O governo Biden atualizou esta semana suas orientações sobre orações e outras expressões religiosas nas escolas públicas, alertando os funcionários das escolas a não encorajar ou endossar tal atividade.
“Professores, administradores escolares e outros funcionários da escola não podem encorajar ou desencorajar a oração privada ou outra atividade religiosa”, escreve o Departamento de Educação em sua nova orientação, acrescentando que a Constituição dos EUA permite que os funcionários da escola se envolvam em oração privada durante o dia de trabalho.
No entanto, adverte o Departamento de Educação, os funcionários da escola não podem “obrigar, coagir, persuadir ou encorajar os alunos a participar da oração do funcionário ou de outra atividade religiosa”. A orientação continua dizendo que as escolas podem tomar “medidas razoáveis” para garantir que os alunos não sejam pressionados ou encorajados a participar das orações particulares de seus professores ou treinadores.
A orientação chega em uma época do ano em que muitas cerimônias de formatura estão ocorrendo em todo o país. De acordo com o Departamento de Educação, os funcionários das escolas públicas “não podem ordenar ou organizar orações na formatura ou selecionar oradores para tais eventos de maneira que favoreça o discurso religioso, como a oração”.
Menino apertando as mãos, fazendo orações na primeira série da escola primária de St. Gertrude. (Steve Liss/Getty Images)
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Mas se os comentários de um orador não são imputáveis ??à escola, a sua expressão não pode ser restringida devido ao seu conteúdo religioso e pode incluir a oração. Em tais circunstâncias, os funcionários da escola “podem optar por fazer isenções de responsabilidade apropriadas e neutras para esclarecer que tal discurso (seja religioso ou não religioso) é o discurso do orador e não o discurso da escola”.
O Departamento de Educação inclui reflexões sobre como as escolas públicas devem abordar uma variedade de expressões religiosas além da oração. Por exemplo, os alunos têm o direito de distribuir literatura religiosa aos seus colegas. As escolas podem impor restrições “razoáveis” à sua distribuição, mas “não podem direcionar a literatura religiosa para uma regulamentação mais permissiva ou restritiva”.
A orientação distingue entre fornecer instrução religiosa e ensinar sobre religião, descrevendo a primeira como uma forma de promover um determinado sistema de crenças e a segunda como parte regular do currículo.
“Questões filosóficas sobre religião, história da religião, religião comparada, textos religiosos como literatura e o papel da religião na história dos Estados Unidos e de outros países são assuntos permitidos em escolas públicas”, afirma a orientação. “Da mesma forma, é permitido estudar influências religiosas na filosofia, arte, música, literatura e estudos sociais.”
Por exemplo, a Secretaria de Educação diz que coros de alunos de escolas públicas podem apresentar música inspirada ou baseada em temas ou textos religiosos como parte de eventos patrocinados pela escola, desde que a música “não seja executada como um exercício religioso e não seja usada para promover ou favorecer a religião em geral, uma religião em particular ou uma crença religiosa”.
Secretário de Educação Miguel Cardona no Eisenhower Executive Office Building em Washington, DC, 8 de agosto de 2022. (REUTERS/Evelyn Hockstein)
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Quanto às atividades extracurriculares, os alunos podem organizar grupos de oração e clubes religiosos, assim como podem organizar outros grupos de atividades seculares. Enquanto isso, na sala de aula, os alunos podem orar e se envolver em outras atividades religiosas da mesma forma que atividades não religiosas quando não estão envolvidos em atividades escolares ou instrução para evitar interrupções na educação.
“Embora as autoridades escolares possam impor regras de ordem e restrições pedagógicas às atividades dos alunos, elas não podem discriminar a oração dos alunos ou as perspectivas religiosas na aplicação de tais regras e restrições”, escreve o Departamento de Educação.
A orientação atualizada do governo Biden sobre a oração na escola vem depois que a Suprema Corte decidiu no ano passado que um distrito escolar público não poderia impedir um treinador de futebol de orar na linha de 50 jardas após os jogos. No caso Kennedy v. Bremerton School District, a Suprema Corte considerou que impedir alguém de se envolver em tal oração como uma observância religiosa pessoal violava as proteções da Primeira Emenda à liberdade de expressão e ao livre exercício da religião.
A organização American Atheists elogiou o Orientação do governo Bidenargumentando que as medidas “protegem a liberdade religiosa das famílias cujos filhos estão na rede pública de ensino”.
O grupo fez referência a projetos de lei em algumas legislaturas estaduais que aumentariam o papel da religião nas escolas – como a legislação no Texas que exigiria que as escolas públicas exibissem os Dez Mandamentos nas salas de aula – condenando-os como ataques à liberdade religiosa destinados a promover ideias “odiosas”. .
Susan (sem sobrenomes divulgados) abaixa a cabeça em oração enquanto ela e sua colega Carolyne (esquerda) participam de um culto de oração para agradecer por ninguém ter morrido desde que um carro atropelou 12 crianças, incluindo Vanessa, e três professores dia anterior na Westminster Academy Christian Day School, 31 de janeiro de 2002, em Eagle Rock, perto de Los Angeles, Califórnia. (David McNew/Getty Images)
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“Todos nós vemos através das mentiras dos nacionalistas cristãos. Eles constantemente gritam ‘doutrinação’ sempre que os alunos LGBTQ afirmam quem são. No entanto, eles estão buscando ativamente doutrinar os alunos em seus ideologia odiosa”, disse Nick Fish, presidente da American Atheists, em um comunicado. “A orientação do governo Biden protege as famílias das tentativas hipócritas dos nacionalistas cristãos de promover o exercício religioso coercitivo nas escolas.”
Outros grupos, como Americans United, Freedom From Religion Foundation e Baptist Joint Committee for Religious Liberty, também aplaudiram a orientação do governo Biden para proteger estudantes de todas as crenças e proibir estudantes de liderança em exercícios religiosos.
Em contraste, muitas vozes dizem que a religião precisa de um papel proeminente nas escolas públicas, argumentando que as forças negativas preenchem o vácuo em sua ausência.
“Quando tiramos as orações das escolas, as armas entraram nas escolas”, disse o prefeito da cidade de Nova York, Eric Adamas, um democrata, no início deste ano, enquanto falava com líderes religiosos no café da manhã inter-religioso anual em Manhattan. “Não me fale sobre nenhuma separação entre igreja e estado. Estado é o corpo. Igreja é o coração. Você tira o coração do corpo, o corpo morre.”
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Outros críticos dizem que as escolas estão promovendo a ideologia de gênero de extrema esquerda no lugar da religião.
O reverendo John Amanchukwu, um pastor da Carolina do Norte, disse esta semana no programa “Fox & Friends First” que um livro sexualmente explícito disponível para crianças em bibliotecas escolares “glorifica a masturbação enquanto fala contra a religião”.
Enquanto isso, um aluno da sétima série em Massachusetts entrou com uma ação contra sua escola, alegando que ela censurava sua capacidade de exercer seus direitos da Primeira Emenda depois que ele foi instruído a tirar a camisa dizendo: “Existem apenas dois gêneros”.
