O Senado de Massachusetts aprovou uma proposta de orçamento estadual de US$ 55,9 bilhões para o novo ano fiscal na quinta-feira, estabelecendo negociações com a Câmara sobre um plano de gastos final a ser enviado à governadora democrata Maura Healey até julho.
Um dos focos do orçamento é o ensino superior.
O orçamento do Senado permitiria que todos os estudantes de Massachusetts, independentemente do status de imigração, se qualificassem para taxas de ensino em faculdades e universidades públicas – desde que frequentassem uma escola secundária no estado por pelo menos três anos e se formassem ou obtivessem um GED .
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“Massachusetts será competitivo enquanto pessoas de todo o mundo puderem vir aqui para realizar seus sonhos”, disse a presidente democrata do Senado, Karen Spilka.
O orçamento também criaria um programa de faculdade comunitária gratuita para estudantes de enfermagem.
Um item que não foi incluído no plano final do Senado é uma proposta para permitir a venda online de bilhetes de loteria. O plano orçamentário aprovado pela Câmara de Massachusetts permitiria os jogos de loteria online.
Healey também sinalizou apoio à mudança, citando a competição por dólares de jogos de azar de empresas de apostas esportivas online, como a DraftKings, com sede em Boston.
A questão agora será discutida por um comitê de seis membros da Câmara e do Senado, encarregado de redigir uma proposta de orçamento final.
Como a Câmara de Massachusetts, o plano orçamentário do Senado dividiria o previsto $ 1 bilhão em receita adicional do novo “imposto milionário” do estado entre iniciativas de educação e transporte.
O Senado de Massachusetts aprovou uma proposta orçamentária de US$ 55,9 bilhões para o próximo ano fiscal.
Dos US$ 500 milhões dedicados ao transporte, o plano do Senado incluiria US$ 190 milhões para a Massachusetts Bay Transportation Authority – e outros US$ 100 milhões para estradas e pontes.
Ao contrário do orçamento da Câmara, o Senado decidiu não incluir dinheiro para merenda escolar gratuita universal em seu plano orçamentário. Os líderes do Senado dizem que esperam abordar a questão em um orçamento suplementar separado.
As propostas orçamentárias da Câmara e do Senado canalizariam dinheiro para o fundo de “dias chuvosos” do estado. Atualmente, a conta tem cerca de US$ 7,1 bilhões. Ambos os planos orçamentários trariam o total para pouco mais de US$ 9 bilhões.
A Câmara aprovou seu plano orçamentário de US$ 56,2 bilhões em abril. Healey revelou seu plano de orçamento no início do ano.
O debate orçamentário ocorre quando as receitas fiscais de abril despencaram mais de US$ 2,1 bilhões abaixo das arrecadações de abril passado e mais de US$ 1,4 bilhão abaixo das previsões para o mês.
Healey minimizou os números sombrios, dizendo que o estado continua em uma posição financeira forte.
A Câmara também aprovou no mês passado um pacote separado de benefícios fiscais de US$ 654 milhões.
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O projeto de lei visa ajudar idosos, inquilinos, empresas e proprietários de imóveis mais ricos, enquanto reescreve a lei que enviou cerca de US$ 3 bilhões de volta aos contribuintes no ano passado.
A medida da Câmara também aumentaria o limite do imposto imobiliário do estado de US$ 1 milhão para US$ 2 milhões. Healey, que lançou seu próprio pacote de isenção fiscal de US$ 742 milhões em fevereiro, eliminaria o imposto para propriedades avaliadas em até US$ 3 milhões.
Spilka disse que o Senado planeja abordar os detalhes de sua própria proposta de alívio fiscal de US$ 575 milhões após o orçamento.
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Um orçamento final de compromisso, aprovado por ambas as câmaras, deve estar em vigor até o início do novo ano fiscal em 1º de julho.
