A senadora republicana de Iowa, Joni Ernst, convocou um órgão de vigilância do Departamento de Justiça na terça-feira para investigar as alegações de denunciantes de que o Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) desperdiçou milhões de dólares dos contribuintes.
Em uma carta enviada ao inspetor-geral Micahel Horowitz, Ernst citou denunciantes do ATF e um relatório do Office of Special Counsel (OSC) que acusou o ATF de classificar erroneamente trabalhos não relacionados à aplicação da lei como policiais. “Isso resultou em burocratas do ATF recebendo pagamentos e benefícios reservados para o pessoal da aplicação da lei, incluindo benefícios de aposentadoria aprimorados e taxas de pagamento premium”, escreveu Ernst.
Embora reconhecendo que o Office of Personnel Management (OPM) está trabalhando com o Departamento de Justiça e o ATF para tomar as medidas apropriadas, Ernst expressou preocupação com “o escopo limitado das ações de remediação”.
“De acordo com os denunciantes, o relatório da OSC ‘não capturou adequadamente a extensão das práticas ilegais da ATF ou o impacto total do dano’. Na verdade, os denunciantes acreditam que ‘havia muito mais posições mal classificadas do que as capturadas em [OPM’s] auditoria e que a agência subnotificou significativamente o desperdício direta e tangencialmente associado à prática generalizada de classificação incorreta de posições’, incluindo a falha em explicar o impacto da irregularidade no pessoal não policial da ATF”, escreveu ela.
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No início deste mês, o procurador especial Henry Kerner alertou o presidente Biden e os membros do Congresso sobre “desperdício substancial, má administração e práticas ilegais de emprego” na ATF. Em um relatório de 2 de maio, o OSC comprovou as alegações do denunciante de que o ATF forneceu ilegalmente pagamentos e benefícios de aplicação da lei a pessoal não policial, resultando em agentes do ATF pagando a mais em até US$ 20 milhões em um período de cinco anos.
O OSC disse que a extensão total do desperdício no ATF “poderia ser muito maior, dado que as classificações ilegais de empregos eram uma prática comum no ATF por muito mais tempo do que o prazo de cinco anos analisado pelos investigadores”.
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Uma investigação do OPM subseqüentemente “conclui[d] que a liderança do ATF agiu fora dos princípios do sistema de mérito e demonstrou desrespeito ao estado de direito e aos regulamentos que implementam políticas e práticas federais de gestão de capital humano.” recebê-los.
“Agradeço aos denunciantes por apresentarem essas alegações muito sérias e estou satisfeito porque, sob a supervisão do OPM, o ATF iniciou medidas corretivas”, disse o conselheiro especial Henry J. Kerner. “Embora eu ache o relatório razoável, o progresso em direção à resolução total tem sido lento, o que pode ser atribuído à natureza de longa data dos problemas e à cultura arraigada que reforça as práticas do ATF. Estou satisfeito que o OPM continue monitorando o progresso na implementação ações corretivas exigidas e exorto os assuntos internos da ATF a responsabilizar as partes responsáveis”.
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Embora o OPM esteja abordando o problema, disse Ernst, “ainda há mais trabalho a ser feito nessa importante questão para garantir que a cultura da ATF de má administração grosseira dos fundos dos contribuintes seja totalmente examinada e remediada para acabar com qualquer disposição de abusar da confiança pública que possa existir. entre os burocratas do ATF.”
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“O povo americano merece conhecer toda a extensão das negociações desonestas dos burocratas do ATF”, escreveu ela. para responsabilizar os maus atores por sua má conduta.”
A porta-voz da ATF, Kristina Mastropasqua, disse que a agência tomou “extensas ações corretivas” desde que as conclusões do OPM foram publicadas, incluindo “implementação de novas políticas e procedimentos, reclassificação de vários cargos e realocação de funcionários”.
“Discussões entre o Departamento de Justiça, ATF e OPM em relação às classificações apropriadas de cargos de aplicação da lei estão em andamento. ATF e o Departamento estão empenhados em resolver rapidamente as poucas questões restantes, de uma maneira que, de acordo com as leis e regulamentos aplicáveis, maximize o público segurança”, disse Mastropasqua.