquanto isso, as usinas de carvão, gás natural e nuclear produzem 49%, 54% e 93% de sua capacidade listada, respectivamente.
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De acordo com a proposta da EPA na quinta-feira, a geração elétrica dos EUA derivada de usinas a carvão sem captura de carbono diminuirá 67% até 2030 e 100% até 2035, enquanto as usinas a carvão com captura de carbono aumentarão 29% e 13%, respectivamente, também mostrou a análise.
“Quando 2035 chegar, provavelmente todas as usinas de carvão terão que fazer alguma coisa”, disse Brent Bennett, diretor de políticas da iniciativa Life:Powered da Fundação de Políticas Públicas do Texas, em entrevista. “É bonito lá fora. Quase tudo parece uma aspiração do que eles estão fazendo.”
O vapor sai de uma usina movida a carvão em 2021, em Craig, Colorado. Essas usinas devem adotar rapidamente a dispendiosa tecnologia de captura de carbono ou fechar sob as regras da EPA. (Foto AP/Rick Bowmer, arquivo)
Bennett também concordou com Turner, acrescentando que o setor de energia precisaria se expandir, não reduzir, para se preparar para o aumento da carga da eletrificação em toda a economia.
No mês passado, a EPA anunciou seus regulamentos mais ambiciosos de todos os tempos visando as emissões de escape em um esforço para impulsionar a adoção mais ampla de veículos elétricos. No entanto, o setor de transporte dos EUA responde por cerca de 30% do consumo anual de energia do país, mostraram dados federais, sugerindo que os produtores de energia precisarão aumentar significativamente a geração à medida que o setor passa de petróleo para elétrico.
“Seus objetivos de eletrificação poderiam facilmente dobrar nossa demanda de eletricidade em todo o país”, acrescentou Bennett. “Ao mesmo tempo, estamos basicamente tentando fechar usinas de energia e basicamente pedir às pessoas que consumam menos eletricidade. É completamente absurdo. E é realmente um plano de escassez de energia. Não consigo pensar em outra maneira de colocar isso.”
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Durante uma recente audiência no Senado, todos os quatro membros da Comissão Federal Reguladora de Energia expressaram preocupação com o início aposentadoria da geração de energia a carvão. O comissário James Danly disse temer que os impactos das aposentadorias forçadas “sejam catastróficos”. E em dezembro, o principal regulador da rede elétrica dos EUA disse que o país corria o risco de mais déficits de capacidade por causa da aposentadoria de combustíveis fósseis.
Bennett, Turner e Sterling Burnett, diretor do Robinson Center on Climate and Environmental Policy do Heartland Institute, também lançaram dúvidas sobre os planos ambiciosos do governo Biden para a captura de carbono em larga escala. Enquanto as empresas de energia planejam grandes investimentos na captura de carbono, apenas uma instalação no mundo – a Boundary Dam Power Station no Canadá – está usando a tecnologia em escala.
O presidente Biden está pressionando pela aposentadoria das usinas de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo em que visa aumentar a demanda da rede por meio de suas políticas de veículos elétricos. (Stephen Maturen/Getty Images | David Paul Morris/Bloomberg via Getty Images)
“A captura e o armazenamento de carbono não são a melhor tecnologia disponível ou o melhor sistema de redução de emissões, levando em consideração os custos e os requisitos de energia, porque nunca foi comprovadamente viável. Não funcionou onde tentou, e a Biden EPA sabe disso, “, disse Burnett.
Enquanto isso, grupos da indústria de energia também alertaram na quinta-feira que a proposta da EPA ameaçaria a confiabilidade da rede, argumentando que a agência era muito ambiciosa com os padrões.
“As regulamentações devem ser baseadas no que é tecnologicamente viável e comercialmente disponível. Ir além disso, como esta regulamentação faz, pode ameaçar a confiabilidade elétrica e elevar os preços da energia a níveis insustentáveis, prejudicando toda a economia”, disse Marty Durbin, presidente dos Estados Unidos. Instituto Global de Energia da Câmara.
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Michelle Bloodworth, presidente e CEO da America’s Power, um grupo comercial de energia a carvão, disse que a desativação prematura das usinas a carvão “exacerbaria o risco de falta de energia”.
“Mais uma vez, a política de aspiração está ficando à frente da realidade operacional”, disse o presidente e CEO da Electric Power Supply Association, Todd Snitchler. “Se finalizadas, essas regras agressivas sem dúvida aumentarão os custos de energia e levarão a um número substancial de desativações de usinas, quando especialistas alertaram que já estamos enfrentando uma crise de confiabilidade devido a desativações aceleradas de recursos despacháveis”.
“A confiabilidade da rede elétrica não é uma questão partidária ou ideológica. A rede é agnóstica em relação à política. Quando o sistema não pode gerar e fornecer energia suficiente para atender à demanda de forma confiável, todos perdem.”
