Uma proposta de orçamento do governo estadual dos republicanos do Senado da Carolina do Norte recebeu aprovação inicial em sua câmara na quarta-feira, delineando um plano que gasta a mesma quantia que uma medida concorrente da Câmara, mas difere em prioridades, detalhes de impostos e uma série de prescrições políticas.
A medida orçamentária de dois anos, que chegou ao plenário da câmara para debate menos de 48 horas após ser revelada, recebeu apoio bipartidário, embora quase todas as emendas democratas propostas tenham sido anuladas por meio de manobras parlamentares do Partido Republicano.
“Todo mundo nesta sala ama a Carolina do Norte. Nós apenas temos visões diferentes sobre como melhorar e melhorar”, disse o senador Brent Jackson, do condado de Sampson, um redator-chefe do orçamento, pouco antes da votação de 36 a 13. “Mas isso não quer dizer que, no final das contas, não podemos retirar pedaços (emendas) e trabalhar juntos.”
SENADO DA CAROLINA DO NORTE REVELA PROPOSTA DE ORÇAMENTO DO ESTADO COM REDUÇÕES DE IMPOSTOS MAIS PROFUNDAS
Assim que o projeto receber mais uma votação afirmativa no Senado na quinta-feira, os senadores estaduais começarão a negociar e chegar a um acordo sobre uma proposta orçamentária com a Câmara, que aprovou seu próprio plano no mês passado. Essa legislação, refletindo o consenso final, será finalmente votada e apresentada ao governador democrata Roy Cooper, que, assim como o plano da Câmara estadual, criticou a proposta do Senado.
As medidas estaduais concorrentes da Câmara e do Senado gastariam US$ 29,8 bilhões no ano fiscal que começa em 1º de julho e US$ 30,9 bilhões no ano seguinte – sem incluir vários bilhões de dólares em reservas, despesas de capital e ajuda humanitária. O plano da Câmara forneceria aumentos salariais mais altos para professores e funcionários públicos do estado. Por exemplo, o salário médio dos professores aumentaria 10,2% em dois anos no plano da Câmara. Para o Senado, seriam apenas 4,5%.
O senador do estado da Carolina do Norte, Brent Jackson, à esquerda, fala em 15 de maio de 2023, em Raleigh. Os republicanos do Senado divulgaram uma proposta de orçamento do governo estadual de dois anos que recebeu aprovação inicial na câmara. (Foto AP/Gary D. Robertson)
Cooper criticou a medida do Senado antes do debate de quarta-feira, chamando-a de “desastre histórico para a educação pública”. Em particular, ele disse que, de acordo com o projeto de lei, muitos professores com pelo menos 15 anos de experiência receberiam apenas US$ 250 em aumentos ao longo de dois anos.
“As escolas públicas educam 8 em cada 10 crianças em idade escolar de nosso estado, mas o orçamento do Senado as deixa famintas”, tuitou Cooper.
Os republicanos do Senado respondem que os gastos gerais com educação do estado continuam a crescer, compreendendo 58% dos gastos totais do orçamento do estado no próximo ano. E eles disseram que as mudanças no cronograma de pagamento dos professores enfatizaram o aumento do salário-base dos professores do primeiro ano em quase 11% em dois anos, para US $ 41.000 no ano letivo de 2024-25.
Cooper está em uma posição ruim para influenciar o plano, já que os republicanos agora detêm maiorias de assentos à prova de veto em ambas as câmaras. E a lei de expansão do Medicaid que ele buscou por anos e assinou em março requer aprovação separada do orçamento do estado antes que mais adultos de baixa renda possam obter cobertura de saúde. Isso dá aos republicanos a vantagem de sobrecarregar o orçamento com coisas que Cooper não gosta.
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Tentativas de melhorar o pagamento de professores veteranos e bloquear uma grande expansão de vouchers para escolas particulares foram contidas em emendas democratas que foram rejeitadas. Ainda assim, sete dos 20 democratas do Senado se juntaram a todos os republicanos presentes na votação da medida completa.
O plano do Senado também reduziria o imposto de renda individual em US$ 1,2 bilhão adicional em dois anos, reduzindo a taxa dos atuais 4,75% para 3,99% em 2025, em vez da data de 2027 atualmente na lei estadual. O plano da Câmara faria mudanças mais comedidas no imposto de renda. O plano do Senado também inicia novos impostos especiais de consumo sobre serviços de compartilhamento de viagens, como Uber e Lyft, com os recursos destinados à manutenção das estradas.
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Também na área da saúde, a proposta de orçamento do Senado aliviaria drasticamente as instalações médicas dos obstáculos regulatórios estaduais antes que pudessem expandir ou usar equipamentos caros muito além das regras de “certificado de necessidade” aprovadas na lei de expansão do Medicaid deste ano. Os defensores da eliminação dessas regras dizem que isso aumenta a concorrência.
Quanto aos tribunais, o legislativo nomearia 10 juízes especiais do Tribunal Superior, que podem ser designados para casos em todo o estado. Essas nomeações têm sido historicamente feitas pelo governador. E os recursos automáticos das decisões do Tribunal de Apelações de nível intermediário para a Suprema Corte estadual seriam dramaticamente reduzidos para se aplicarem apenas a questões constitucionais.
O senador democrata Mujtaba Mohammed, do condado de Mecklenburg, criticou essas e outras mudanças no tribunal como uma consolidação do poder “comprometendo ainda mais um judiciário forte e independente e minando os freios e contrapesos dos quais nosso governo depende fundamentalmente”.
