EXCLUSIVO: Os líderes republicanos nos principais comitês financeiros do Congresso estão pressionando o presidente Biden a forçar a implementação de uma ordem de segurança nacional de 2020 que forçaria a venda de todos os ativos dos EUA pertencentes aos acionistas chineses do TikTok para uma empresa dos EUA.
Em uma carta de sexta-feira obtida exclusivamente pela Fox News Digital, o membro do Comitê de Assuntos Bancários, Habitacionais e Urbanos do Senado, Tim Scott, e o presidente do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, Patrick McHenry, advertiram que se o governo não tomasse medidas imediatas para desviar essas vendas, o Congresso faria.
A preocupação com os programas de vigilância chineses e a coleta de informações por meio da plataforma de mídia social cresceu nos últimos anos, principalmente porque o aplicativo continua a crescer em popularidade entre os americanos.
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Uma descoberta de segurança nacional de 2020 do Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos (CFIUS) descobriu que o TikTok representa um risco direto à segurança nacional depois que foi revelado que dados coletados de americanos, como endereços de e-mail, números de telefone e informações pessoais de contato, estavam sendo compartilhados. com o Partido Comunista Chinês (PCC).
O governo Trump tomou medidas para tentar impedir que o site de mídia social fosse acessível nos EUA, embora seus esforços tenham sido derrubados pelos tribunais.
O governo Biden em março também procurou enfrentar possíveis ameaças à segurança representadas pelo PCCh por exigindo que os proprietários do TikTok desviar suas apostas – um movimento que os republicanos estão pedindo atualmente.
No entanto, os líderes do Partido Republicano na Câmara e no Senado não acreditam que o governo Biden tenha feito o suficiente para forçar uma ação real nesses esforços e agora estão pedindo ao presidente que trabalhe diretamente com o CFIUS para tomar medidas concretas.
“Como funcionários públicos, temos uma profunda responsabilidade de proteger o bem-estar das gerações futuras, mitigando os perigos potenciais”, afirmou a carta. “O TikTok não deve ser usado como uma ferramenta de vigilância estrangeira e doutrinação sobre o orgulho e a alegria de nosso país – nossos filhos”.
As preocupações em torno da segurança nacional e do TikTok foram renovadas em março, depois que o CEO da TikTok, Shou Zi Chew, testemunhou perante o congresso, informando que a popularidade da plataforma só cresceu com cerca de 150 milhões de usuários americanos regulares.
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O CEO do TikTok enfrentou horas de intenso questionamento e repreensão de republicanos e democratas, que não pareciam seguros com sua insistência de que o aplicativo não representa um risco para os usuários americanos.
A empresa controladora do aplicativo de vídeo, ByteDance, alegou que não compartilha informações com o PCC, mas os legisladores rebateram essas alegações e apontaram para um lei chinesa que exige que as empresas compartilhem dados com o governo.
Chew também admitiu que o TikTok coletou dados de usuários americanos que ainda estão armazenados em servidores na Virgínia e em Cingapura e estão acessíveis à ByteDance – que está sendo investigada pelo departamento de justiça dos EUA por supostamente espionar cidadãos americanos.
Além das preocupações relacionadas à espionagem, os legisladores estão cada vez mais ansiosos sobre como a China pode usar o aplicativo para influenciar os usuários americanos.
“Na China, o TikTok é uma ferramenta educacional, mas aqui na América parece ser mais uma ferramenta de doutrinação e vigilância”, disse Scott à Fox News Digital. Acrescentar que os apelos para limitar a interação do PCC com usuários dos EUA “é um primeiro passo importante para garantir que os pais tenham todas as informações sobre os desafios com este aplicativo e para onde estão indo os dados de seus filhos”.
Scott e McHenry apontaram que o apoio ao banimento do TikTok aumentou desde o depoimento de Chew em março e que a legislação está em andamento para permitir que o governo tome tal medida.
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“No entanto, o governo dos EUA já possui as autoridades necessárias para lidar com as questões de segurança nacional decorrentes do TikTok”, argumentou a dupla na carta. “As ‘leis de segurança nacional’ do PCC criam o potencial para que os usuários americanos do TikTok sejam alvo de campanhas de desinformação iniciadas pelo estado chinês, um fato que o Sr. Chew não contestou durante a audiência.
“É imperativo que impeçamos o PCCh de atacar nossas crianças e jovens”, acrescentaram.
A Fox News Digital não conseguiu entrar em contato imediatamente com o TikTok para comentar.