Um juiz rejeitou na quinta-feira uma ação movida pela cidade de Chicago contra uma loja do noroeste de Indiana que alegou ter vendido centenas de armas em compras de palha que acabaram nas mãos de criminosos ou em cenas de crime na cidade.
A cidade processou a Westforth Sports Inc. de Gary em abril de 2021, alegando que a loja violou repetidamente as leis federais sobre armas e que o dono da loja, Earl Westforth, ignorou os avisos do Bureau de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos dos Estados Unidos sobre compras suspeitas na loja.
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A juíza do Tribunal do Condado de Cook, Clare Quish, indeferiu o processo. As vendas de armas de palha referem-se àquelas que alguém supostamente compra para uso próprio, mas na verdade são compradas para outros.
As cores do outono cobrem o horizonte de Chicago com o Lago Michigan em primeiro plano. (Vincent D. Johnson/Xinhua via Getty Images)
Os advogados da Westforth Sports argumentaram que o processo deveria ser arquivado porque as alegações da cidade de Chicago diziam respeito a transações entre Westforth e residentes de Indiana, informou o Chicago Tribune.
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Em uma declaração emitida após a demissão, o advogado de Westforth, Timothy Rudd, disse que o tribunal “determinou corretamente que o devido processo constitucional não permite que um varejista de armas de fora do estado seja levado ao tribunal em Illinois, a menos que as reivindicações contra ele surjam de ou referem-se aos próprios contatos do varejista com o estado.”
Alla Lefkowitz, advogada que representa a cidade, disse em comunicado que as autoridades “ainda não tiveram a oportunidade de revisar a decisão”, mas que a cidade “pretende prosseguir com seu caso contra Westforth”.
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Um relatório da polícia de Chicago de 2017 disse que a Westforth Sports era o terceiro maior fornecedor de armas usadas em crimes na cidade. Ele disse que de 2013 a 2016, 2,3% de todas as armas do crime recuperadas em Chicago se originaram em Westforth.
